张行健丨小说/老了就一塌糊涂（下）
作家新干线
作者简介
张行健：中国作家协会会员、山西作协主席团委员、国家一级作家、山西文学院首届签约作家、省委联系的高级专家、临汾市作家协会主席。1983年开始发表作品，先后在省内外文学刊物《山西文学》、《黄河》、《人民文学》、《中国作家》等刊发表中篇小说30余部，短篇小说50余篇，散文100余篇。作品曾被《中篇小说选刊》、《中华文学选刊》、《作品与争鸣》、《散文选刊》、《读者》、《名作与欣赏》、《中国文学》（英文版）（法文版）转载与翻译。先后出版小说集《天边有颗老太阳》、《黑月亮》、《倾听生命》、《在故里上空飞翔》；散文集《我的乡村我的田野》、《北方的庄稼汉》、《祖槐寻根》、《故园丹青》；出版长篇小说《天地之约》、《古塬苍茫》等。作品曾获人民文学奖、山西文学奖，第二届、第三届赵树理文学奖；黄河文学奖、山西省五个一工程奖、山西优秀签约作家奖；娘子关优秀作家奖。
张行健
耳朵在寻找电话
再次醒来的五老汉，是被电话的铃声唤醒的。
电话铃声执着漫长，一直渗透到老汉跳跃跌宕的老梦里。
他在和老伴儿作务庄稼，好像是锄地，又好像在拔苗儿，一会儿是农业社里的庄稼地，过一会儿又成了现如今的承包田。地畛子好远好长，总也锄不到地埝下。
老伴儿汗涔涔的。汗水却浸泡着一张模糊的脸，他看不清楚，好像是年轻时很俊俏的样儿，倏忽间又成了去世前生病时腊黄的脸子了。他怕她干活累坏身子，便赶来一辆牛车，让她坐在牛车上，送她到地畛那头的树下歇息，乘凉。
牛车吱吱吜吜滚动着，他把鞭子挥起，老牛才奋开四蹄跑了一阵，他猛一回头，车里面却不见了老伴儿。原来，老伴被快跑的牛车颠到墓坑里了。他欲回转车身去找，老伴弱弱的声音却在牛车四周缠绕——别找我了，我是墓里的人了，找我干啥？墓坑现在才是我的家，活长活短，终于还是要到这个土坑里的……
声音阴阴森森，还轻声轻气，他害怕，牛也害怕，老牛就拉着车，车又拉着他，疯跑开来，跑出了他家地畛，又跑过远处的坡地，牛车一直朝村外跑去，那是什么地方？他使劲睁着眼，眼却睁不圆，眯一道细逢让他瞅，车下的路，好眼熟好眼熟，那不是去镇子上的土路么，咋能不是？他跑了几十年的老路能不熟悉？年轻时哪个月逢三六九能不赶集？这两年哪个星期六能不去接孙子？可是，这受惊的黄牛咋就把牛车拉到这条路上咧？老牛也想赶集，老牛也要接它的孙子？狗日的呢，吁——吁——
五老汉大呼小叫，牛车就是停不下来，反而跑得更快了，他叫停呼唤的嗓门又助长的惊牛疯跑，滚动的车轮，疾跑的牛蹄，带动着山风，把路上的尘土也卷扬起来，卷成一片灰烟黄地，他看不清前头的路，也望不到远处的镇子……忽地，牛车一个颠簸，整个车子如同撞到墙上，又像碰到了地垅。车身可怕地倾斜起来，五老汉还没弄清楚咋回事呢，老牛，破车连同赶车的他一同栽进路边的一处深坑里——
哦呀呀呀——
五老汉惊出了一身冷汗。
这时堂屋里的电话执拗地响起来。
五老汉不知道是恶梦惊醒了他，还是外面的电话吵醒了他。但他知道自个方才做了一个日怪的梦。
说模糊却还有几分清楚，说清楚却是糊糊涂涂的。
咋就是往镇上去的路，咋路边还有一眼大土坑？
早已故去的老伴儿咋还说了埋进土坑里的话？
五老汉一颗尚不苍老的心，此时别别地慌跳着，感到自个儿的梦有几分怕也有几分怪。他没顾及多想，电话的铃声就很有耐心地催他去接。
天早已大亮咧，他红肿的眼窝虽不能睁开，但亮堂的大光还是把眼前晃得一片红晕。
五老汉奓起两只蔫蔫的耳朵，他现在需要把全部心思都集中在耳朵上，让耳朵听了声音，去寻找堂屋角落的桌子边上，按放着的那一起电话。
电话按置的时间，是和孙子到镇里上学几乎是同步。以前，家里从没有这东西，不需要啊，儿子在外地打工，和这个当爹的有事要说了，会把电话打到他的四爸家，当然就是他五老汉的四哥的家里。四老汉儿女多，总有一半个会在家里待着，有电话了，侄子或侄媳，侄女或其他什么人，会小跑着步子，来叫他的。反正路不远，一个巷子里，他便放下手里的营生，步子跨得大大的，去接远方来的电话。
在村里，能有多少要紧事嘛。儿子就是问问他爹的身骨好也不好，问问他的儿子淘气不淘气，再就是地里的庄稼活路。电话无非是一段时日报个平安，庄户人的日子说来也简单咯。
孙子一到镇上读书，儿媳就怂恿着儿子，紧赶紧在家里按一部电话。她说，以前老是把电话打到四爸家，麻烦人家不说了，一直让老人跑来跑去，不是个长远办法。自家按了，啥 会儿来都顺手，方便自家方便别人。
