牡丹花盛开，芍药孕蓓蕾

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今年的牡丹早早地就开花了，比往年提前了有十几天。如今各公园里的牡丹园已是花团锦簇，而人们防控病毒的紧张心情刚放松又适逢假期，难免赏花之处人头攒动，如果不是人人都带着口罩，分明就是一幅太平盛世景象。

每年欣赏牡丹时都会伴生一种疑问，那就是我们看的到底是牡丹还是芍药？因为二者就像姊妹花，相似度非常高。这次去碧沙岗的牡丹园看完牡丹又上网检索释疑，得到三点区分方法：一是开花时间不同，牡丹要比芍药早开花十多天，所以现在大家看到的一定是牡丹。二是根茎不同，牡丹是木本植物茎若树枝，芍药是草本植物茎若菜梗。三是叶片形状不同，牡丹叶片分叉若鸡爪，芍药叶片为偏平椭圆状。好像以前也检索过区分方法，希望以后不再忘记。

牡丹有着国花的美誉，其雍容华贵自然无花可比。但牡丹也是刚一绽放时最为迷人，其花瓣过于单薄，日晒时间长了难免显得憔悴不堪。芍药的花型虽然相似，但花朵要略微小一点，也更单薄一点，虽是姊妹花，倒像是家中被冷落还有点营养不良的孩子，过半个月芍药盛开时牡丹花尚未衰，将二者放在一起比较会印象深刻。

还记得二三十年前坐火车去洛阳看牡丹的盛况，当时吃住都是十分棘手的问题。牡丹花节期间王城公园里人山人海，八方之客都争相一睹牡丹倾国倾城之颜。那个时候人们还未掌握让各类牡丹错峰开花的技巧，所以花期集中、游客也集中。现在好了，中原各地市几乎都有牡丹园，也能让牡丹花在春末夏初络绎不绝地开花，所以大家无需跋山涉水远途奔波以实现先睹为快，接下来的一个多月内，应该随时都可以在家门口附近的公园看到盛开的牡丹。当然，再过一段时间还有同样美丽的芍药花。