重视身边的“弱关系”

我们倾向于把最亲密的朋友当作最大的资产。但研究表明，获取新信息的最大机会和最佳来源实际上来自我们的“弱关系”或“休眠关系”。

在社会学的定义中，弱关系指保留了联络方式但罕有互动的关系。相反，强关系则是指经常回聊的关系。我们关系网中的大多数强关系，彼此也互相联结。他们经常聚拢在一起，成员从中了解到的信息，往往已经是这个群体中对所有人公开的秘密。与之相反，我们的弱关系通常会在不同的集群之间搭建联通的桥梁，从而给予我们了解新情况的途径。

还有一种形式的弱关系，它对我们而言有着几乎同等的“善意”：那些曾经是强关系的弱关系，比如以前的同事和久违的朋友。研究人员将这种“曾经的强关系”的弱关系想出一个更简洁的名字：“休眠关系”。和弱关系一样，休眠关系能给人们提供大量新颖、与众不同和出乎意料的见解。而且休眠关系和弱关系不同，它们曾一度是更强的关系，对方的信任和愿意提供帮助的意愿的确要比现在的弱关系要强得多。

传统的人际关系的建议大多聚焦于拓展全新的人脉。但我们在投入大量精力经营新关系之前，可以适当考虑我们已有的老关系、休眠关系。弱关系和休眠关系的力量带给我们最大的启示是，我们应该抑制自己的冲动。为了获取多样化的信息和尽最大可能地创造机会，我们需要走出依赖紧密联系的舒适圈并从我们的弱关系中获得新鲜的想法。

我们每个个体大多数时候倾向于在紧密相依的团体或群体内部活动，所以往往在这些群体之间容易形成空缺。罗纳德·伯特，芝加哥大学的一名社会学家，将潜藏于社交体系中的这些空缺进行理论化，称之为 “结构空缺”。伯特并不以“群体”来称呼彼此熟悉的群组，他称呼它们为“冗群”，因为当本地群体里每个人对其他人都十分熟悉后，这些关系就变得多余了，原因在于个体无法再从群组中其他成员那里获取任何附加效益。

比如职场晋升这条路， 很多人认为，只要待在既定的轨道里，顺着职场的位阶向上爬，或者成为自己所在领域的专家，并专注于认识更多本行业或部门内部有影响力的人，就能迈向成功。然而对人际关系的研究揭示，一个人脉最广的人远不如跨领域传递信息的人有价值。

有关结构空缺的研究表明，从一架梯子跳到另一架梯子是一种更为有效的战略，而组织中的平调甚至是下调从长远看都更有前途，因为这都是发展新的多样化的关系的机会。把两个无关的群体联系起来会产生巨大的价值。你可能并不总是能够马上看出其中的价值，但当你成为填补结构空缺的那个掮客，你就有更大的概率发现真正的机遇。

人际关系中，我们更有可能与那些和我们相似的人培养出亲密关系。在社会交往中，随着时间的推移，人际网络将不可避免地沦为一个个割裂的小群体。不管从两性婚姻关系到同僚共事关系再到点头之交，是的，甚至政治关系中，都能见到同质化理论的“身影”。同质化效应是一个沉降的旋涡。我们紧密地聚拢在一起，越来越难以接触到不同的声音、观点以及能够帮助你更准确了解全局的不一样的人。与和我们有相似之处的人建立友谊，虽然会使我们感觉更为自在舒适，但这不利于在面对诸多变数的时候做出决定。我们需要关系网为我们提供另类视角，所以更要刻意抵制这一强大的同质化浪潮。

当我们审视我们的整个关系网时，往往会把关系网中的人划归到某个类别中去。有些人是朋友，有些人是商业伙伴，但人际关系网往往比这样简单的分类要复杂。社会学家和关系学家数十年来一直致力于“关系的多重性”的研究。他们发现，人与人之间存在的多重关系会极大地增进对彼此的信任。这些研究发现表明，有私人关系的前提下，复合关系更有可能形成，朋友更容易合伙做生意，同样地，工作中的同事也能够成为朋友。

换句话说，我们不拥有关系，相反，我们是被嵌入一个大型的关系网之中，因此我们必须学会如何在其中找到方向。要做到这点，需要把注意力放在我们关系网中的那些人身上。我们的关系网正影响着自己，用心洞悉我们的关系网，审慎选择朋友，了解谁是朋友的朋友，这会直接影响到我们会成为一个怎样的人，更好或是更坏。

很大程度上，我们朋友的朋友就是我们的未来。

（本文摘编自《朋友的朋友是朋友》，中信出版集团出版）