五老汉听了，也觉得是这个理儿。家是儿媳当着的，尽管在外打工，大事小事也是由她说了算。何况按个电话，村里许多人家都已按上咧。
初按电话的日子，五老汉尚不习惯，好几次，电话铃声脆脆地响了，他呆呆愣愣反应不过来，还奇怪家里为啥会有这样陌生的声响。以前，院子里喂了一头毛驴儿，一早一晚，有毛驴儿悠长却孤独的叫唤，现在，院里有猪叫狗咬公鸡的打鸣，农家么，就得有个农家的样样；屋里呢，自有属于屋里的响动，小猫慵懒的呢喃，小老鼠惊慌的尖叫，屋顶上燕子的飞来飞进，还有，因为屋子的老迈某一根大梁或某一条墙檩偶尔发出的一声呻吟……这都是五老汉耳熟能详的声音。电话的声音之于他是新生事物，他需要有一个熟悉的过程。每每呆愣片刻，或比片刻还要长久一些，他才意识到，是电话的叫唤。这才迟钝地转过身子，四下搜寻声音的来源，三番五次的，五次三番的。五老汉总在堂屋的角落里，抓起那个会说话的东西，会把远方的情况告给家里，也会把家里的状况说给外面的玩意儿。
现在，这玩意儿又尖利地响开来，像这睛好天气里的一道光，要刻意切割开他肿胀的眼，又像锣鼓家伙里面的一把钹，一声一声要敲打开他迟暮的耳膜。五老汉的双耳已被唤醒，耳轮警惕地竖起，立起，奓起，边捡拾声音的丝丝缕缕，边循了声音的方向移步。从里面到堂屋要撩开门帘，手撩的同时，脚要抬起，跨过门槛，小心地走上三四小步，该是堂厅里的方桌。方桌左右，是两把旧式木椅，方桌前面是一长条茶几玻璃的。平时，五老汉匆忙得很，用他的话说，连放屁的功夫都没有，哪有闲心喝茶呀，方条茶几成了摆设。周末把小孙子接回来，茶几成了孙子写字演算的小桌子，这倒派上了大用场。每逢接孙子之前，五老汉其它地方顾不上，却要把茶几擦两遍，让它干干净净充当孙子的小课桌。
此时，小茶几上堆放着前两天从玉茭地掰回的嫩玉米，五条或是六条，没剥皮子的，就等着接回孙儿，把它们剥了煮着让孩娃吃。小孩娃家口馋。这嫩玉茭也贼香，十几岁的娃儿就上学校的灶哩，能吃得舒服吗？老汉得翻着花样儿，让孙子吃好解馋哩。
脚步慢些。茶几下面，铺了一层席子，席子上晾着山坡里刚收回的花生，不多，就那么一小筐，这就足够孙娃享用的了。那是山坡地的一个边角，稍有些背阴的三分地吧，土质却不是寻常的黄绵土质了，黄黄的土里却带了大量的绵沙，沙不粗很细腻的样儿。这样的土质，不正好种花生么，那地块太小太窄，回不过牲口的，沙地的翻、耙、和一切劳作，都仗了五老汉的一双手和一身老力气。
再细软的沙土地，也是有不受欢迎的大小石子的，五老汉每年三次的翻地，就是对沙土的疏松和过滤，疏松靠钢铣一铣搭一铣地细翻，而过滤则是翻过后用耙子一下一下地朝回兜耙，如同东山村婆娘家们的梳头，耙子就是沙土地的梳子，那些侥幸藏匿一时的大小石子被无情的耙齿勾了出来，兜了过来，兜成一堆，再把它们一铣一铣铲到地垅上，把白花花的地垅加固一下。
几年下来，那三分沙地，被五老汉平整得极是妥贴的，一窝儿一窝儿的花生，也长得舒服，也结得繁茂。
想到孙儿吃到盐煮的脆生生香喷喷的新收回的花生，想到小仔蛋子因了贪吃，嘴角拉下的两条口水，五老汉的老脸，在这个仲秋的上午，便悄然浮出一片菊花的笑来。
五老汉此时谨慎了脚步，他怕踩到脚边的花生，又怕踢了花生一侧依了墙根摞放着的红薯。
那也是两天前刚从地里刨回的新红薯，没多刨，只在地角刨了两小筐。这个季节，新刨的红薯有种特别的香甜，蒸上三条五条的，放在盘子里，红红的薯身上冒着热气，把整个屋子甚或整个院子都薰得甜了，洇得香了。那可是清新的香，鲜活的香，闻一闻就神清气爽的香甜。新下来的红薯是吃一点刨一点，吃完再刨的那种，因为还不到彻底出刨的日子，霜降过后，赶在天冻之前刨红薯，红薯才在地里呆够了日月。
种红薯在庄稼行当里，还不算太累的活计，地翻好了，粪上足了，一苗一窝地栽上，就该着锄两趟地了。第一趟，是疏松板结了的地皮，如果这中间落了一场透雨的话。雨落得急了，天放晴时会在地表上结一层硬板，硬硬的地表会阻挡土地的呼吸，影响薯苗的生长。这时候，锄片适时地切进地表，来回切动，运锄中捣碎硬板，能畅快呼吸的薯苗儿自然欢快地生长；第二趟，薯苗的四周，包括株距行距之间长满了草苗儿，草苗儿这贱东西不种自生，在夏日那些亢奋季节里，不识好歹地疯长，甚或高过茂过庄禾苗子。五老汉勤快的锄片，不允许野草苗儿的肆无忌惮。闪亮且飞快的锄刃锄面，在他两条胳膊的动作下，无情而果决地斩进土里，把许多活生生的草根切割得噌噌作响。五老汉清晰地听见那种斩草除根的声音，那种声响美妙动听，让他暮年的耳朵产生快感。
