美军展示新中口径机枪 复合材料弹壳子弹首次亮相
近日，在2017年美国陆军协会（AUSA）年度会议上，通用动力陆地系统公司（GDLS，General Dynamics Land Systems）展示了其发射.338诺玛马格南（.338NM）子弹的轻量化中型机枪（LWMMG，Lightweight Medium Machine Gun）及其配用的复合材料弹壳子弹，这也是这种子弹首次公开亮相。
据工作人员介绍，该枪是2011～2012年试制的五挺原型枪之一，目前仍在进行耐久性测试。GDLS表示其机匣和主要零部件已经发射了超过80000发子弹，而没有出现故障，显然该枪的使用寿命应该大于80000发。
LWMMG的进弹口，看上去设计比较简单，上面已经有磨损的痕迹，看来80000发子弹真的不是那么好吃的，钢牙也要磨掉一层。
机匣顶部配备全长度皮卡汀尼导轨，足够串联使用大型瞄准镜。LWMMG上安装了一个光学瞄准镜，看上去是大号的ACOG镜，很多测试照片中，LWMMG都安装这种瞄准镜，很可能未来会成为标准配备。
前护木是3D打印的，充分说明其样枪身份。3D打印部件被广泛用于各种试验机械上，被用来替代量产型的复合材料零件，国内很多企业已经在研制环节采用这种工艺。LWMMG采用了可速换枪管，以维持高射速的需要，看提把上满是各种使用痕迹。
这张照片是本文中的重点，左侧是.338诺玛马格南铜壳子弹，右侧的.338诺玛马格南复合材料弹壳子弹。复合材料制作弹壳的瓶颈和壳体，而弹底仍为传统铜质材料，以保证抽壳的可靠性。可能很多人都会认为GDLS会在LWMMG上使用全塑料壳子弹，因为LSAT轻机枪已经取得成功，使用的就是塑料弹壳的埋头弹。不过，这极有可能是美国军方的要求，因为保守的军方觉得全塑料壳子弹存在技术风险。
说到.338口径弹药，国内总喜欢将其换算成公制，称其为8.6mm子弹，其实这是会导致一个错误。那就是.338口径弹药其实有好几种，最著名的就是左侧的.338拉普阿马格南，其弹壳长度为70mm，欧美大威力狙击步枪大多使用该弹。右侧是.338诺玛马格南，其弹壳长度为65mm。如果只说8.6mm，哪里知道你说的是哪个？.338诺玛马格南由瑞典诺玛弹药公司在2008年研制的新型子弹，性能和.338拉普阿马格南很接近，而且弹壳底缘相同。机枪更适合使用.338诺玛马格南子弹，因为.338拉普阿马格南子弹的膛压峰值太高，会造成枪管升温过快，减少寿命。
.338诺玛马格南通过增加弹头重量（19.4克，.338拉普阿马格南的弹头重16.2克）的手段，适当降低初速，从而较大幅度地降低膛压峰值，减少连续射击时的枪管升温和后座力。弹道性能与.338拉普阿马格南相近，堪称非常出色的中口径机枪弹。
5月16日，美国海军陆战队（USMC）和特种部队作战司令部（SOCOM）联合发布一条新闻，宣布将正式向美国联邦政府招标平台（FBO）提出申请，希望能够采购5000挺发射.338诺玛马格南子弹的中型机枪。对这款机枪的其他要求是：重量小于10.9千克（24磅），枪管全长610mm（24英寸），弹链供弹，使用塑料弹壳。目前来看，尚未有其他公司研制的.338诺玛马格南口径机枪亮相，所以说这个就是一次典型的“萝卜招聘”。
不知大家是否注意到，LWMMG在展示时，并没有安装枪口制退器，只有光秃秃的枪口螺纹。而在极少照片中，LWMMG安装了枪口制退器，可能是因为其独特的制退方式。LWMMG采用了通用动力专利的短后坐制退技术，这种技术曾在XM312和XM806型12.7mm机枪上使用过。子弹发射后，枪管、枪管节套、导气系统和枪机组在机匣内一起后坐，吸收一部分后坐能量。当枪管、枪管节套、导气系统一起停止后坐时，枪机组继续后坐，完成抛壳。复进时则相反。该枪采用开膛待击，采用前冲击发设计，进一步抵消后坐力。
正因为采用了先进的短后坐制退技术，LWMMG外形尺寸比M240要大，但其重量比M240B还要轻，只比采用钛合金机匣的M240L略重。LWMMG采用导气式自动原理，枪机回转闭锁、开膛待击。长行程导气活塞位于枪管下方，气冷枪管可快速拆卸。
受弹盖尺寸较小，打开时不需要改变瞄准镜的状态，因此保持了较高的瞄准精度。LWMMG可以使用M240和M249的M192三脚架，通用性出色。
LWMMG曾到阿富汗进行战场测试，获得广泛好评。LWMMG同M240相比，射程精度都远超过后者，因为作战效率高，可以减少携弹量。按照GDLS的说法，500发.338诺玛马格南的作战效果可以等同于800发7.62×51mm，由此三人机枪组的负担只比M240重0.77千克。具体配置为LWMMG机枪、ACOG瞄准镜、M192三脚架、替换枪管和500发子弹，总重量为46.2千克。
GDLS设计轻武器很有一套，比如著名的GAU-19型12.7mm三管加特林枪就是他们的杰作。
另外，MK47“打击者”40mm自动榴弹发射器也是他们研制的，其优异的性能已经在中东战场上得到验证。
正如某手游中，LWMMG说的那样“其他都不用介绍了，我一个人能搞定”。美军希望用LWMMG替换M240和M2HB两种不同口径的机枪，以达到最佳作战效果。