繁星 | 乌桕梢头开梅花

初见桕树，是在合肥的包河公园。时值秋天，微霜初过，远远望去，那树就像是五彩斑斓的一朵云，梢头的叶子殷红如血，外围金子一样明黄，而往树冠中心去，却渐渐淡黄，渐渐碧绿。一棵树上，几种颜色过渡并存，如二月的繁花般艳丽。这样的桕树，把影子映在包河的清波里，树摇影荡，水波粼粼，人在树下，不由得就有了醉意。

　　

朋友玲君却说，初冬的乌桕比这更美。于是，初冬里看乌桕，就成了藏在我心底的一个小小梦想。有一次去合肥，恰是立冬之后，我特意去包河。果然，一派苍茫的色调里，那些乌桕燃烧一般，满树火红，西风吹过，赤叶成阵飘飞，小路上铺满红的紫的叶，有的一片叶子上，竟有红有黄有绿，极尽斑斓。彼时包河河水冷碧，游人稀少，我呆呆地立在那里，恍然如入梦一般。一直以为，叶之最艳者，莫过于秋日枫树，陆游却说“乌桕赤于枫，园林二月中”，若非亲眼所见，恐怕至今，我仍会觉得放翁言辞虚夸。

　　

那年在江南，曾见过一棵深冬的老桕，阴沉的天幕下，脱光叶子的树安静地立着，黑黢黢的干遍体纵纹，光秃秃的枝柯苍劲虬曲，如若只是这些，也与北方寻常的槐树没什么两样，不同的是，它灰扑扑的枝条间，有无数的、一点一点的这样的白果子，雪一样白，珍珠一样光润，圆圆的，三颗两颗聚成一簇，一丛一丛，就像朵朵即将绽开的白梅花！簇簇桕实，多像一朵一朵的白梅花！

　　

严冬，秃树，若梅的桕实，这个画面，在之后的很多年，一直珍藏在我心里。我希望能与那巨大的一株梅再次相逢。我还自作聪明地以为，是我读懂了它的神韵，我把它读成了一株梅。可后来，无意间读到一句前人的诗，“偶见桕树梢头白，疑是江梅小着花”，惭愧良久，桕花如梅，原来它的知己，早就在了，我远不是第一个。

　　

桕实的白其实就一层蜡，我剥开看过，里面是黑色的籽。据说这白可以融化了做蜡烛，籽可炸油，做香料。早年，南方的很多小作坊都做桕烛，以草芯或棉绳作捻子，滚上一层层桕蜡，就是一支白烛了。小的时候，晚上停电常会点上一支，在飘忽的微光里看书写字，神游万里时，我也曾想过，这烛是什么制成的？当初不曾料到，牛油之外，梅花一样的桕子也可以为烛。

　　

如果说初冬是桕叶的一次盛开，深冬就当为桕实的一次怒放。等天冷一些，再冷一些，等枝头包裹着桕实的硬壳落尽，等一场雨或雪洗净尘埃，我还要去包河看乌桕林，看那些枝头上的白梅花。

完

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