等到再一个回来锄过来的时候，上一行或几行被锄掉的草们已在日头下蔫缩成丑陋的一团儿。
作务红薯地锄草，还不是很累，累而不得不做的，是翻动红薯的蔓子。
红薯这东西也怪，先长地面上的蔓子哩，蔓子伸展得好长好长了，用蔓子上油绿的叶片吸纳日光哩，吸收养分哩，纳足吸够了，便铆足劲头膨胀地下的瓜蛋子呢。难怪有的地方把红薯叫地瓜。地面蔓子的伸展是地下地瓜生长的前奏，蔓子这东西属于藤条一类，没有架子可以上攀时，依了地表伸展时极容易把毛细根根扎到地下，不能及时翻蔓子，毛细根根扎得遍身都是。这就分散了精力，影响红薯的生长。这就好比一个女人家，该一门心思给主人家生娃娃哩，可是管理不严，任她四处跑动，她就在许多地方生下娃娃了。
五老汉的两只大手，是强权管制的手，他不允许这些水性杨花的蔓子们，四处扎根结果儿，在蔓子肆意蔓延激情四射的整个夏季里，翻动蔓子就成了他最在心也最辛苦的活计。
老腰板愈来愈僵直了，就不可能像年轻时那么随意地弯曲。五老汉就蹲在红薯地里，用两只老脚片子支撑着屁股，两只大手顺着理着一条一条的蔓子们……他得分外小心，要理顺它们，还不能伤了枝枝叶叶，枝叶很脆弱的，力度大了，就断掉了，流一些奶色的泪水，很有自尊的小样儿。这就苦了老汉，一响一响地翻动，谨谨慎慎地顺蔓儿，一来回一竖地流汗，一季子下来，要翻动三遍四遍不止，两只手尽被染绿变黑，浑身上下都是是酥麻的……
儿子也劝他少栽些红薯，作务这东西太麻缠咋能少栽呢，庄户人的日子是少不得它的。这些年麦子够吃了，玉茭子也到处堆的是，上顿下顿不能光是白馒和窝头吧，红薯就调剂了饮食的单调。每当掀开笼盖，在一团儿蒸气的背后，会彰显出雪白的馒头，金黄的窝头，还有紫红的红薯，这一下就勾起人的食欲了，香的甜的都有，那个美，你吃着不由得把嘴唇拍得吧叽吧叽响咧。
电话铃依然在耐性十足地叫，像儿子那个缓慢却执拗的性子一样。
敛了脚步的五老汉，凭借此时高高耸起的双耳，一点一点接近于堂屋角落，那里依隔墙摆放着一条沙发，沙发顶头的上方，紧靠墙角的那块，就是那部把儿子消息传回，把老汉状况传出的电话了。
探出右手，五老汉抓摸到了电话——
爸，咋这么会子才接哩，俄还以为你不在家；
昨天在你四爸家多喝了几杯，起迟咧；
哦，俄就是问这事儿哩，昨天那人不少吧，给俄四爸解释了俄回不去了吧，是上了一百的礼钱吧……
五老汉随声回答着儿子，心却倏忽间慌乱了，想一下，深想一下，昨个，一进四老汉的院子，他提着的礼品就让支客接手了，人呢，也让支客安排到了上席上，他压根就没有到里面的账房里，压根就忘了上礼钱这码事儿，这可真是的！
五老汉脑子一热，脑门就出汗了，下意识里掏摸一下上衣口袋，那百元面钞仍硬硬地留在口袋里，俄把他家日的呢！
五老汉狠狠地骂一句自个儿，骂自个儿的老不中用。难道昨天到四哥家就是为了吃寿酒么，主要是去上礼，礼后才有资格吃酒，他咋就这般糊涂，礼没上，人倒吃得大醉让人扶回来，什么人呢，什么人气呢？真是老糊涂咧，糊涂咧……
老五汉一声声暗骂着自己，口里却胡乱应付着儿子，有一句没一句的，心思早不在电话上了，想着如何给四哥补上这份礼。不料，儿子在电话里却转移了话题——
爸呀，听回去的人说，近来咱村流传红眼病哩，你没事儿吧，这几天不敢到人堆里扎，那个病，传得可快哩，远远的和红眼病人说句话，你的眼窝就红啦；
嗯、嗯，俄没事，俄还好，俄今儿在家里打杂咧，把院子收拾收拾嘛，再没其他事了吧？
没事就好，没事就好，爸，先别放电话，菊儿还有话和你说哩，你等一下；
菊儿是儿子的媳妇，孙儿的妈，五老汉的儿媳妇。
爸你可记清喽，后天傍晚是接咱斌娃的时日，你和以前一样，提前到校门口，等斌娃，他们学校放学，有时早一会儿，有时迟一会儿，迟迟早早你就在校门口等他着；接回去呢，别让斌娃到处跑，村里流行红眼病，不敢叫斌娃传染上，你和斌娃就在咱院子里，千万不敢多出去，督促斌娃写一会作业，给他做些好吃的，夜里睡觉斌娃爱蹬被子，半夜你起来看一下，给斌娃掖一掖，斌娃……
五老汉这头嗯嗯地胡乱应答，心里就来了气，电话里都是是斌娃斌娃的声音，儿媳菊子每次打电话只操心她的斌娃，从不问他五老汉好不好，好像五老汉是她斌娃的一个老奴仆。又好像斌娃不是他的亲孙子，这么的不放心……五老汉每回都耐性十足地应着，不咸不淡的老样儿。不是想到他们在外面打工的不易，他早就在电话这头发作了。
