为什么东汉末年，魏蜀吴三方势力要对荆州明争暗夺？地位太重要了
如果要说三国时期争夺最激烈的地区，那荆州肯定当仁不让。可以说，谁在荆州占据更多重要城池，谁就在争雄中占据优势地位。荆州的地理位置为何如此重要？为什么有人说荆州决定了三国鼎立格局的形成？
一、荆州的地理位置
荆州包括今湖北省中南部和湖南省北部。荆州地势四周高，是连延的山脉 ，北有秦岭，南为五岭，东为大别山，西为武当山、巫山。中间的地势低平，属于盆地地形，北为汉江平原，南为洞庭平原。因为荆州的战略位置十分重要，所以自古以来就是兵家必争之地。
三国时期全图（红框是荆州）
东汉时期，荆州全境共管辖有7个郡，分别为南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙。东汉末年，刘表占据了荆州，划分襄阳为章陵郡，因此有八郡之说。荆州最重要的军事重镇为襄阳，位于今襄水之阳，处于秦岭山地与汉江平原之间，上游为山地，下游则是湖泊，易守难攻。在南北割据对立时期，南方势力失去荆州，在长江以北将无险可守。北方势力如果失去襄阳，进攻河洛的门户将被打开。所以此处的位置至关重要。明代地理学家顾祖禹曾说：“（襄阳）府跨连荆、豫，控扼南北，三国以来， 尝为天下重地。”
襄阳三面环水，汉水在其西、北、东绕城而过，南部则有砚山、虎头山、百丈山三座大山，构成襄阳的南部屏障，所以襄阳被称为“水陆之冲”。襄阳的北面是樊城，樊城与襄阳隔江，两地组成了一个严密的防御体系。江陵也是荆州地区的重镇，是长江江防的重要城池。此外，荆州还有夏口（今武昌）、长沙、武昌（今鄂州）等军事重镇。
二、东汉末年的荆州时势
东南末年，黄巾起义席卷天下，在镇压黄巾的过程中，许多军阀趁机割据，东汉王朝四分五裂，陷入一片混乱之中。在混乱之中，荆州刺史王睿被长沙太守孙坚杀害，荆州局势一片混乱。王睿被杀之后，朝廷开始物色荆州刺史的人选，这时宗室刘表脱颖而出。刘表是汉景帝之子刘馀的后代，他学识广博，在汉末反宦官的战争中博得了很高的名声。在何进的引荐之下，他担任北君中侯，并在任期内政绩突出。于是朝廷便选择刘表为荆州刺史。
刘表
刘表到了荆州之后，打出“仁政德治”的口号，赢得了荆州人民的支持，同时依靠当地大族，平定了荆州境内的叛乱，于是刘表在荆州站稳了脚跟。之后，刘表将荆州的治所由武陵汉寿迁到襄阳，充分利用襄阳地理位置的优势，来巩固自己的地盘，同时大力扩充自己的军事力量，既扩充步兵和骑兵，同时训练水军，以求在荆州自保。但此时的外部势力越来越混乱,刘表于是采取了“内不失负职，外不备盟主”的策略，表面尊奉汉献帝，私底下与北方势力最大的袁绍搞好关系，以便为荆州提供便利环境。
在赢得了外部环境的基础上，面对袁术的进攻，刘表能从容应对。同时，刘表在荆州大量招纳流亡人才，兴办学校。在刘表的治理之下，荆州成为和平安定，经济文化繁荣的地方。但最终刘表还是失掉了荆州，明末学者王夫之曾评价道：“表虽有荆州，而隔冥阨之塞，未能北向以争权。”他将刘表失败的原因归于没有向北与中原的军阀进行争夺，这有地理的因素，荆州北进需要越过大山。
刘表失败更重要的原因在于他的立场，他是一个儒生式的人物，过于讲求仁义，在乱世并没有进取心是完全行不通的，而且他生性多疑，乐于招募人才却不倚重他们，导致很多人才流失。等到曹操统一北方，孙权也壮大起来，刘表依旧“拥十万之众，安座而观望”，其他势力必将进攻这一战略要地。最终刘表去世的第二年，曹操大军南下，刘表之子刘琮降曹操。
曹操
三、荆州的争夺与“借荆州”
