日本威士忌，已经站上世界第一

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不到100年历史的日本国产威士忌产业，还能够打败「威士忌故乡」苏格兰，翻身站上世界第一的宝座，令人惊奇。

日本威士忌靠的不只是「威士忌之父」的毅力，还有逆境重生之后的坚韧和匠心。

距离京都约一小时车程，隐身山林之间的山崎蒸馏厂，是日本威士忌的故乡。

这里的泉水清澈甘甜，是日本茶圣“千利休”的泡茶用水。这里生产的「2013年山崎单一麦芽雪莉桶」，2014年以97.5的高分，拿下《2015威士忌圣经》的全球排名第1。

知名评酒家莫瑞（Jim Murray）形容，这支威士忌香醇复杂，是「几近不可思议的天才之作」。

这不是日本威士忌在国际间的第一次荣耀时刻。

2007年开始，日本威士忌向来是世界威士忌大奖（WWA）的常客。

但这是《威士忌圣经》出版十二年来，日本首次夺冠，威士忌的故乡——苏格兰则全跌出五名之外。

日本国产威士忌的扎根之路，靠的是不认输的职人精神，和谷底重生的坚韧弹性。

▍一支钢笔，盗走苏格兰的机密

日本威士忌的历史，不足100年。

1918年，在摄津酒造担任技师的竹鹤政孝，被派去苏格兰格拉斯哥大学，学习正统的威士忌酿造法。

24岁的他，一心想做日本国产威士忌，于是详细整理苏格兰威士忌的制作方法，写成「竹鹤笔记」。

竹鹤政孝成了用一支钢笔、一本笔记本，带走苏格兰酿酒机密的日本「威士忌之父」。

2014年，日本NHK推出的电视剧《阿政》，就是以竹鹤政孝为蓝本，带起一股威士忌热潮。开播四个月，收视率都在20％上下。

而拥有90年历史的山崎蒸馏厂，正是日本威士忌产业的历史分歧点。

当时，竹鹤政孝加入“寿屋”（即现在的“三得利”）。竹鹤政孝主张，遵循苏格兰传统的酿酒风味。三得利创办人鸟井信治郎则认为，应该调整配方，生产适合东方人口味的威士忌。

竹鹤政孝因此离开寿屋，到北海道开创“一甲”威士忌（Nikka Whiskey）。三得利则开发出畅销至今的「角瓶」系列。

1979年竹鹤政孝辞世，日本威士忌产业也接着碰上长达25年的衰退困境。

1983年，日本威士忌国内市场规模，冲上3.8亿公升的高峰。2008年萎缩到只剩7400万公升，约五分之一。

▍摆脱“老气”形象，日本威士忌“大翻身”

面对国内市场萎缩，进口洋酒大军压境的难题，三得利和一甲的策略也截然不同。

一甲从90年代开始，以全球第一为目标，启动改革。技术人员必须放下过去的经验和直觉，用科学的角度，改善每个威士忌生产环节。

三得利则是从消费者行为着手。

当时，三得利在市场调查中发现，年轻人眼中的威士忌是「上了年纪的叔叔喝的，很难喝，」三得利酒类事业部威士忌部课长田中嗣浩说。

他们发现，消费者吃饭时，多半选择酒精浓度较低的啤酒配菜。续摊时，才开始喝酒精浓度四○％的威士忌。

但在泡沫经济冲击下，上班族为了节省开支，不再饭后上酒吧。能不能让消费者吃饭配威士忌，成了三得利的一大烦恼。

三得利开始将威士忌加苏打水的「highball」喝法引进日本，也推出角瓶加highball的新调酒产品「角High」。

图片说明：角High玩法，30毫升威士忌，加上冰块、1：4的碳酸饮料，以及糖浆，搅拌一下，就可以角High了！

为了让highball风潮渗透餐厅，三得利也成立研修小组，向合作餐厅、店家上课。

2010年，日本采用highball喝法的店家多达八万间，约占日本餐厅总数四分之一。

现在，在highball和《阿政》的带动下，日本威士忌也加速攻占海外市场。

2013年，日本出口威士忌总额39.8亿日圆，比前年大增六成；其中，台湾是仅次于法国的第二大出口国。台湾进口日本威士忌共6.4亿日圆，超过清酒的5.9亿日圆。

包含威士忌在内的酒类出口，也成为「酷日本」（Cool Japan）计划的一环。

日本内阁府也在一三年增设「日本酒出口促进联络会议」，要把日本制酒产业推上国际市场。

酿酒是时间的艺术。日本的威士忌产业，如何成长为世界第一，需要的是耐心、匠心，长时间的坚持，对于中国企业的品牌塑造很有启发。