知道咧，你说的这些俄早就是明白嘛，孙子是俄这当爷爷的亲孙子，俄知道该咋样照护娃娃嘛，你们在外头平平安安的，俄也就放心咧。行咧，打电话的钱也是辛苦钱，说清楚听明白就搁电话吧。
五老汉放下电话时，心里反而没气了，有的是愧疚，儿子叮嘱他多次了，还专门寄回了钱，他咋就忘记给四老汉他的四哥上这份礼呢！想着等一二日眼窝能睁开，哪怕是睁一点子缝缝呢，头一桩事就是到四哥家赔礼并且补礼去。
接完电话的五老汉，戳在厅堂的砖地上，呆呆的，木木的，如一株秋日的枯树，他不知该做些什么……
屁股在寻找马扎
眼窝能睁开一条细缝的时候，是第三天的上午。
仅仅是一道细缝，之前还是用热盐水洗了眼皮儿，热毛巾敷了眼圈儿，这才努力崩开一道细缝儿。
眼前虚幻的红雾刹时不复存在，眼前是实实在在看得清摸得着的日光，日光在秋色里扭动着，噼噼啪啪闪些许白点，就剩下日光里自家的光景，一排已有了三十多年的老屋，和邻家新盖的房子比，老屋地势低凹，进深短小，间口也狭窄，颇显得卑琐矮小，老屋前是一面还算开阔的院子，院子因了堆放得杂乱，便显不出原有的宽阔。
农家的院落，不是学堂的操场，要那么宽阔干净做什么？宽阔就是为了堆放杂物呢，农家的光景，就是这些杂物堆放出来的嘛。
院子西边，依墙竖放着去年秋里捡来的玉茭杆，少量的高粱杆，高粱杆挑出些修长整齐的，打了几页泊子，玉茭杆粗粗糙糙，是做饭的好柴禾。前两年，镇子里有一座饲料厂。就收购红薯蔓子玉茭杆子一类杂物，很便宜的收去，或拉车给人家送去，一车一车的，仅挣十块二十块，虽不值钱，总有个收落处。饲料厂把这些东西粉碎后，掺了其它东西一发酵，就是上好的饲料。不知啥原因，厂子说不行就不行咧，厂子一倒闭，这些杆子们也没个去处。许多农家索性不往回捡，就堆放在地角头，让日晒雨淋自然沤去，更大胆的，干脆在冬天耙麦地或暖茅粪的间隙，一把火点燃烤了取暖。
五老汉不忍心这么做，怎么说好呢，毕竟是土地里几个月生长出来的，是茅粪暖出来，汗水灌起来的，咋能一把火烧掉，真有些作孽哩！五老汉一个人慢慢拉回来，旁人拉五趟，他可以拉八趟十趟的，拉回来，顺在西墙根，慢慢晒干风干就是好柴禾。嗯嗯，光景是一点点过下的，拾到篮里就是菜嘛。
紧挨着玉茭杆子的，是垛成方形的棉花杆子，同玉茭杆放置不同的是，棉花杆是一捆一捆平放平摞起的。五老汉摸到棉花杆子跟前，一条水蛇腰靠在杆堆上了，而两手探出去，摸着这些麻麻扎扎的棉花杆子。
今年，地里没有种棉花，哪怕几分地也好。不是不需要，实在是忙不过来。棉花是个精细活儿，勤除草勤锄地不说了，等杆子高了，叶子茂了，还得捋花叶儿，掰旁枝，有了各样的棉花虫子，还得用农药除虫，好不容易到了结棉桃，开棉花的日子，得更仔细地收拾，花开得不饱满，不可以提前摘的，花开得过了，野风一吹就会刮落在枝子上，吊得条条缕缕，更怕那几日下连阴雨，这样雪样的棉花就污在地里沤在枝上咧。头遍棉花，得在那一两天里，集中去摘的。去年，家里种了三分地的棉花，收花的日子儿媳还是赶了回来，这样，公公和儿媳，在摘花的半个月里，忙得支不起腰来。大晌午的，地里也少不得人，儿媳菊儿回家做饭，他老汉一人地里摘花，菊儿送来了饭，草草吃罢了，他把碗具连同摘好的棉花再一人弄回去。
明年再也不种棉花了；菊儿累得这样说；
不种咧，说啥也不种咧；五老汉也发出疲惫的附合。
说不出公公和儿媳在一块地里干活时，可能出现的尴尬和别扭。平时，老汉一人在地里，要洒尿了，就站原地，掏出来就可以解决。和儿媳一块地里干活就不行了，得走到很远的地方，下到另一块地垅下，直到看不见人，才可以方便。人老了就憋不住了尿。待走了不远就滴滴哒哒欲尿还休，狗日的呢。老了就不成样子咧；作为儿媳菊儿也一样，还好那几日身子不利索，正弯腰低头摘花呢，感觉又有东西下涌了。先下意识地瞥一眼远处的公爹。再猫下身，以极快的速度换一块卫生巾的，至于要解手了，她一个女人家，得跑到更远的隐密处……
早些年，五老汉老伴在世时，家里有纺线车和织布机的，棉花收了回来，晾好晒干，就到镇去压花，去弹花，之后便搓成棉卷，纺成线，再有几道工序才可上机织布的……老伴是村里的纺织高手，到她去世前，还培养出村里最后一批学习织布的妇女们。可惜，这一批里没有她的儿媳妇。儿媳菊儿近水楼台不得月。是她刚刚过门，刚刚怀了娃娃身子不方便呐。