曹操占据了荆州，但并不意味着荆州就太平了。因为刘备集团和孙权集团也十分觊觎这里。早在隆中对时，诸葛亮给刘备提出的总体战略方针就是：“若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好孙权，内修政理。”刘备集团的创业目标就是攻下荆州和益州。而对于孙权集团来说，早年孙策请教张纮时，张纮提出的整体战略是“投丹阳，收兵吴会，荆、扬可一”，即占据扬州和荆州，然后北进争霸天下。但在曹操进犯荆州时，刘备还很弱小，最终在曹军的追击下，只能狼狈逃往东吴，主张联吴抗曹。曹操进入荆州收编刘表的军队之后，信心大增，准备进一步扫荡孙吴。但在孙权与刘备联合，用周瑜之计，在赤壁大败曹军。
赤壁之战
赤壁之战后，荆州又重新洗牌，曹、刘、孙三方势力瓜分了荆州。孙权占有东部江夏郡、南郡和江陵附近地区；刘备占据南部的长沙、零陵、桂阳、武陵四郡；曹操占领南阳郡、南郡和襄阳附近地区。三方势力的交汇点，就成了荆州城。荆州北部的襄樊，被曹军占据，而中心的重要军事基地江陵，周瑜派重兵把守。刘备为了给自己赢得生存空间，亲自拜见孙权，向其借江陵，以作为向西攻取益州的基地。当时周瑜主张江东自取巴蜀，但死在出兵路上。而继任的鲁肃主张用刘备来分担曹操带来的压力，劝孙权“以荆州借刘备，与共拒曹操。” 于是孙权以“借荆州”的方式，与刘备达成了亲密的关系。
孙权
四、关羽大意失荆州与三国鼎立
当曹操知道刘备和孙权达成同盟关系后十分失望，于是将主力撤离，主要精力集中于平定西凉和汉中。当曹操对于双方的威胁减轻之后，曹刘双方的矛盾就暴露了出来。建安十六年（211年），刘备接纳法正的意见，让诸葛亮、关羽留守荆州，自己领兵与法正、庞统入川。第二年，诸葛亮、张飞、赵云等蜀国核心也入川支援，只剩关羽留守荆州。刘备得到益州之后，局势就变得不一样了，由原来的南北对峙渐渐转变为三足鼎立。而荆州处于三方势力共同争夺的冲要位置。
尤其对于吴、蜀来说，谁失去荆州，就会处于十分被动的局面。蜀汉如果失去荆州，出关北伐便只有汉中一条路。而东吴失去荆州，长江上游便始终面临着敌人的威胁。现在荆州在刘备手下，主动权便掌握在其手中，刘备既可以北进讨伐曹操，又可以顺江而下进攻东吴。东吴方面便派使者从刘备手中要回荆州，但刘备借口夺得凉州再归还。于是孙权便命吕蒙攻取长沙、零陵、桂阳三郡，刘备亲自领兵准备还击。这时曹操却进攻汉中，刘备为守住益州，便与孙权议和，双方从新划定了荆州地界，东吴获得东部地区，蜀汉获得西部地区。但这并没有解决关键问题，因为双方还都对这个地区耿耿于怀。
荆州局势十分紧张，而对于蜀汉十分致命的是，荆州守将关羽不够沉稳持重，有点刚愎自用。他一意孤行，不从大局考虑，南结怨于孙权，鲁肃；向北贸然前进到襄樊；在军中则瞧不起黄忠、马超。在襄樊之战初期，关羽降于禁、斩庞德，水淹七军。但他进一步恶化与东吴关系，孙权援军行动迟缓，他直接扬言：“貉子敢尔，如使樊城拔，吾不能灭汝（孙权）邪！”
关羽
关羽目中无人的表现使吴蜀联盟彻底破裂，孙权秘密与曹操达成协议，以吕蒙为大将军，派精兵穿白衣，穿商贾的衣服掩人耳目，偷袭关羽后方。最终关羽被杀，而刘备集团也失去了荆州。刘备听说关羽死后，立马称帝，一意孤行亲率大军征孙权，最终在夷陵遭火烧连营而大败。刘备自此失去争霸的优势地位，三国鼎立的格局定型。
白衣渡江
文史君说
荆州地区是三国时期争夺的战略焦点，可以说荆州的得失关乎魏、蜀、吴的兴衰。东汉末年，荆州在刘表的治理下，社会比较安定，经济文化繁荣，但更因为其重要的战略位置，引发了曹操、刘备、孙权三大集团的激烈争夺。赤壁之战后，荆州被三方力量瓜分，这时三方在荆州是势均力敌的。三方经过襄樊之战、夷陵之战等大规模的战斗后，刘备势力基本退出了荆州的争夺。三国鼎立的完全格局基本定型。
参考文献
曾建忠：《三国荆襄地区军事地理论略 》，湖南科技大学，2010年。
连晓旭：《三国鼎立时期荆州战略地位探析》，西北师范大学硕士学位论文，2014年。
（作者：浩然文史·烂柯人）