文言基础知识：文言文的字和词

文言,是古代汉民族的一种书面语。这种书面语是在先秦口语的基础上形成的,后来它逐渐地离开了活的口语。在长期的封建社会里,统治阶级害怕劳动人民掌握文化,他们把文言奉为“正统”,并且极力加以维护和提倡;历代的文人“仿古”,用词造句以先秦为标准(虽然他们中一些人的作品不同程度地吸收了人民的口语成分)。文言作为一种统一的书面语,这种状况一直持续到近代,直到“五四”时期的白话文运动,才结束了文言的“正统”地位。

我们的中华民族具有悠久的历史,创造过极其光辉灿烂的科学文化。“五四”以前几千年的古代文献,包括哲学、历史、文学和各种科学技术著作等,大多是用文言写成的(用“文言”写成的文章或著作叫“文言文”,也称“古文”)这浩瀚的古籍,是一份珍贵的遗产。而要批判地继承我国古代优秀的文化遗产,也就需要有一点文言的知识。

学习文言知识、掌握文言的规律和特点,是为了阅读古代的各种文化典籍,从中吸取营养,为传播和发展传统文化,是必要的条件。同时,学习现代汉语,提高运用现代语言的能力,也要不断地吸取“古人语言中有生命的东西”。

文言和唐、宋以来通俗文学所使用的“古白话”都是古汉语。古白话接近于现代汉语,容易读得懂,所以一般古汉语著作主要也是研究文言。过去出版过不少关于古汉语的专著,读者进一步研究可以找来阅读。

本书有两个方面的工作:一是从阅读文言文的实际需要出发,着重分析常见的一些语言现象,从中引出规律;二是力求把基本知识讲清楚、通俗易懂,避免把问题说得太专门、太深奥,例句也大多是从传统的历代名篇,首先是从中学语文课本上摘取的。

应该说明的是:要真正读懂文言文,学习一点文言知识是必要的;不过,只有把学习文言的基本知识和阅读文言作品结合起来,才会有较好的效果。

汉字是书写汉语的符号,是一个一个的方块形体,如“天、地、汉、语、国、家”等。词是最小的、能够自由运用的语言单位,如“天、地、君、臣、诸侯”等。语言里所有的词构成语言的词汇,词汇是词的总和。文字和词汇合成系统。我们这里不是介绍文字和词汇的系统知识,而是根据阅读文言文的需要,讲述一些字、词方面的问题。

字和词是两个不同的概念,不过在文言里,一个字常常就是一个词。例如:“天、地、汉、语、国、家、君、臣”等,既是一个字,也是一个词,字和词、字义和词义是一致的。阅读文言文的一个主要障碍是词(字)义,因此我们在这一章里分析的重点也在词义;介绍一些有关文字方面的知识,目的主要也在于说明词(字)的多种意义。