老伴已去世多年了，村里早哑了纺车声和织布声，他们家里，仅有五老汉铺就的几条床单和几件衫子还是粗布的。
收下的棉花呢，先放在家里，等着走乡串户的花贩子来收购哩。
棉花杆子却能派上大用场，它不同于玉茭杆高粱杆之类，那些属软柴，做饭不经烧，棉花杆子和树枝，树根一样，属于硬柴禾。折断塞进炉膛里，噼噼啪啪火势旺，又耐烧呢，冬里烧这东西，满屋子暖烘烘的。
五老汉粗糙的大手掌，摸着同样粗糙的棉花杆儿，就很有一些叹息，叹息一番，为自家的女人，为自家的光景。
五老汉谨慎的脚步就接近今天上午的中心了。厢房东墙根下顺着的麻杆儿，那是去年秋季收回家的，放了快一整年了，得在今年的秋收前，把麻杆表层的麻皮剥下来，等到冬日闲散了，在暖和的屋子里好拧成麻绳嘛。
原本说睁开眼窝就出去补礼金呢，五老汉迟疑片刻，还是改了主意。他得等到明天，眼肿消下去时，再去，脸子再老，皮子再厚，也得拿得出去嘛。
那只他常坐的小马扎挤进他的眼缝儿，是在相对开阔的院子东侧，有些孤单地架那儿，恰好也在一大捆麻杆儿的前面。
五老汉运运气，习惯性地搓搓双手。看着麻杆儿的位置，再记记马扎儿的位置，他这一上午的劳作，就从两手的搓动中开始了。
麻杆细高挑儿，结麻籽儿的，麻籽儿可榨油，可换油，也可背到集上去卖。麻杆儿的表皮是柔韧的一层，扒下来，可拧成粗粗细细的麻绳儿，细麻绳能纳鞋底儿，拴在墙的两头儿能搭毛巾，能晾晒衣物；粗麻绳能当拉车的边套绳索，能当挑水的井绳，能一条一条地铺了，捆麦个子，谷个子，高粱玉茭捆子，当然，还可以捆麻杆子的；被扒去皮子的麻杆光光堂堂，填到炉堂里，因为油性大，可以噼噼啪啪助燃。麻杆儿麻籽这东西浑身是宝呢。
因为是年前的麻杆儿，放的时日长了，就干得透彻，又都在东屋屋檐下停放，没有淋着雨的，也就没有发霉发沤的。这样，五老汉上前去抱一小把儿，并无须转身和回头，抱了麻杆儿的身子便后退着，后退着，靠了往日的经验，靠了自身的估摸，还有，他说不出的一种感觉，后退着，后退着，就慢慢把一杆水蛇腰弯起来，就慢慢把腰肢下两腿上的干干硬硬的老屁股蹶起来。蹶起的屁股似乎很有灵性，试探着，找寻着，摸索着，慢慢的，屁股就接近了那架小小的马扎座儿。
小马扎儿很沉静地架在院心里，在耐心地等待着，等待主人公那两扇削瘦的老屁股，能准确无误地探过来，能毫不迟疑地坐下来，小马扎会像平时那样，在接受屁股和身体压力的时候，吱呀——地呻唤一声，便静悄悄地承受了。
小马扎静静地等着；
马老汉的屁股却斜仄仄探过来，他是抱了一大把麻杆子后退着过来的，他既没转头看一下马扎儿的位置，也没有稍事停顿，作一个基本判断。就那么凭了以往的经验，蹶起个屁股寻找过来。近了，近了，屁股一点点接近了马扎儿，哦，已经挨到了马扎的一角了……如果这时刻的屁股稍稍调整一下， 稍稍朝中间移一点，挪一点儿的活，肯定坐到马扎中心了。可是，五老汉的屁股过于自负，过于固执，也过于坐得急切，就那么找着马扎儿的一角儿，挨着马扎的一边儿，便不管不顾结结实实坐了下去——这样，在力量失衡重量也失衡的前提下，小小马扎被推移了位置，直朝后划拉而去，五老汉的屁股连同整个身体便扑——腾——一下，摔倒在了院子里……
那一会儿五老汉直挺挺躺在院子里，居然是仰面朝天的那种。渐次升高的秋阳把肿胀的老眼窝硬硬地撞开，洒进一些光线去，他觉得日头是一枚烤黄的烧饼，有些热，有些酥，眼里也热出两颗酥酥的泪。
虽说身子倒地，麻杆儿却下意识里紧紧抓握着，此时也斜仄在他的胸前，二三十根的样子，白花花一片，把麻香麻香的气味儿，扩散开来，他嗅到了久违的隔年麻籽的味道了。
天是瓦蓝色的。乡村的秋季，只要无风无雨无阴云，天就是这种净明的脸子，让人的心里好畅快。
五老汉就对了瓦蓝的天，美美地喷一口气，再喷一口气，他觉得肚里此时舒服了许多，平复了许多，他还想多躺一会儿，在自家的院子里，如同一个淘气娃娃躺在麦场上。
约摸三袋烟的功夫，五老汉坐起身子，他一把拽过一边的小马扎，这回他稳稳地坐了上去，一旦坐上去，就有了干活什的架势，两腿叉开，麻杆们横在他叉开的腿下，左手掂起一根来，选一处一折，嘣地断了，杆子断了，外表的皮子却丝丝连连，五老汉的右手，就从这丝丝缕缕里找到缺口，噌——噌——地扒开麻皮儿。
放置近一年的麻杆儿，檐下吃风，又向阳，干透咧。麻杆的生生脆脆就表明这一点，在每次用力断折的那一瞬，是干脆利落的断折，那一声脆响炸过，还腾起一小团花白的雾来，是麻杆本身里面积存的一些些气体呢。这些被剥过皮的麻杆儿，光滑、白净，纤细、修长，五老汉现时还舍不得烧它们，他要在统一扒完皮后，把它们放置到草屋子里，等到了大冬天，它们就是上好的引火柴呢。
