作者：清芷 来源：红楼梦赏析（ID：hlm364）
芦雪广争联即景诗是《红楼梦》中非常热闹的一次文化聚会，一众姊妹齐聚芦雪广吃鹿肉，联诗句，玩的不亦乐乎。此次聚会，应当是探春等人创办诗社以来，参与人数最多的一次，可谓盛况空前。然而，这次盛会的欢乐场面只是表象，在这次盛会的背后，隐伏着的是贾府末世的悲哀。在芦雪广诗会中，加入的新面孔有薛宝钗的堂妹薛宝琴，邢夫人的侄女邢岫烟，李纨的堂妹李纹和李绮。这些人来到贾府，说是访投亲戚，其实更多的是投奔亲戚寻求帮衬，或是暂寻一棵可以荫庇栖身的大树。无论是寻求帮衬还是寻求庇护，这都意味着贾府的这些亲戚已非盛时，他们需要依附贾府寻求帮助，这些家族已经进入末世之态，无法再与贾府强强联手，互利互惠。只是，他们此刻所依附的大树——贾府，实际上也是千疮百孔，强弩之末。早在《红楼梦》第二回，作者就借冷子兴之口说过宁荣两府已经萧疏，境况早已大不如前。在冷子兴看来，宁荣两府衰败的原因有二：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了……谁知这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”正所谓旁观者清，冷子兴之言道出了贾府的问题所在。此时的贾府外强中干，虚有其表，看似富贵，实则早已入不敷出。第五十三回，宁国府田庄上的庄头乌进孝进京交租，此次他所带的牲畜钱粮等物共折银二千五百两。在我们看来，乌进孝所带来的东西很多，所折合的银子也不少，但是对于贾珍来说，这个数字远远不够宁国府一年的开销。当贾珍说这些银子太少，不够过年时，乌进孝开始诉说今年的不易，由于雨水多，又有冰雹灾害，年成实在不好。同时，作者又通过乌进孝之口说荣国府那边的收成更不好。贾珍听后，也道出了荣国府近况的艰难不易。近年来，荣国府多出了许多需要花钱的事情，这些事情都是不得不花，省不得的。可是，府中又没有新的赚银子的产业，这是进的少，出的多，言外之意便是荣国府已经是入不敷出。乌进孝听了笑道:“那府里如今虽添了事，有去有来，娘娘和万岁爷岂不赏的！”乌进孝的想法代表了很多局外人的看法，但是贾蓉的话道出了元春封妃后，贾府的实际情形。元春封妃后，纵然会赏一些金子，但是这些钱远远不够所需要花费的钱。元春封妃省亲需要盖省亲别院，花费了许多银子，用贾蓉的话来说，倘若元春再省一次亲，贾府只怕要“精穷”了。贾珍听后也自嘲道：“所以他们庄家老实人，外明不知里暗的事。黄柏木作磬槌子，——外头体面里头苦。”而此时，荣国府的大管家王熙凤确实已经开始通过典当东西来度过一个个难关了。然而，即便贾府的人都明白贾府已经进少出多，入不敷出了，可是却没有人做出任何改变。除去元春省亲盖园子的事情外，贾府其他的开销也着实不小。贾府所结交的人有很多王孙贵胄，达官显贵，与之交往应酬所花费的银子并不是小数目；贾府子弟贪图享乐，纵然知晓财库空虚，依旧没有丝毫收敛；逢年过节，贾府上下排场奢华，铺张浪费，日常生活也奢靡如旧，丝毫没有省俭；贾府仆人众多，闲散人员大有人在，可是贾府的当家人们却为了面子不让裁减，每年白白耗费一大笔银子……在外人看来，贾府的日子过得富贵奢华，但事实上，贾府只剩下一个空架子，苦苦支撑。不仅如此，贾家连扶着这座空架子的人都没有。
用冷子兴的话形容贾氏子弟便是“一代不如一代”。宁国府中，贾敬沉迷炼丹修道，家族之事从不过问。贾敬之子贾珍见父亲不管自己，于是在府中恣意寻欢作乐，其子贾蓉与父亲贾珍一丘之貉，父子二人几乎要将宁国府掀翻了。在贾珍父子的“努力”下，宁国府几乎成为“淫乱”的代名词。荣国府的情况也并未比宁国府好多少。贾赦贪图享乐，与贾珍父子属于“同道中人”，其子贾琏虽不像贾赦那般恶劣，但也是一个花花公子，管理家中事务尚可，振兴家业是指望不上了。贾政是一个古板迂腐之人，在官场上攀不得高位，在家事上一窍不通。贾政生有三子，长子贾珠是一个争气的孩子，年纪轻轻就进了学，可惜二十岁就早夭了，只留下一个幼子贾兰，贾兰虽努力上进，但终究太过年幼，振兴家业对他来说比较遥远。贾政另一嫡子贾宝玉是一个很喜欢在内帷中厮混的人，对官场仕途十分鄙弃，显然也难堪大任。贾政还有一庶子贾环，贾环在其母赵姨娘的教导下，小小年纪学术不精，人品不端。纵观宁荣两府，竟无一人可以振兴家业，扭转贾家衰败之势。贾家在官场上无手握实权之人，在家族之内无可堪大任之人，唯一依靠的元春，在皇宫之中也过得小心翼翼，如履薄冰。贾府就像一个大空架子，在风中摇摇欲坠，勉强支撑。倘若有一天，风变大了，贾府就会在片刻间倾覆。而此时贾府的亲戚朋友们，有权有势的早已逃离，无权无势的如薛家、邢家等，根本无力支援，贾府已然进入了家族的末世之境。芦雪广即景联诗是一众姊妹欢聚一堂的高潮时刻，亦是进入末世之况的贾府最后的狂欢。众姊妹欢声笑语的背后，隐伏着的是贾府末世的重重悲哀。
