Compulsory：垃圾分类是“强制”还是“义务”？
关于上海新近实施的“强制垃圾分类”，很多英文媒体的报道中，都把这项举措称为Compulsory Garbage Sorting 或 Compulsory Waste Classification。
其中的Compulsory这个词语，除了“强制”以外，还可以对应中文的“义务”；例如，众所周知的“义务教育”，在英语中就称为Compulsory Education。
中文的“强制”和“义务”这两种概念，为什么在英文中都用Compulsory这一个词语来表示呢？
以Com- 或Con- 开头的抽象词汇
Compulsory 是一个形容词，从来源上说，是名词Compulsion的变体；而Compulsion这个名词，则是源自于动词 Compel。
翻一下英语词典，就可以看到，以字母C开头的词条，所占据的页数厚度，要超过绝大多数字母，在篇幅上仅次于以S开头的词条。
而在这些以C开头的词语中，相当一部分都是以Com- 或Con- 开头。
英语中的这些以Com- 或Con- 开头的词语，大多都是表示抽象概念，既包含名词，也包含动词和形容词。
在英语学习的过程中，抽象词汇是一个重大难点。同时，抽象词汇也非常有用，经常被称为“高级词汇”。
既能表示“强制”含义、也能表示“义务”含义的Compulsory以及相关的Compel，就是这样的“抽象、高级词汇”。
Compulsory 和 Compel，源自于拉丁语。Com- 或Con- 的含义，是“共同、一起”，相当于英语中的副词Together；而Pel或Pul，则相当于英语中的动词Drive，含义是“推动、驱动”。
Compel
Compel 经常会翻译成“强制”，但在实际的含义和用法上，Compel要比中文的“强制”更加多样。
中文的“强制”这个动词，主语大多是个人或组织机构。但英语中的Compel，很少用“个人或组织机构”来作为主语，更多情况下，是用“法律、规章”来作为主语，例如下面的句子：
The law can compel fathers to make regular payments for their children.
根据这项法规，有关部门可以要求作父亲的定期向子女提供钱财费用。
另外，Compel的主语，还可以是心中的感觉，例如：
I feel compelled to write and tell you how much I enjoyed your book.
你的书我已经读过了，非常喜欢，觉得必须写信告诉你。
有时候，Compel的主语，还可以是某种情况形势，而后面跟的宾语，则可以用名词表示，而不是采取to do sth的动词不定式的形式。例如：
Last year ill health compelled his retirement.
由于身体状况不佳，他在去年离职退休了。
She spoke with an authority that compelled the attention of the whole crowd.
她的话听起来很权威，所有人都认真倾听。
Compel的用法不容易掌握，主要原因是，中文很少使用抽象动词，不习惯用事物、现象作为主语，而是习惯以人作为主语。
包含Compel的句子，在翻译时需要改变句式，把主语变成原因从句或副词短语，这样，听起来才比较通顺、适合中文的传统表达习惯。如果在转换成动词时坚持翻译成动词，就会导致“不好的健康迫使他离职退休”这样的句子。
Compulsory
和Compel相比，Compulsory的用法要更加单一，仅限于表示以“法律、规章”为依据的“强制的、必须做的”这种含义。
需要注意的是，Compulsory所指的依据，并不是仅限于国家政府的“法律”，也可以是各种组织机构中的小范围“规章、规定”，例如：
English is a compulsory subject at this level.
在这个年级阶段，英语是必修课程。
除了学校，商业公司也会使用Compulsory这个词语，公司公文中经常说的Compulsory redundancies，指的就是，由于公司的战略调整、以及其它的高层决定，必须降低预算、辞退员工。
“义务”教育
Compulsory education所指的是，通过国家的法律，要求父母及监护人、必须让子女接受指定年限的学校教育。
这种制度起源于19世纪时的欧洲各国。虽然目的是惠及民众，Compulsory education 实施之初，并不是马上就得到了绝大多数人的一致拥护。
即使在今天，欧美各国仍然有人不愿意让子女接受政府设置的教育，几年前，就有一家德国人，为了避免让孩子们到学校去接受教育，甚至向美国申请了避难。
当年中国制订相关法律、采取这种教育制度之后，同样需要对很多民众进行宣传劝导。
把Compulsory education称作“义务教育”，可以看作一种转译，把原文说法中所强调的“强制”、转换为强调“公民遵守相关法律的义务”，比原文的“强制”说法更加婉转、隐晦一些。
END.
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