整整一上午，在离开马扎，抱回麻杆儿，再后退回来，寻找马扎儿的无数次劳作中，五老汉依然是身子后退着，退着，随之屁股高高蹶起来，很谨慎的，很小心的，一探，二探，往往第三次试探，屁股便准确无误找到马扎，同时，也隐隐当当坐在马扎儿上了。
每一次是前一次的一个重复，却不是一个简单的复制，每一次都有几乎相同的动作，却并不是机械的劳作。在每一次大同小异的运作中，五老汉都分明感受到一种快慰，一种完成和接纳的冲动，完成肯定是放下手中刚刚剥完的一捆麻杆儿么，这就多少有了一份成就感，而接纳显然是又去搂抱新的一捆了，这就又有了一份责任，一份庄严的任务……完成，接纳，成就，责任，繁重，轻松……这种种感受在这个山区的农家院落里，伴随了老汉的弯腰蹶臀和循环往复的屁股对马扎儿的寻找，形成了几近无声却律动有余的劳作韵律。时光在五老汉忙碌的指缝里滑过，在五老汉水蛇腰的弯起和干硬屁股的寻找中，叹息一声，就融进浓郁且繁忙的秋色里了。
老汉在寻找孙子
五老汉结结实实睡了一个晌午觉。
他好像睡觉中都听到了自己在打着响亮的呼噜。
这几天眼疼归眼疼，他却不歇脚地干了许多活计，这些活计是他眼窝不疼时，还一时顾不上做的，换句话说是平时看不上眼的活儿，眼肿了，眼胀了，眼疼了，两眼只能眯成一道细缝了，这些零七碎八的活儿才会拾进他的眼里。
扒麻杆皮，束麻杆捆儿；用扒下的麻皮拧麻绳儿；依墙而立的玉茭杆子枝叶儿早已风干，遇到刮风哗哗啦啦响不住，也容易着火不安全，五老汉索性将它们拦腰折断一分为二，用新拧的麻绳分成捆子捆起来；再把这些玉茭杆捆子和棉花杆儿捆子一样，齐齐地码在东房根的房檐下。这一下，院落干净了，清爽了，里外看着也显出了一些宽敞。
这是他患眼病的三天里所做的活计，是他弯腰蹶臀一刻儿也不肯歇息的效果。
当五老汉运了大扫帚，完成他的最后一道工序，把个宽阔的大院落角角落落，旮旮旯旯彻底清扫了一遍之后，他的老腰板就再也不是他的了，腰酸腿疼胳膊欠。他倒在土炕上，盖上了那件老夹衣，呼呼噜噜睡了一个大晌午。
他要向这个大晌午的午睡换回他的体力，积攒够他的精气神儿。今儿就是周六了，乡下人说的礼拜六啦，他睡饱了力气，养足了精神，到半后晌时，他要骑上自行车，到镇子的小学里，接他的孙子斌娃哩！
不仅仅是响亮的呼噜，伴了呼噜还有五老汉隔三差五，深深长长的呻吟声。五老汉知道自个儿累了，这些不起眼的家务活儿，真正干起来是棘手而麻缠的，一个六十七八岁的老汉，三四天里就那么弯腰驼背不停歇地动弹，不累死才怪哩。五老汉不知道的是，平时夜里的睡觉，他也会时不时呻吟一阵两阵，他老了。庄户人是不经老的，何况是个山里的吃苦受累一辈的庄户人。夜里的呻吟是他衰老身体不适的发泄，是他窘迫人生厮守土地的歌哭；有时候，他的呻吟会停下来，而身体的某一处关节会嘎吧发出苍老的声响，是的，他老了，山里老汉没有退休一说，老不老都得在地里在黄土里刨着，扒着，像粪堆上的那群鸡，用刨粪扒食表明着自个还活着，还是个有用的人。
总算美美地睡了一个大晌午，磨牙放屁打呼噜总算歇了个昏天黑地。醒来了，外面是一个睛好的后晌，院子是一处干净利落了的院子。五老汉吸了三支烟，洗了两把脸，觉得又神清气爽了不少，凑到小镜子边里一看，哦，两眼还肿着，却已经轻多了，睁一下，悠着劲儿再睁一下，居然睁开了多半个眼窝，有些疼，是那种早已适应了的微疼。眼白还不是眼白，还被一缕缕红丝儿罩着呢，但可以大着胆儿看远处，瞅四面咧！
估摸着时辰尚早，五老汉觉得该刮刮胡茬子咧。便烧了半锅水，灌满了暖壶，拿一把剃刀，就着一面小镜子，细细地慢慢地刮遍了半个脸颊。
五老汉的脸，属于那种长见的长条脸，村人叫长马胡脸儿。老伴儿年轻时和他打趣，说他赶集离开镇子时，天就下雨了，等他走了十几里地，回到家里时，雨水刚流过他的鼻梁。
把自个儿的一张长胡脸剃得光光堂堂的，镜子里的老汉成了一个精干利落的山里老汉了。五老汉说不出为啥儿要这样，接自个儿的孙娃是不需要这样的呀，和以往的许多的周末的日子一样平平常常哇，五老汉心里总觉得不一样，感觉要干净利落地出去喽。捏一捏上衣口袋，那一张让他不安生了两三天的百元票子，依旧在袋里硬梆着，摁一下，咔嘣咔嘣作响的。
干净了脸子的五老汉，出大门的第一桩事，就是给他的四哥，四老汉家去补礼钱。
