三厂记忆，十三

船上人

除了沙地人、通东人，出现在三厂镇的还有船上人。

通棉三厂原来有一圈护厂河，后来大门桥所在的南护厂河被填埋，东面一段的护厂河成了断头河，在东厂角这个位置经常能看到停泊的小船。除了东厂角，在新马路附近，有一条河通向秦家桥、江滨、海门方向，这儿也停泊一些小船。一般都是几条船停在一起，每条船是一户人家，有炊烟袅袅，有锅碗瓢盆，有晾晒的衣服，有大人孩子。

那些孩子就在岸边玩，我奶奶曾经告诫数次，不要和那些孩子一起玩，因为他们是船上人。因此我们路过时，都是绕着他们走。同样的，那些船上孩子上得岸来，看到我们扎堆地玩，也是远远地绕着走。其实我对船上人很感兴趣，对船上生活很感兴趣，问过很多同龄三厂人，他们的想法类似，想来船上的孩子，对我们、对我们的生活，也会很感兴趣，但双方就是没有勇气相互接触。

还记得推着车卖烂斩糖的，不清楚是否船上人中的一员，很可能不是，但肯定不是三厂人。烂斩糖有点像现在各个古镇上出售的麦芽糖，味道差不多，但麦芽糖很硬，烂斩糖却是软的。

卖烂斩糖的什么都收，小孩子没钱也没有值钱的东西。当时东厂角一带有一座石棉瓦厂，我们就拿了厂里的石棉瓦去换烂斩糖，厂里也没人管，估计是废料。烂斩糖是一大块，有点像刚出笼的豆腐，用一小片铁皮，拿一把小榔头敲下一块。敲下后还要饶三饶，加多三小块，想来很多人还记得，很是甜蜜。

每到鱼汛季节，或者西瓜成熟时节，南河沿总会有船运来带鱼、黄鱼和西瓜等时令货，又便宜又新鲜，比菜场上的好很多，这些船大概也是属于船上人家，这个好像不算是投机倒把，政府也不管。

船上人家来自于以前的船户，源远流长，但近代以来的船户可能是出于朱元璋的报复。他曾经与陈友谅争夺天下，差点败在陈友谅手下。朱和尚夺取天下后，将陈友谅的部下贬为船户，永远不得上岸，是为贱户之一。满清夺得朱家天下，没有改变这一政策，甚至变本加厉，比如把吴三桂等三藩的旧部全部打成贱户。

船户以船为家，到处漂流，我不知道他们是否有相对固定的区域，估计是这样的，不然让他们自由漂泊，当局会非常不放心的。

我儿子二三岁的时候，我奶奶家已经从三厂搬到海门汽车站附近，旁边是圩角河，我带儿子去河边转转，走到一个小码头，停泊了一艘驳船，得有几百吨的排水量。船上的女主人很热情，说他们是从泰兴来的，一辈子住在船上，以前是小船，前几年换成这条大船，开始在苏北一带跑运输，这次是运玻璃......然后邀请我们上船走一段水路，到前面码头再下船。我们当然乐意，抱着儿子在船头，迎着风，颇有泰坦尼克的感觉。前面码头很近，大概二三百米。下船告别，望着驳船快速地远去，我告诉儿子：他们是船上人。

我去过很多地方，坐过不少摆渡船、轮渡，他们确定都是以前的船上人，后来被收编，定居下来，靠水吃水，曾经红火过一段时间。随着高速公路和高铁的发展，水上运输被边缘化，如今船上人的营生大多是惨淡经营，有些则关门大吉。只是船上人如何融入当地人的生活中，或许还是一个问题。