网易首谈——我们为什么代理一款“唱反调”的ARPG | 游戏葡萄
《时空之刃》的各项特征都让它显得格格不入，网易为什么要代理一款和国内同类“唱反调”的ARPG产品？上周葡萄君对话了《时空之刃》的制作人、原《暗黑2》首席设计师Stieg Hedlund，他就ARPG的研发和手游移植分享了自己的经验。如葡萄君在上一篇文章中所说，这款游戏带着非常典型的美式特征：超过400MB的大号包体、美漫画风和全3D建模的角色、较轻度想新手引导和对国内玩家来说学习成本略高的操作系统，以及与《暗黑破坏神》近似的十分重度的装备、副本机制。这些都让它在同类产品中显得格格不入。网易为什么要代一款和国内同类“唱反调”的产品？在对话Stieg的同时葡萄君也与网易方面取得了联系，他们解答了代理这样一款“非主流”ARPG的经历和本地化的体会，从中我们可以看到网易代理典型美国手游产品的战略思考。选择代理，看产品也看团队《时空之刃》（ChronoBlade）是nWay在2013年发布在Facebook平台的横版ARPG。基于发行全球的考虑，在产品移植的时候nWay联系到了网易。从网易的角度来看，能达成这次代理合作的重点在两个方面：产品和团队。《时空之刃》是一款有吸引力的产品，整体面貌是欧美RPG的风格、特色很鲜明，产品本身的质量也不错。而在了解到制作团队之后，这样的印象变得更为深刻：StiegHedlund参与过《暗黑破坏神》《暗黑破坏神2》和《星际争霸》的研发工作，并担任过《暗黑2》的首席设计师，David Jones是原《GTA》系列创始人，Tristan Sacramento则是《死亡空间》的美术总监。这些也是网易看重的重点因素。而从网易开始布局手游至今，除了2D的《影之刃》，还没有一款重点的3D横版格斗产品，《时空之刃》也恰好可以弥补网易在这一品类的空缺，于是合作就显得顺理成章了。至于欧美产品的受众问题，网易游戏阿卡贝拉工作室总监、《时空之刃》产品负责人张一多表示“典型的欧美RPG手游引进国内的确实比较少。但考虑到他们的制作团队有原来《暗黑2》的设计师，而这一品类本身没有问题，《暗黑》系列在国内也有比较广粉丝群体，所以受众问题不是很大。”本地化的痛点和难点决定代理之后的下一步是展开本地化工作。由于研发思路和产品特点不一样，中美玩家对于游戏中成长的需求也不同，在整个本地化的过程中，成长需求是游戏改动最大的方面。从技术体验上讲，总部设在旧金山的nWay完全按照美国玩家“倾向动作体验”的习惯来进行研发，加之其团队有主机开发经验的成员较多，产品也更偏向硬核玩家的体验。因此关卡设计得相对偏难，初期上手之后这一点很快就体现出来，网易方面则需要反复讨论，下调基础体验的难度和操作量，重新设计梯度。再考虑到手游玩家对于重度体验的接受程度，类似自动战斗这样的设置也应运而生。而这个协调过程又涉及到沟通的问题，双方身处文化背景各异的两地，还有时差的干扰，沟通上的障碍比较多。网易和nWay的应对策略是各派一名研发人员到对方公司常驻，不定期展开电话会议，同时为了同步双方的开发需求单独架设一个需求共享的平台。中美研发理念的碰撞与融合在共同研发和沟通的过程中，既有网易对外国研发理念的进一步了解，也有nWay团队对中国市场的新认知。以及双方文化融合的创意作品。“如果你想去刷一件特定的装备，那么你可以在知道装备产出地之后反复去刷，这样在移动端有接近PC/主机的很沉浸的体验，因为在这类ARPG里，副本里总是会掉落更好的装备，所以只要玩家一直在玩，那总会有更高的目标吸引他。”这是Stieg对重度的掉落系统的看法，换言之，美国的《时空之刃》装备不做保值，而是与《暗黑2》类似的单纯的更新换代，这也是美国玩家接受的模式。但习惯了装备保值的国内玩家显然不容易接受，面对这些差异和网易本地化做出的调整，nWay团队起初抱有疑问。网易方面把核心的制作人和研发团队请到中国来实地考察了国内手游产品和玩家的具体情况后，双方在保持美国产品特色和适应中国市场需求上的博弈也趋向平衡。具Stieg的采访反馈，他们的团队后来也体验了不少国内的同类产品，从中吸取了一些设计理念。比如nWay团队对提示信息的理念十分谨慎，尽可能地保留玩家探索的空间，这也和国内普遍小白式教学大相径庭，现在游戏内助手的设置看起来更像是个相对折中的处理方式。而据张一多透露，一些接地气的中国风时装也在设计当中，不过考虑到美式画风的风格基础，这些设计都进行了中国风和美漫特点的整合，将中国传统服饰的关键特征放到美漫角色上，西游主题的时装就是这样一组案例：
牛魔王和孙悟空主题时装网易与欧美游戏合作最为人熟知的自然是代理暴雪游戏，而在移动平台代理欧美产品还是首次，此前的一些更偏向自研或是IP层面的合作。看上去这似乎是一个未来趋势的开端，不过网易游戏高级市场总监、《时空之刃》市场负责人向浪表示网易签约产品有完整的评估体系、不会因为一款游戏改变。“但我们会通过这次《时空之刃》的发行来总结经验，为后续欧美产品进入国内打下更好的基础。”尽管单独一款产品不能说明问题，《时空之刃》这个“唱反调”的ARPG还是在同类中做出了足够的区分度。或许借助网易这个平台，未来我们还能看到更多典型欧美手游的出现。