轻轻地掩了院门，来到胡同里。
胡同里却游动着一条苍老的身影，身影被午后的日光罩得有些模糊，有些扭曲。
五老汉紧走几步过去，拔开稠浓的日光，细瞅，再瞅，老汉是他的四哥，四老汉。
赶得早不如赶得巧么，嗯嗯，五老汉边掏摸着口袋，边唤一句他的四哥，说，俄正要去家呢，补礼呢，就碰见你咧，这倒不用俄到家里跑哩……
四老汉却痴痴地对他笑，对他方才说的话听而不闻的样子，许久了才说，你是俄五哥么，你这是到地里割麦哩还是栽红薯哩，嗯嗯嗯……
五老汉心里一沉，知道他的四哥四老汉这会又糊涂了，认不出人，颠倒了事情，这大秋天的割什么麦子栽什么红薯？真是糊涂展咧！
伸到口袋里掏摸的手，软软地抽出来，五老汉不敢把礼钱交给这种状态的四老汉，谁知道他会把钱当废纸的玩耍么。
五老汉苦笑笑，他的四哥又唤了他一句五哥，四哥有时以为五比四要大哩，这没办法，人家四哥有时就这么认为。
看着四老汉颠颠地又罩进午后的日光里了，五老汉无奈地一笑，他得走到四哥的家里，亲手把钱交予侄子或侄媳的。
便走进了四老汉家的院子。
那是一面很空旷的院落，全然不同闹寿那天院落的拥挤。
院子里好像无人。五老汉便故意咳一声，也踩重了脚步。
院子里其实有人，五老汉眼窝毕竟肿着，尚无看到。
侄媳妇便在院子一角的猪圈边喂猪呢，她早看到五爸的身影了。只是她装着没看见。
晖子没在家——？
走到院心的五老汉叫一声。
晖子是侄子的大号。
五老汉没听到晖子的回话，却听到院角里猪儿的叫唤。
他扭转身子，他看见了侄子媳妇；
五老汉便朝猪圈走去。
叶子你喂猪哩，俄方才在巷子里见他四爷哩，哩，见他人又不对劲哩，不知他到哪里跑？
叶子是侄子媳妇的名儿。
人家可是会吃闲饭不会操闲心的神仙儿，两腿长在人家身上，谁知道会跑到哪里去？
叶子的话里似乎有气，哦，真有气，把那把猪食勺子磕碰得叮当响。
五老汉想，摊上一个老糊涂了的公爹，当儿媳的整天伺候哪，有点气，也属正常。
便搭讪着说，叶子，他四爷这几天看上去又有些犯糊涂哩，还得当些心呢。
叶子忽然就没好气儿地说，这世道，聪明人都时常装糊涂呢，别说他原本就是个糊涂人咧……
五老汉听得心里别别地跳，这个叶子今儿咋着了，好像话里有话呢，又是“吃闲饭”又是“装糊涂”再联系到她不同以往的冷淡的样子，五老汉不由得就多心了。
莫不是嫌前几天没给她家上礼吧？
这妇人，咋可以这样，这样指桑骂槐的。
五老汉是个敏感多心的人，他忽然就想到这一层了。
真的呀，自他进了这所院了，叶子连他一句五爸都没称呼他。
五老汉静了片刻，颤颤地伸手上去，探到上衣口袋里，把袋里几天前就准备好了的一百元掏出来，摸出来。
那是一张红红的票子，在秋日下午的阳光下，像一团火，在五老汉手里燃烧；
五老汉就把这团火，举到了侄子媳妇叶子面前；
叶子的一对母猪样的小眼窝儿，被这一团火烧红啦！
五老汉喃喃地说了那天没来得及上礼就被支客们让到上席的经过，说了醉酒经过，说了眼疼的经过，那一团儿火，燃烧到侄媳叶子手上了。
叶子的一张肥胖脸上，漩出了一片明丽色泽。她嘻嘻笑了说，五爸你这人也太多心啦，都是一家人么，啥补礼不补礼的，让外人知道了还会笑话咱。叶子说笑的语气轻松而亲切，就像此刻成了五老汉的亲闺女。
五爸，听说你老也害了眼病，不打紧吧——
侄儿晖子不知何时出现在五老汉面前，也关切地问询他，且凑了脸子过来细端详，这一切都发生在五老汉把礼钱交给叶子之后。
五老汉本能地后退一步，别过脸子，道，这可是病啊，这可是红眼病，别给你感染上，一家子的红眼病人。
五老汉心里装着气，转身离去时，没忘了甩下一句话，刚才你爸他在巷子里，人又不对劲咧，别让他跑丢喽，这人一老了就没个样样啦……
知道咧，五爸，俄一会儿出去寻寻他；
侄子说；
五爸你慢走，俄喂猪哩就不送你啦——
侄媳说；
其实，秋天的下午，是经不起消耗的，一走到巷子里，看到印在墙头的日光，日光已泛了一层薄红，淡淡的，五老汉知道，日头从这一刻儿起，就可劲地下滑哩。
匆忙地推出那辆加重车子，关好院门，五老汉蹬了脚踏，一踏，再踏，车子晃了一晃，一条长腿一偏，坐上了车，他得提前到镇上小学的校门口，那里有不少家长，等候着孩子的散学。
村路不如往日的平整，准备修油路呢，处处挖得坑坑凹凹。村村通油路，路面要硬化，吵吵嚷嚷了好多年咧，今年，在这个秋季里，终于开工喽！五老汉骑得很小心，车轮要避开凸起的土堆，还得绕开挖下的土坑，且磕磕碰碰，颠颠簸簸，车子在路面，如同炒着的豆子在锅里。
