唯一被灭亡的世界性宗教，曾在我国盛极一时，还被用作王朝的国号
如今盛传的世界性中宗教都是极为古老的，比如说我们所熟知的佛教，便是在2500多年以前创立的，还有世界三大宗教之一的基督教也是在公元1世纪时发源起来的，很多世界性的宗教几乎都长久的流传了下来，唯有摩尼教是一个例外。
摩尼教源自古代波斯祆教，是公元3世纪为波斯人摩尼所创，并兴起于古巴比伦的世界性宗教。我们可以从中看出，这个教派的名字便是创始人的名字，不过后来传播到世界各国时多有改动，我们先来看看这个宗教和创始人摩尼他的理念是什么。
摩尼教重要是吸收了犹太教和基督教以及佛教等世界性宗教的教义形成的宗教信仰，他们主要的教义就是二宗三际论，二宗是指世界的二个本原：黑暗与光明、善与恶，三际是指世界发展的三个过程：过去、现在和未来。
创始人摩尼声称自己是最后一位先知，从小便受到了天使启示，在刚开始建教的时候门下的信徒并不多，只有两个追随者，后来摩尼和他的信徒们前往了波斯传教，之后又乘船前往了印度获得了斯萨珊王朝国王沙卜尔的支持。
摩尼还在世的时候，摩尼教便因远传到了叙利亚、巴勒斯坦和埃及等国家。而传入中国的时间是在武则天延载元年（694），波斯国人拂多诞持《二宗经》来到中国传教，为了更好的融入当地摩尼教开始有了佛教的色彩。
摩尼教最巅峰的一段时期是在公元768年，他们在长安建立了大云光明寺，得到了统治者的肯定，《旧唐书》记载：“长兴元年，回纥宰相下令摩尼教五百七十三人入朝一同迎接公主”由此可见摩尼教已经延伸到政治层面了。
到了两宋和元朝之后摩尼教开始走下坡路了，而为了更好的融入当地，在中国发展的摩尼教有了自己新的名字，就叫做“明教”，正是金庸武侠小说《倚天屠龙记》里的明教，不过这又跳到明初时期了。
虽然在正史中并没有记载明朝的开国皇帝朱元璋是明朝的教徒，但我们可以从很多地方可以推测出朱元璋和明教有着千丝万缕的关系。
1941年，吴晗先生在发表《明教与大明帝国》一文中便明确的提到过：““至大明之国号，则私见以为出韩氏父子之'明王’。明王出于《大小明王出世经》，《大小明王出世经》为明教经典，明之国号实出于明教。”
虽然正史上没有明确提到朱元璋加入明教，但是朱元璋的麾下大将却又很多是明教的信徒，因此朱元璋在确定把新建立的王朝改名为“大明”的时候是受到了很多人支持的，朱元璋加入过明教的几率也是很大的，那么为何正史上没有记载呢？反而是野史中，和后世的小说演义中提到的比较多。
斗胆猜测，这是因为朱元璋统一天下后，却极力的打击明教，因此他在正史上抹去了和明教之间的关系。明教后来逐渐的走向灭亡，和朱元璋以及明清两代的打压有很大的关系。作为一个外来宗教，本来在地域文化和理念就有冲突，一旦和政治上产生联系，那么很显然是在玩火自焚，这也是明教被灭亡的主要原因吧。