天坛座（南天星座）
天坛座（Arae，Ara），星座名，是南天星座之一，也是托勒密最早划分出的48星座之一。天坛座面积较小，处在银河中，在天蝎座的正南方，主要是由二等和三等星构成。 其中最明亮的星是天坛座β星（+2.87）。在现代星座诞生之前，天坛座曾是半人马座和豺狼座的一部分。
简介：
天坛座是南天星座之一。夏天的夜晚，先在南方天空找到天蝎座，再从天蝎座的尾钩向南，便可找到它。天坛座在我国只有 南方地区才能看到，它的开头是一个不规则的“H”形，在“H”的东边上有两颗星靠得很近，这是它的主要标志。银河主从人马座、天蝎座流经天坛座，然后向南奔向南三角座和半人马座。天坛座被描绘成一个祭坛，坛上点着圣火。传说这个祭坛是奥林匹斯诸神为了纪念战胜提坦巨人而建造的。但是，我们是在北半球，所以看起来这个祭坛是底朝上，圣火向下；如果我们到南半球去看时，那就圣火向上腾起了。
研究历史：
天坛座是托勒密最早划分出的48星座之一，这个星座面积虽然小，但它处在银河中,在天蝎座的正南方,主要是由二等和三等大星构成。其中最明亮的星是天坛座β星(+2.87)。在现代星座诞生之前,天坛座曾是半人马座和豺狼座的一部分。
在希腊神话和罗马神话中，神坛是半人马神的宝座。在现代星座诞生之前,天坛座曾是半人马座和豺狼座的一部分。天坛座位于天蝎尾巴的南侧。它的形状是一个不规则的“H”形，这也是该星座的主要标志。它的大小排名63，星数30，6和7月22点时达其最高点。天坛座有多颗3等星，座内还有NGC6193，NGC6397等几个星团。
深空天体：
NGC 6193:这个疏散星团非常大，它所散布的区间相当于满月的月面的一半，其中最明亮的星是 +6。
NGC 6188是个由炽热的红色辉光云气和冷暗的尘埃云集合而成的星际嘉年华会。位在银河系盘面上，距离有我们约4000光年的NGC6188星云，是一群由明亮年轻恒星所组成的“天坛座OB1星协”之家园，这群星的核心为疏散星团NGC6193。
这些恒星是如此明亮，以至于部份由它们所发出的蓝光被星际尘埃所反射，形成上图影像中这些恒星周围弥漫的蓝色辉光。疏散星团NGC6193大约在300万年前诞生于周围的云气中，而且具有不寻常高比例的双星系统。影像中各处的红色辉光，是由被天坛座OB1星协之亮星加热的氢气所发出来的。
NGC6397是一个位于天坛座的明亮的球状星团，它由组成这一类星团的恒星疏松的集合而成。尽管它不是太大，但因距离地球比较近，所以用一架小型望远镜观测它就显得相当大。NGC6379与地球距离为9000光年,是距离地球最近的球状星团。它是离我们最近也最稠密的星团之一。星团距离我们7.200光年，位于天坛座天区，是围绕银河运行的150个星团之一。
美国“哈勃”太空望远镜新观测到一个奇特的球状星团，其中的恒星十分暗淡。天文学家说，它们是迄今在球状 星团中发现的最暗的一群恒星。天文学家认为，仔细研究这些暗淡的恒星，有助于了解球状星团的起源、年龄及演化过程，甚至对进一步研究宇宙起源时间等问题也会起到帮助。球状星团是大量恒星密集而成的球形集合体，一般形成于宇宙形成早期。加拿大不列颠哥伦比亚大学哈维·里彻领导的天文学家小组，在最新一期《科学》杂志上报告了上述观测结果，并于17日在正于捷克首都布拉格举行的国际天文学联合会大会上作了介绍。
NGC6397位于天坛座，距离地球约8500光年，是距地球第二近的球状星团。他们通过“哈勃”望远镜获得了数百张高清晰度照片，然后通过逐个像素对比，鉴别出了这些最暗的恒星。里彻称，“这些恒星发出的光十分暗淡，就好比我们从地球上看月球上一根燃烧的生日蜡烛发出的光。”里彻等人对“NGC6397”中的两种恒星群——红矮星群和白矮星群进行了数量普查，它们是迄今为止观测到的最暗的红矮星和白矮星。红矮星能够像太阳一样通过核聚变燃烧氢，白矮星是很久以前死亡的大质量恒星燃烧后留下的残骸。
