耶鲁公开课 | 《死亡》：这是一堂人生必修的哲学课
没有无趣的学问，只有无趣的老师。看起来再枯燥的知识，一位好老师也可以把它讲得妙趣横生。
本周给大家推荐的耶鲁公开课《死亡》的主讲人Shelly Kagan教授正是这样一位有趣的老师。原本一个令人生畏的主题，经他娓娓道来，如剥茧抽丝一般，细致缜密，让听者不知不觉中进入对生与死的沉思之中。
死亡总给人阴暗不悦之感，往往避恐不及，连谐音的“四”也被人躲着，尽量不让它出现在手机号或者楼层里。孔子也说“未知生，焉知死”。
避而不谈虽然可以回避一时，可到头来还是会碰到。
托尔斯泰中篇小说《伊凡·伊里奇之死》封面
托尔斯泰晚年的中篇小说《伊凡·伊里奇之死》，讲述了主人公伊凡生命最后几个月的故事。
他本是一位普普通通、生活滋润的中年法官，过着平凡的生活，直到有一天因为一个小小的意外（挂窗帘时从椅子上摔下来）而一病不起。终于意识到“我快要死了”的伊凡，不敢相信这一切竟然发生在自己身上，突然的变故令他感到错愕、毛骨悚然：
“人终有一死，这话绝对正确……但他（伊万）不是抽象的人，而是一个和其他人非常非常不同的人……我要死了，这不可能。那实在是太可怕了。”
对待死亡的态度，Shelly Kagan教授在《死亡》公开课上说，“我们许多人可能和伊万一样，只是嘴上说我们有一天都会死，但内心深处并不真的相信和接受了这个事实。我们都认为自己是特殊的，独一无二的，不同于那个抽象的人。”
然而，在死亡面前，我们的特殊似乎变得不那么真实。
英格玛·伯格曼导演的《第七封印》中的黑衣死神
开设这门死亡哲学课的初衷，Kagan教授说是邀请大家来一次对死亡冷静、深入的思考，拨开层层文化、宗教给它披上的神秘面纱，用理性和推理对死亡清源正本，消除莫名的恐惧，打破毫无根据的幻想。
有人会说，死亡有什么好讨论的，人咽了气，心脏停止了跳动不就死了吗？
没错，但这是生理学上的死亡，而作为一门哲学课，Kagan教授将带我们从哲学角度来审视死亡。
整个课程共26讲，大致可分为上下两部分，上半部分集中讨论死亡的本质问题，即形而上学。
讨论死亡，需先从人是什么说起，以及人是否有灵魂存在?（灵魂在这里只是一个哲学术语，指的是区别于肉体的非物质存在，避免与宗教上的灵魂混淆。）一个人的肉体消失后是否还能以某种形式持续存在？怎么判断这个继续的存在还是之前那个人？这也就涉及到怎么判断他们是否是同一个人的问题，即人的同一性。
下半部分转向与死亡相关的价值和道德问题。
死亡是恐怖的，莫名的让人恐惧，我们会不假思索地认为它肯定是一件坏事。但很早就有哲学家认为死亡其实无所谓好坏。古希腊哲学家伊壁鸠鲁有一段著名的死亡论断：
一切恶中最可怕的——死亡——对于我们是无足轻重的，因为当我们存在时，死亡对于我们还没有来，而当死亡时，我们已经不存在了。因此死对于生者和死者都不相干。因为对于生者来说，死是不存在的，而死者本身根本就不存在了。
——伊壁鸠鲁
按这个逻辑，死亡似乎并非什么坏事，但这显然有悖于我们的感觉和常识。
Kagan教授在课程后半部分对此进行了反驳，并条分缕析地向我们论证了死亡成其为恶的“罪状”，包括它剥夺我们的生命，使我们不能继续享受生命中的一切美好。此外，它还有几大特性使情况更坏，比如它早晚都会到来，不可避免；无论帝王乞丐，所有人无一幸免都要死；而不同个体的死却有早晚之别，有人英年早逝，有人长命百岁，因而它又是无法预测的。
死亡既是一桩坏事，那么长生不死就是好事吗？
并不见得，因为长生可不是活一千年，一万年，而是永远，Kagan教授说，当你对活着感到腻烦时，死不了将是一种可怕的诅咒。
生命仅此一次，所以我们自然应该加以珍惜，那么自杀这种提前结束自己生命的行为，是否是非理性或不道德的呢？对于此，Kagan教授在最后三讲也做了详细的分析。
除此之外，还有与我们行为有关的讨论，比如我们应该怎么面对死亡？是感到害怕、绝望吗？Kagan教授说这都不是对死亡应有的态度，我们应心怀感恩，感激被赋予生命的机会。
那么我们又该如何向死而生？让我们可以在弥留之际，欣慰地回顾自己的一生，感觉是有意义的，而不是懊悔此生过得枉然?
