老街湖垛​

对今天的人们来说，湖垛是一个很久远又很陌生的名字。湖垛即今江苏建湖县城所在地，旧属盐城县。曾经老街的画面，己被旧城改造的步伐淹没于记忆之中。然而，记忆深处，它并不会走远，那种熟悉的味道，常常令人怀念和想起。

01

崇祯五年（1632年）7月，有官兵船运米十万余担，停泊湖垛庄，民众迫于饥荒，结船百余艘，抢夺米船而走。这是湖垛二字在《盐城县志》的最早记载。

盐城老照片——陆公祠

明代的湖垛，是一个小村落，贫穷、荒凉，频繁的天灾，使它很不体面的出现在盐城县志的文字中。湖垛的前身，不叫湖垛，而叫胡垛。其名最初见于明末进士孙榘所著《被缨集》和顾炎武的《天下郡国利病书》，云这一带历史上是水网地区，多土垛。垛字，源于它的地形，东西塘河淤成的一个个土垛。

清光绪 《江苏全省舆图》盐城县：“湖垛镇在城西北七十里。”清朝初年，胡垛庄兴为湖垛镇，徽帮、湖北帮商人来此从事商业活动，其时以米市兴盛一时。至于从胡到湖，又有不同的传说。如今已无从考证，只能作为趣谈。一说是因为傍水，二说是源于垛上居住的多为胡姓人家，因文人恶俗爱雅，湖字自然比胡字雅了许多。不过史上湖垛旧属盐城县。

1941年于此置建阳县。1951年改名建湖县。西塘河南北横穿湖垛。原由谢家荡起经楼夏庄、小孔庄、唐桥至湖垛向北经高作入北塘河，全长35公里，流经高作与钟庄交界约12公里，是高作东部的主要骨干河道。主要用来排除兴化、宝应入境的客水和本县内雨涝期间的雨水将其引入射阳河入海，同时兼作灌溉航运之用，是建湖境内较大的河道之一。

据盐城县志载：“西塘河初开于隋朝中期，隋炀帝开凿大运河以后，为盐运方便，又由麻叔谋监工开挖了西塘河，为里下河盐运交通河道，到了明代，朱洪武赶散以后，将苏南的居民搬迁到下五州县，一部分住到沿西塘河一带，因而西塘河两岸村庄较为集中，如楼夏庄、唐桥、湖垛镇、汤碾等。西塘河成了灌溉和航运及饮水的主要河道。清康熙四十年（1701年）疏浚，乾隆九年（1744年）重挑。在黄土沟、楼夏庄、湖垛等地因城镇、村庄和垛田束水，影响排水，特别是湖垛沿街一段，长约千米左右，河宽不足30米，河道弯曲，水流湍急，航运困难，解放后于1958年动用民工1800余人，拓浚湖垛镇一段，挖土95000立方米，直至1972年黄沙港整治工程中，将夹荡港至汤碾纳入工程之内，河口扩至80-100米，河底高程负二点五——三点五米。流清源澈的西塘河，波光荡漾的涟漪，承载了太多水乡人家的聚散离合的故事。

湖垛在现在盐城县志的文字中，是一个水做的小镇。东有西塘河，南有盂兰河，北有建港沟，西边是夹沟河，也叫护城河，夹沟河有两条向东的叉河，通向西塘河。

有河自然有桥，桥让河成为一种风景。盂兰河上，有顾家大桥，原名固嘉大桥，原是湖垛商民修建的，也有人说是盐商修建的，后来是一个叫陈根桐的秀才出资重修的。固嘉二字，是对桥的祝愿，意为坚固美好之意。

盐城老照片——太平桥

周边建有多家竹行。连接夹沟街与老街中路小虹桥，全镇的粮管所就设在这里。位于于家大巷向西有万福桥，穿过徐家河小村落的农田，走进建湖县中学。中堂巷向东到西塘河，横跨洋桥。人民剧场东北角有木质的镇安桥，副食品公司南有永安桥。小虹桥、万福桥、镇安桥、永安桥传为当地的贡生管士锷、秀才陈佐廷先后修建。永安桥南，才进湖垛沈舍街。湖垛老街的路有三条，正式名称叫沈舍街、老街中路、夹沟街。

02

古代社会，河流是生存的命脉。万历二十年（1592），一位叫欧阳东凤的兴化县令督浚西塘河沙沟至神台段，在今天的建港沟附近设坛或庵祭拜水神，留下了一个叫神台的地名，也打通了湖垛一直以来闭塞的经络。盐城往淮安的官道，古基寺到官渡段的行船，都要经过神台。河面上，往来盐城淮安的运粮船，往来天赐庙湾的运盐船，靠的都是最原始的人力，缓慢而沉重，需要有个歇脚的地方，神台是个理想的选择，湖垛也跟着神台慢慢从荒凉走向热闹。

盐城老照片——合德街

神台在建港沟与西塘的汇合处，建有全木质结构的神台桥，是连接湖垛沈舍街的南北桥。传说（一），神台桥始建于明朝永乐年间,由监察御史刘洵捐资兴建的。传说（二），乾隆11年（1746）神台仁元庵主持僧素风用化缘的银两修建，原名仁济桥，同治年间，北当典捐资重建，更名为神台桥。

