是谁把地球推到了宜居带边缘? 未来地球或步金星后尘变成大火球!
温特性,使金星表面的温度越来越高。当把地表的二氧化碳都烘烤进空中,直接造成了金星“温室效应”失控,从而加速金星海洋水分的蒸发,并越来越多地逃逸出金星大气,进入空旷的太阳系空间。后来,金星上所有的生命从此绝迹,到现在金星早已成为一颗温度高达460℃的火热滚烫的大火球。
但是,金星的悲剧似乎将来又要地球来续演。因为我们的地球正在向太阳系宜居带的内侧靠拢,如果越过宜居带内侧,地球就有可能步金星的后尘,成为另一个生命绝迹的滚烫火球。
那么,究竟是谁在将地球往太阳系的宜居带内侧推呢?
第一把“推手”其实是界定“宜居带”边界的科学家。24年前,美国有位名叫卡斯廷的大学地理学教授,曾经专门研究过宜居带的边界问题。在做宜居带边界界定时,卡斯廷发现如果地球从现在距离太阳1个天文单位的地方向内移动到0.95个天文单位的位置,阳光强度便会提高10%,就会导致地表温度上升,会有更多水蒸气被送上更高层的大气,并散逸到外层太空。如此经过几千万到几亿年时间,地球也会滴水不剩。这个现象被称为“潮湿温室效应”。因此,他把0.96个天文单位确定为宜居带的内侧边界。
但是到了今年年初,卡斯廷又重新调整了宜居带的边界。因为通过长期的观测,卡斯廷发现所有被观测过的恒星系的宜居带,其内侧的边界都要比我们先前所认为的要稍远一些,为了更精确地反映客观情况,卡斯廷决定将宜居带的内侧边界调整为0.99个天文单位。这样一来,卡斯廷等于把地球朝向宜居带的边缘大大推了一把。
这第二把“推手”乃是我们的太阳。根据科学家的计算,太阳已经进入中年,随着年龄越来越大,太阳也将变得越来越亮,越来越热,这无形中等于将太阳系的宜居带内沿向外推了不少,相应地,地球则相当于向宜居带的内边缘靠拢了过去。基于这一理论,我们居住的这颗行星,随着太阳年龄的变老,迟早有一天,会越过宜居带的内侧边界,成为被太阳烘烤的又一颗“金星”,从而彻底丧失宜居条件,并最终变成一个滚烫的火球。
看来,凡事都在变化。今天我们安逸的地球环境竟会随着时间的推移而一去不复返。怪不得霍金一再警告人类及早进行外星移民。
然而,科学家告诉我们不用担心过早,距离这一时日至少还有上千万年至几亿年之久。或许地球的真正“危害”正是人类自己呢。