从东山村到镇上不算远，十里地，五老汉不怯这条路，可今儿就怯了，路不平咯，走了一半路，他额上和脖里，有汗油欢快地涌出，蹦跳着流下。下一道土坡，他得捏紧闸把慢一些，路侧坡边，有一处好深好深的土坑，不知修路工们作何用途？滤灰呢，还是要修建其它东西？
忽然，五老汉就惊讶地看到他的四哥，四老汉这刻儿就在土坑边溜达。嘴子里掉着半尺长的口水，还嘀嘀咕咕念叨着什么！
五老汉心里很怕，他深知他的四哥已老糊涂了，痴痴呆呆一人疯跑，居然跑到这深坑边了。看一下四周，四周空无一人，五老汉就决定先把四老汉领回去再说，留他一人在这儿，说不定会发生啥可怕事？心里又恼怒侄儿晖子，还刚刚答应要去寻找他爸的！这娃娃狗日的全不把老人当回事咧！
这样，五老汉硬是连哄带骗软硬兼施着，且把车上原本就有的一条绳子解下来，一头拴车把，一头拴着他的四哥，一步一步把四老汉送回了家。
秋日的下午经不起这般折腾，一旦把四老汉送进院落且嘱咐了侄儿晖子之后，五老汉就急出了一身汗。那时候夕阳已经悬吊到西山顶上，一副少气无力的模样，他怕误了接他的孙娃呢，蹬上车子，五老汉，就发疯地颠簸在崎岖的村路上。
其实在五老汉深土坑边发现四老汉的当儿，五老汉的孙子斌儿就和同学们一起兴高采烈地出了校门。校门口聚集了很多家长，斌儿在家长的人群里右看一遍左看一遍，却没有发现前来接他的爷爷。往常这样的时候，爷爷的一张长马胡脸儿会笑吟吟挂在校门口，热热切切等着他呢，今儿就咋啦？
斌儿是个听话的孩娃儿，知道爷爷迟来肯定是有事儿的，他得耐心地等一等。
斌儿不可以跟随其他人的家长随便回村的，这一点，妈妈叮嘱过，爷爷叮嘱过。前二年，一个四年级孩娃没等着前来接他的家人，就跟着认识的邻居走了。邻居没把他引回家，却把他倒手卖给了人贩子，到现在还没找到人影呢。
斌儿等了一会还不见爷爷，心里好焦躁，见学校大门口不远处的网吧开着门，便决定进网吧玩一会。一会再出来等爷爷。
五老汉满脸焦急一身汗水骑到了校门口，那时候校门口已空无一人，其实小孙孙刚刚进了不远的网吧，他咋会知道哦！问了门房，门房说早散了学，说不准孩娃一人回村了。五老汉不甘心伸脖子看一眼学校里，学校里已没了一根人毛。
这娃娃，这娃娃，会到哪里去？
五老汉急切切想着，觉得门卫的话有道理，也许斌娃跟认识的村人或是他的小伙伴儿回村了。回村的大路有一条，就是修路的这条，小路却有多条，莫非孩娃抄近走了小路？
五老汉害怕万一孩娃回去了，院门锁着进不去了，着急呢，又掉转车头往回骑。
老汉是一气儿又骑回村里的，村巷里没有他孙子的影儿，问侄儿晖子小斌来家没，晖子怅然摇摇头，又猜测说，五爸呀，你可真是老糊涂咧，你就不会在学校边的网吧呀什么地方找一找，说不准在里面玩着呢，你着急哩，小仔蛋不着急，现时的孩娃玩的花样可多哩……
五老汉也是急糊涂了，听晖子一说，倒是看见学校大门不远处的网吧了。心想孩娃还能去到哪儿？肯定是去网吧了，又急火火蹬了车子再次朝镇子方向骑，在不平的路上疯颠着，一边还对了远处盲目地喊：斌儿——斌儿——
又骑到了下土坑的地界儿，为了赶时间五老汉就把车闸放得很松，车子在坡里像一只豹子朝下扑，飞快，飞快，老汉急呀。
忽然，车轮撞到了兀起的土堆，自行车颠了起来，好大好大的惯性，使车子倾斜了，倾斜的车子一头撞到坡下，坡下路边却是那面幽深幽深的土坑——
不知是车子带着五老汉，还是五老汉带着车子，当连人带车一下撞跌到土坑里的时候，五老汉觉得自个儿的身子飞了起来，还没来得及叫一声，人就重重摔跌在深坑里，自行车的把子被坑里的石头反弹一下，正好弹在五老汉的脑袋上……
……
爷爷——
爷爷——
几里地之外的镇子小学大门口，小斌一人还在呆呆地等，人越来越少的时候，小斌就怯怯地离开校门，东张西望朝回走。
夕阳像东山村的一枚柿子，且红且软的，柿子却没有挂在柿树上，吊在西山山头，绵绵软软的，把血的汁液，就尽泼在天上和地下了。
坑下的五老汉抽搐了一阵儿，眼里鼻里和嘴里，腥腥咸咸涌出了几道殷红，五老汉脑子散散的，一会游移到老伴的墓坑，片刻又回到那个日怪的梦里，驾牛车摔进坡下路边的坑中……
斌儿，这娃娃……
他似是而非地吐出这最后半句话来，思维就滞涩在一片残红里。
起风了，倏然凉起的秋风把血色傍晚刮进一片夜的帷幕里。
-------（完）
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