晚唐真的无力回天了吗？
唐哀帝天佑四年（西历907年），唐哀帝被迫宣布禅位给军阀朱全忠，至此唐朝灭亡。从当年李渊称帝，到如今，历时289年。
大唐是一个让人充满憧憬的朝代。因为大唐有着李白、杜甫，有着开元盛世，还有四方诸侯的臣服。
大唐鼎盛的时候，有了一大前无古人的创举：汉武帝对匈奴用兵数十年，但是匈奴依旧没被汉朝消灭，而唐朝的太宗皇帝登基不到四年，大唐就灭亡了突厥汗国，并让颉利可汗心悦诚服称臣于大唐，并且，大唐还在突厥地区建立了统治机构。这一创举，在中国历史上可谓前无古人。甚至在李隆基时代，波斯王子来到唐朝，向大唐称臣，表示波斯愿意成为大唐的一部分。
这时候的大唐，其西部版图，已经囊括了月氏（今阿富汗）和东波斯。并且，大唐武德充沛的同时，文化输出也很强大：新罗、日本的留学生，阿拉伯、东罗马的客商，都会出现在长安城里。
因为大唐的辉煌灿烂，很多人对唐朝的灭亡感到惋惜。那么，晚唐真的无力回天了吗？
晚唐的序幕
唐朝大中十三年（西历859年），这一年，有着“小太宗”自称的唐宣宗去世。唐宣宗的趋势，在历史上也具备划时代的意义。因为唐宣宗的过世，意味着中唐时代的结束。
就在唐宣宗去世这年的年底，浙东地区发生了著名的裘甫起义。虽然这场起义在第二年的的时候，就被唐朝镇压下去。但是，这场起义拉开了晚唐的序幕，晚唐时代从此开始。
其实如果从武德初年（西历618年）唐朝开张开始计算，到唐宣宗去世为止，这其中，唐朝历经存续了二百四十多年。一个王朝经过二百多年的发展，各种社会问题，也随之得到了积累。因此，唐宣宗去世后，新登基的唐懿宗，不得不面对他的祖先们给他留下来的烂摊子。
大唐的沉疴
其实大唐能维持到唐懿宗接盘，已经意味着有多位前代大唐君主付出了巨大的努力，才得以让大唐维持到此时。
安史之乱爆发后，唐玄宗丢下长安的百姓和宫殿，逃到了巴蜀。其实如果事态继续发展下去，之后的剧本应该是这样的：安禄山占领长安和洛阳，宣布自立为大燕皇帝，而唐玄宗在巴蜀地区苟延残喘若干年后，被燕朝吞并，唐朝划上句号。
不过好在李亨太子在紧急关头宣布登基称帝，而后组成新朝廷，指挥各路勤王军队和安禄山大战，算是勉强平定安禄山的叛乱。不过，安史之乱的结束，却是在唐代宗在位第二年的事情。
安史之乱前后持续长达八年。这八年来，大唐的国力被消耗干净。因此，安史之乱的平定，事实上是基于朝廷和藩镇互相妥协的基础上——河北地区的藩镇表示臣服朝廷，但朝廷应当允许河北藩镇“高度自治”。
唐代宗当然不愿意接受这个现状。但所谓“形势比人强”，大唐此时面对回鹘和吐蕃的进犯，哪有实力继续和河北藩镇消耗？
唐代宗时代，大唐皇帝开始依赖宦官掌权。在宦官集团的操作下，唐朝皇帝的权威可谓越来越小。甚至唐宪宗的登基，一定程度上也有宦官集团推波助澜的功劳。从此，中唐时期的基本局面定型了：在地方上，藩镇处于高度割据的状态下，而在朝廷里，宦官集团则把持朝政。
这期间，唐宪宗和唐宣宗等君王也一度考虑振作大唐：比如唐宪宗曾考虑削弱藩镇权柄，但是，藩镇很快派遣刺客在京城刺杀了支持革新的宰相，一时间，朝廷内的官僚噤若寒蝉，唐宣宗的改革也自此宣布告吹。
唐文宗则考虑通过发动政变铲除宦官集团，不料，这些宦官识破了唐文宗的计谋，于是在朝廷内大开杀戒。这一切，唐文宗只能默默忍受。
总之，晚唐之前，大唐的多位天子，都考虑要改变当时大唐的社会现状，但最终都以失败告终。
晚唐局面
唐朝在太宗皇帝在位期间，由于大唐文成武德，因此周围部族纷纷向大唐称臣，并尊太宗皇帝为“天可汗”，有说法指：之后的历代大唐皇帝，都继承了“天可汗”的这个尊号，而末代“天可汗”正是唐懿宗。唐懿宗去世后，唐僖宗不再被周围的部族视为“天可汗”。
唐懿宗接盘时候的大唐，腐败程度比以往的朝代可谓有过之而无不及。此时的大唐，已经成为了大规模暴乱的温床。
军阀混战的军费、宦官集团的横征暴敛，迫使大量流民产生。而流民小则为盗匪，大则会成为一支庞大的反抗武装。唐宣宗刚去世就爆发的农民起义，其实就是基于这种背景产生。
而科举制度的名存实亡，也逼迫一些豪杰走向了朝廷的对立面。比如黄巢作为一个富二代（黄巢出身盐商家庭），受过一定的教育，并且也颇有一番才干。这类人参与科举，却屡试不第。于是黄巢的内心深处，埋下了仇恨唐朝的种子——事实上，在当时的天下，像黄巢这样有才干但却没有门路发挥的豪杰很多。
流民起义和不得志豪杰如果遇到一起，会发生什么？当然是大规模的农民起义。而晚唐的君主们，对于大唐的四大顽疾：藩镇、宦官、流民以及腐朽的朝政，其实是束手无策的。其实莫说晚唐的这些君主，即便是秦皇汉武重生，对于这种浩浩荡荡、不可逆转的局面，也是无计可施的。
就这样，在唐僖宗在位时期，黄巢起义爆发。黄巢起义虽然还是被唐僖宗给镇压下去，但是唐朝付出的代价却更加严重：唐僖宗为了鼓励藩镇积极镇压农民军，于是下放更多权力给藩镇。最终，等到黄巢起义被镇压下去后，朝廷的威望和权限也所剩无几。甚至有的军阀一度攻陷长安，甚至成立了新的朝廷。
黄巢之乱后，大唐的皇帝，彻底成为了一件摆设。到了唐哀帝在位期间，实力派军阀朱全忠甚至觉得这样的摆设不要也罢。就这样，大唐画上了句号。
其实，晚唐的局面，早在中唐的时候就注定了。中唐的君王尚且无法扭转藩镇割据和宦官掌权的局面，晚唐的形势比中唐更加严峻，所谓无力回天，便是如此。