观测发现，“NGC6397”中白矮星的温度很低。天文学家说，通过测量白矮星的温度可以确定出恒星的年龄，并在此基础上进一步推算出球状星团的年龄。他们的测算显示，“NGC6397”星团的年龄约为120亿岁。通过对该星团中最暗淡的恒星进行分析，天文学家还确定了与恒星年龄有关的恒星临界质量等重要数据。这一临界质量决定了为什么有的恒星能够通过核聚变燃烧氢而存在数十亿年，而另一些恒星会因无法“自给自足”而最多只能存在10亿年。天文学家称，这些数据对更精确地测算恒星和宇宙的年龄将会有所帮助。
刺魟星云（StingrayNebula,Hen-1357）是一个位于南天星座天坛座的行星状星云，也是人们已知的行星状星中，最为年轻的一个。
1950年，美国人卡尔·海因兹将该星云分类为A或B型Hα谱线恒星。1971年，人们观测到它属后渐进巨星分支的B1型超巨星，至1989年发现它已变成行星状星云。在研究学者得出的结论中，指星云云气的光芒是于1975年以后，大约1987年左右抵达地球，而这颗天体距离地球18,000多光年。
1995年，人们观测得其中央恒星正快速演化为DA型白矮星，在1987年至1995年间，它以3的因子转暗。另外，中央的恒星系统由一颗主星及伴星组成，伴星与主星的角距为0.3角秒，质量方面，主星的质量约为太阳的0.6倍，星云为太阳0.015倍，光度方面则为太阳的3000倍。
其他深空天体
Cr307 疏散星团 09.2
NGC 6193 疏散星团 05.2
NGC 6200 疏散星团 07.4
NGC 6204 疏散星团 08.2
Hogg22 疏散星团 06.7
NGC 6208 疏散星团 07.2
NGC6221 旋涡星系 09.9
NGC6250 疏散星团 05.9
IC 4651 疏散星团 06.9
NGC 6362球状星团 08.3
NGC6397 球状星团 05.7
星座主要星体：
| 拜耳命名法 | 其他名称 | 中国星官 | 视星等 | 备注 |
|---|---|---|---|---|
| 天坛座α | Tchou、Choo | 杵二 | 2.95 等 | Be星 |
| 天坛座β | ---- | 杵三 | 2.84 等 | 天坛座最亮星 |
| 天坛座γ | ---- | 龟二 | 3.31 等 | ---- |
| 天坛座δ | ---- | 龟三 | 3.60 等 | ---- |
| 天坛座ε1 | ---- | 龟一 | 4.06 等 | ---- |
| 天坛座ζ | ---- | 龟五 | 3.12 等 | ---- |
| 天坛座η | Cervantes | 龟四 | 3.77 等 | ---- |
| 天坛座θ | ---- | 杵增一 | 3.65 等 | ---- |
| 天坛座μ | HD 160691 | ---- | 5.12 等 | 有4颗行星：天坛座μb、天坛座μc、天坛座μd、天坛座μe |
| 天坛座σ | ---- | 杵一 | 4.56 等 | ---- |
星座神话：
克洛诺斯（Cronus）害怕其子女推翻其统治，于是吞下妻子雷亚（Rhea）所生之儿女。其妻暗中藏起一个孩子，以石头调包给克洛诺斯吞下，而把孩子藏于克里特岛一个山洞中，此孩子就是宙斯。当宙斯长大后，回到父亲克洛诺斯之宫殿，犟迫克洛诺斯吐出以前吞下的子女，众子女和宙斯连成一阵线设坛立誓推翻克洛诺斯残暴的统治，经过长达十年的战争后，宙斯终取得胜利，为纪念当初立誓之事，故在天上设天坛座。天坛座被描绘成一个祭坛，坛上点着圣火。传说这个祭坛是奥林匹斯诸神为了纪念战胜提坦巨人而建造的。但是，我们是在北半球，所以看起来这个祭坛是个底朝上，圣火向下；如果我们到南半球去看时，那就圣火向上腾起了。浩瀚的银河从人马座、天蝎座流经天坛座，然后向南奔向南三角座和半人马座。
在古希腊神话中，天坛是天界常明着圣火的祭坛，坛上点着圣火。传说这个祭坛是奥林匹斯诸神为了纪念战胜提坦巨人而建造的。但是，我们是在北半球，所以看起来这个祭坛是个底朝上，圣火向下；如果我们到南半球去看时，那就圣火向上腾起了。在天坛围成的一圈的正中间有两颗比周围更明亮一些的星就是祭坛上的火，在这天界常明着圣火的最高的祭坛上，诸神发誓效忠于至尊的宙斯，而祭坛上散发出的滚滚浓烟便形成了银河。因而，虽然天坛座是个不显眼的小星座，但它还是有很高的地位的，很早就被人们所熟知。