人们常说，“有人识得路边草，一生衣食不会少”，意思是说很多路边野草其实是可以治病的良药，如果一个医生能够对随处可采的本草合理运用的话，养家糊口自然是没有问题的。今天给大家介绍的这味中药很有意思，它的幼苗可以食用和药用，也有把成品砸软，编成辫，吊挂在梁上，用火点燃，常用点烟、生火、驱蚊之用。它就是茵陈蒿，类似蒿子的野草，“华佗三试青蒿草”的传说，至今还流传着。
茵陈在古代叫做“因陈”，意思是“因旧苗而生”。“因”是承袭的意思，它就是“野火烧不尽，春风吹又生”的那一类，因为根还潜伏在地下，第二年旧根又会发出新芽，所以叫做因陈。
陶弘景谓：“今处处有之，似蓬蒿而叶紧细，秋后茎枯，经冬不死，至春又生。”古人很早以前就观察到，严冬来临时，茵陈的地上部分枯萎，但地下的根依然存活。翌年开春，前一年枯萎了的地上部分会重新萌发新芽。陈藏器《本草拾遗》因此释名道：“此虽蒿类，经冬不死，更因旧苗而生，故名因陈，后加蒿字耳。”茵陈，味苦、辛，性微寒，归脾、胃、肝、胆经，始载于《神农本草经》，列为上品，可清热、利湿、退黄，一直被中医临床视为医治黄疸的要药。黄疸往往与湿热结合在一起，叫做湿热黄疸，表现为全身及眼睛均发黄，小便也发黄，每次排出不多，但去厕所的次数较多。中医称这种黄疸为“阳黄”(颜色鲜明的属阳，晦暗的属阴)。茵陈可以让肝胆脾胃的湿热从小便排出，让湿热从小便排出叫做清利湿热，使胆汁疏泄正常而使黄疸消退，就叫利胆退黄。比如，《伤寒论》中的茵陈蒿汤，以茵陈配栀子、大黄，用治湿热黄疸，症见身黄如橘子色、壮热或寒热往来、口苦咽干、尿黄、便秘、苔黄干、脉弦数之阳黄证。也可以单用一味茵陈蒿，大剂量煎汤内服。面色灰暗如烟熏样的症状，中医叫做“阴黄”。如果有手足冰凉等症状，中医认为是寒湿内阻，这时候需用茵陈加四逆汤(干姜6g， 炙甘草炙6g，附子,炮,一枚(9g) 去皮,破八片，茵陈18g，组成)，合为茵陈四逆汤服用。
寒湿是与湿热相对的，但是都有湿，还是需要茵陈卓越的利胆退黄和利湿的作用，只是用热性的制附子和干姜来制约了茵陈的寒性，同时起到温阳祛湿的作用。
除了药用，茵陈的食疗价值也不错。来看一个健补脾胃、利胆退黄的食疗方子。取茵陈蒿25g，新鲜荷叶1张，粳米100g，白糖适量。先将茵陈洗净，煎汁，去渣，入粳米加水适量煮粥，欲熟时，加适量白糖煮至粥成。因茵陈具有清热利湿的功效，与健脾胃的粳米同煮粥，具有健脾胃、利胆退黄的功效。适用于慢性肝炎恢复期，对疾病的彻底除根有很大帮助。茵陈疏肝解郁、清热利湿茵陈蒿其实不止是治疗黄疸、肝炎的要药，现代药理学研究，茵陈还有抗氧化、扩张血管、抗菌、抗病毒、抗肿瘤、降血脂、降血糖、降血压、提高机体免疫能力、利尿、平喘、解热镇痛消炎等作用。茵陈蒿作用较多，尤其是对肝胆作用极好，茵陈秉承了初春的“少阳升发之气”，所以有疏肝解郁、清热利湿的作用。肝火、肝胆湿热的一般表现：眼睛易发红、或干涩、失眠、头晕头痛、口苦口干、眼屎多，两肋胀胀的、容易发脾气。肝郁的表现：简单来说，就是气儿不顺，长期的精神不舒畅，又发泄不出来，就会得肝郁。爱叹气、胸闷、嗳气。长期肝郁还会引起乳房结块。茵陈还有治疗口腔溃疡的作用。具体用法是；取茵陈蒿20~30克，加水300毫升，文火煎10分钟，代茶饮。每日1剂，3天为1个疗程，顽固者可再服1个疗程。不过，茵陈虽好，但是我们也应该合理使用，不能盲目追求药效就大量使用，如果用量过大可引起头晕、恶心、呕吐或上腹饱胀等现象。如果出现这些症状，就有可能是茵陈食用过量，此时应该及时到医院医治，以防出现更坏的情况，茵陈的作用强大，只要合理使用，一定能帮助我们利胆、保肝，为我们的身体健康多一道保护。
