一场“证据确凿”的冤案
文/林岩
《北东园笔录》记载：“霍邱县（今属安徽六安）民范二之者，家贫，父为别村雇工，范赘于某村魏媪家为婿。媪惟一女，家亦贫，卖馄饨为生……”
安徽霍邱县有个叫范二之的县民，家境贫寒，父亲常年在别的村子给人当雇工，范二之一直讨不上老婆，于是就入赘到某村魏老太太家做女婿。
魏老太只有一个女儿，家里也是很穷，靠着买馄饨维持生计。
范二之入赘魏家刚刚一年，就在次年的正月十四日不见了，魏老太委托义子韩三和几个邻居到各处寻找，一直也找不到踪影，仿佛人间蒸发了一般。
范二之的老爹认为自己的儿子被害了，于是屡次到魏家吵闹，还谩骂魏老太的义子韩三。
韩三很生气：这老东西好没道理！我们帮助找了这么久，没一声谢谢，反倒责骂我。
两人互骂几句，韩三气不过，推搡了范父，范父跌倒在地，气急败坏，于是起身就赶往县城，状告魏家人害死了自己的儿子。
县令王某将一干人等带到县衙，审讯了几次，毫无头绪。
王某官署内最近雇了一个奶妈子，她和魏老太是一个村子，王某于是就问乳妇是否知道魏老太家的一些事情。
乳妇说：“我知道啊，听她家邻居说，是因有奸情才发生了命案。”
王某一直信奉重刑之下出真相，听了乳妇这一说，感觉成竹在胸，有了底气，于是就严刑拷打。
县令认定范魏氏与义兄韩三有奸情，败露之后，韩三临时起意，伙同其母女将范二之杀掉灭口。
一干人等受不住酷刑折磨，于是就承认县令所说句句属实。
县令觉得自己太聪明了，大有未卜先知的能力，于是又讯问尸体在何处。韩三说：“当时把尸体肢解了，放进锅里煮化了，泼进了粪坑里，骨头都捣碎扔掉了，以此毁尸灭迹。”
其他几个人异口同声，就此结案，于是将一干案犯押送府衙，审讯时都没有翻供。
当时，安徽按察使李奕畴提审的时候，发现几个犯人顺口说出案情，就像是老早就背熟了，仿佛蹩脚演员背台词儿一样，有些假。
按察使李奕畴多次讯问，这些人都没有改口，李奕畴总觉得哪儿不对劲儿。
知府认为案子不应拖得太久，已经证据确凿，若说是存在疑点，还得重审。
李奕畴不同意，于是委派另一位官员高太守进行重审，并叮嘱他说：“此案中，案犯承认了煮肉锉骨，却没有说明肺肝肠肚等内脏的下落，这就是疑点，可以从此处追究，或许能露出端倪。”
高太守于是按照李奕畴的思路开始重审，一干犯人果然惊愕地看着他，不知如何回答，于是都说不知道在哪儿，几个人因为无法当堂窜供，于是支支吾吾，语无伦次。
李奕畴于是又提审当时办差的衙役，衙役说：“最初寻找范二之的时候，得知其附近有两个亲戚，一个是姑母家，另一个是表伯母家。我等先到了他姑母家，他姑母说：‘据说我侄子在正月十四被害，他怎么能在正月十五来我家吃元宵呢？’我等又去了他表伯母家，表伯母说：‘他正月十八在我家住了一夜，怎能在十四日被杀害了呢？’当时小的也怀疑范二之没有死，打算回县衙禀报这些细节，可是小的回到县衙，案子已经审完了。小人若说出这些细节，县令一定会斥责我，因此小的不敢多嘴了。”
李奕畴感慨道：“此案果然有冤情，断不可就这么草率结案啊！”
李奕畴于是命令属下随同范父再度寻找范二之，这个案子一直悬而未决。
半年之后，某一天，有个人突然出现在按察使官衙门外。
这人在大堂前啼哭喊叫，自称是范二之，此前因为欠了别人的赌债，受人逼迫，只好潜逃外省，有一天遇到一个邻居，告知其妻子、岳母等人被抓捕入狱，这才赶过来投案说明真相。
李奕畴再次提审，这些人畏惧用刑，依旧不敢翻供。
李奕畴于是命人将几个人分别审讯，并告知即将执行死刑。
三个主犯仍各自点头，毫无害怕的样子。
李奕畴于是命人带着范二之与三个主犯见面，众人错愕不已，范魏氏走上前扯住丈夫哭嚎，说：“你到底是人是鬼啊？这些天你去哪儿啦？连累我们在这儿活受罪啊！”
几个人“哭声震天”，魏老太说：“我这一家子性命差点断送在你手上啊！你今天又何必回来啊！”几人悲痛欲绝的时候，韩三突然仰面哈哈大笑，而当时堂上堂下无不为之落泪。
李奕畴端坐大堂之上，很沮丧的样子，一言不发。过了好一会儿，李奕畴突然怒斥三个“犯人”：“既然是如此的奇冤，老爷我过堂的时候，你等为何无一人翻供？”
“三犯”哭泣着说：“小人因为这个案子，前前后后被审讯了几多次，所有的酷刑都经受了，这些话都是衙役教我们说的，告诉我等，倘若翻供，就得重新挨一遍酷刑折磨，小人早已心胆俱碎，只求早日结案，一死了之，岂敢奢求能有伸冤这一日啊！”
李奕畴唏嘘不已之际，忽然间县令和知府两个人“踉跄自外闯入”，跪拜在地呜呜咽咽说：“请大人救我啊！”
李奕畴走上前好言相劝：“你们平时常常嘲笑我多疑而不善决断，今天这个案子不正是我多疑，才得以一雪冤情的吗？
若依照你们的审讯结案，魏老太母女和韩三都得判处极刑，范父诬告他人，府县官员失职，合计起来，就要有六个人人头落地，朝廷委派按察使你当是逗闷子的吗？”
冤案得以昭雪，城中百姓无不称颂按察使李奕畴如“拨云雾而睹青天”，是一件大功德。果如众人所言，第二年，五十多岁，一直无子的李奕畴内人生下一个儿子，此后，数年间，又连生五子，其中一子李铭皖就是后来《苏州府志》的作者之一。
这个故事并非杜撰，《清史稿》中也有类似的记载。《北东园笔录》的作者、官员梁恭辰根据史实，略加改动而已。如范二之本名为范受之，其妻子为顾氏，两人发生争吵后离家出走。
韩三本为其邻居杨三，受冤枉者还有“其母与弟及佣工某”。
当时，梁恭辰任职杭州学政，和李奕畴的弟弟李道融是同僚，李道融把这个案子讲给他听，梁恭辰略加改动，记录在《北东园笔录》一书中。
顺便说一下，李奕畴在道光十九年（1839年）加太子少保衔，次年，其子李铭皖考中进士，父子一起参加皇帝亲自安排的恩荣宴，一时传为盛事。
道光二十四年（1844年），李奕畴去世，享年九十一岁，真应了那句——好人好报！