离神台桥不远，就是轮船码头，那时，陆路交通不畅，水系倒极是发达。老街的码头也是联系县内外果蔬牲畜各种物品交易的重要通道，赶集每月三次，逢十而兴。最热闹的时候，四面八方的挂桨船、水泥船，或烧油，或用人力，在隆隆的柴油机声中，在一波波橹摇泛起的水花里，从村里的小河经乡镇支流，来到这里。

湖垛最早的交通都是水路，靠的是一种很简陋的帮船，靠着人力摇橹、风力扯帆航行。当日往返的有盐城班、沙沟班、东益班、上冈班，这样的交通模式沿袭百年之久。1908年，上海杜月笙、南通张孝若经营的大达轮船公司，开辟盐益班，途经湖垛，开始了湖垛人可以坐轮船的历史。

盐城老照片——黄沙河渔港

民国十五年（1926），湖垛人刘步高兄弟，合营开往沙庄的小火轮，与往来益林、邵伯的益邵班接线。湖垛向东有盐益班，向西有益邵班。民国17年（1928），江北大享顾竹轩的大生轮船公司开辟了湖泰班，码头在魁星楼处。湖泰班经唐桥、楼夏、黄土沟、兴化的沙沟、兴化、老阁等地。有一度时间，江泰、大达、大源轮船公司，相继开设湖泰班。

洋桥是宣统元年动工，次年建成，耗资龙洋九千六百余元，为民间资本，由当时的地方绅士严子和商界首领鲍瑞庵两人监理全部工程。没有洋桥之前，一直靠于家巷渡口往来西塘河两岸。桥的中间一截为活动桥板，设有洋松木做的绞关，机械启动，在当时视为洋物，所以为洋桥。

桥板一头高高绞起，来往大小帆船，只要落帆，不用倒桅，就能穿桥而过。每当大船过桥时，人工开启绞关，声势浩大，也是我们儿时驻足两岸看热闹的地方。后来在乔家巷处向河东新建了建湖大桥，改变了中堂巷到河东用浮桥的历史，一座穿街的“大旱桥”横架在西塘河上，是建湖人心里一个标志性的桥梁。

临河南北相通的长街，就是老街中路。县城最早的商场人民商场、最早的剧场人民剧场都在这条老街上。第一家新华书店也在这条街上。那些老字号店铺，基本都在这条街上。夹沟街是人行街，东至洋桥头，西达小虹桥，东西走向，没有什么像样的店面，管氏宗祠在这条街上。

当年老街由神台桥到顾家大桥，狭窄石板路的街道商埠林立，太阳在东边露脸，完全遮拦了西边店铺，特别逢年过节总是挤满了人，摩肩接踵。为了改变这状况，1952年从人民剧场向南，老街中路全面拓宽，住在街西商户门面房，一律向西缩进20公尺，街道中间改用水泥浇筑路基。老街渐渐成了全县商业集贸中心，许多国营个体商店，都在这老街上设了门脸的营业部。

03

我家就位居拓宽老街中路北当典的街心。说起北当典，民国时为当铺。1940年11月初，刘少奇率中原局干部及乌江大队1000余人，从皖东北到达盐阜区开辟工作，途经湖垛镇，住宿于北当典楼上，并在此召开新四军团以上干部会议。抗战胜利后，新四军第三师枪械所曾设这里，直至成立江淮铁工厂，以后又迁到盐城，现已拆迁。

盐城老照片——水街

记得那时街道拓宽要拆迁，不像现代拆迁，公家什么也不管，有问题各家自行解决，我是经历过这个过程的。祖传的高台店面拆光了，在原地盖了一个门面，不足２０平方，为解决全家人的床位，就向近临叔叔商占土地和高空，向后面、向高处各占了５公尺，用自家拆迁下来的砖瓦和木材桁条和樑柱建成了简易小楼。因为用了西边土地，我家就让出一半门面给叔叔。

由于升高会影响后面叔家阳光，所以逼着小楼不能太高，因此的小楼横樑的高度，不能通过一个大人，多少年来，我们在小楼上，就这样弯腰走过。通过这一拆一建，使我体会到了社会和人情的复杂，丰富了我许多的记忆。

“湖垛”二字常用谐音“糊塗”，这是人们的口头语。但老一辈人也不会因为生长在湖垛而心里装糊塗。机敏的人、有抱负的人，总该有他的气魄和梦想。我在这老街上生活了十八个年头，不光彩的家庭成分，复杂的社会关系，污蔑像潮水汹涌而来。加上家庭经济拮据，无法维持高中阶段的学习，我不露身色地断绝了去建湖中学从万福桥朝西的道路，悄悄地离开了我的衣包之地。这是我人生的一次逃逸，逃的远远的……

几十年后，我退休闲居了，再回小镇，夏日依旧。只是小镇变小城，老街变马路，已是时过境迁。但我依然不“糊塗”，在复杂多变的社会环境中，面对一切新事物，感知自我、认知他人、求知世界，去寻求初心中的那份感恩。

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