当然，Kagan教授不会给出简单的鸡汤式回答，他同样用理性来分析这个问题。
Kagan教授让我们比较两种假设的人生，一个虽然只活了100年，但生活质量非常高，很有成就感，假如是150；另一个活了30,000年，然而生活质量非常低，只有1。
两种人生你会选择哪个呢？
比数量，当然是后者更大，但是相信大部分人可能会选前者，因为除了数量，人们也在乎人生的质量。
作“人，诗意地栖居”的诗人霍尔德林更是把质量推到了巅峰，他在《致命运女神》中写道:
万能的女神们！请假我一个夏季，
一个秋季，让我的诗歌成熟，
那么，我的心儿，满足于
这甘美的游戏，就乐愿死去。
诗人恳求哪怕只过一天“神的生活，我就更无他求。”孔子也说过“朝闻道夕死可矣”的话。可见生命中的高峰体验也是人所企求的。
比这门课中的结论更重要的，Kagan教授说是你自己去真正思考一番这些问题。
而在这场思考旅途中，Kagan教授绝对是一位最好的领路人。
Shelly Kagan，耶鲁哲学系资深教授，主要研究道德哲学。
他外表朴实，喜欢衬衫搭配牛仔裤和帆布鞋，讲课时总爱坐在讲台上。他上课不看讲稿，也不用ppt，全凭他从头到尾的讲解，仿佛听他在大声地思考一般，所以坐高一点也可以更好抓住100多名选课同学的注意力。
他声音洪亮，很有激情，思维缜密，富有逻辑。“他可能是我在耶鲁的四年里遇见的讲课最好的老师了”，他的一位学生这样评价道。
Shelly Kagan教授做客耶鲁北京中心（2017年）
“他在你面前一步步地为你展开论证和推理，非常有助于我自己接下来的论证，”另一位同学说。
相信这门课会影响你对死亡，进而对人生的看法，如另一位同学的收获那样：“这门课让我以一种新的方式思考生与死。对一门课，你难道还有更高的奢求？”
Kagan教授谈自己的人生
2007年录制的这门课放到网上后，迅速在网络走红，在中国曾一度是国外名校公开课中第二受欢迎的课。Kagan教授在课程录音文字稿的基础上，加以整理修订，于2012年出版了《死亡》一书。书中内容只是做了删繁订讹，文字仍是课堂演讲的风格，因此读来恍若教授在你面前侃侃而谈，分外亲切，适合更喜欢安静阅读的观众。
补充材料
1. 授课大纲（含课前阅读书单）：
耶鲁的每一门课，教授都要求学生课前阅读布置的材料，这一门也不例外（往届的一名同学在课程评价中说，不用看书也不影响，Kagan教授把该生斥为“白痴”）。原因是课下阅读与老师课上讲解互为补充，Kagan教授上课绝不是简单重复书上的内容，因此两者缺一不可。所以我们整理了老师的授课大纲，希望大家在观看每一节课之前，先仔细阅读老师指定的内容。（请复制链接到浏览器中打开）
https://mp.weixin.qq.com/s/K2mcSwOZRd--fXgjjhKQ5g
2. 拓展阅读书单：
这是一门面向大一学生的导论课，导论课有两层意思，一是听者不需要有哲学基础，二是课上所讲内容相对比较基础，老师展开也有限，所以上完这门课绝不等于是这个话题的专家了，而是有了继续探索的基础。所以在《死亡》这本书的最后，Kagan教授专门开列了一份书单，供有意深入学习的读者参考，我们也一并翻译出来以供读者参阅。（请复制链接到浏览器中打开）
https://mp.weixin.qq.com/s/6mbVaCCzP0VP6nENSddKvQ
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