C-17战略运输机首飞30周年:“环球霸王III”飞行数据大盘点

1991年9月15日,第一架C-17“环球霸王III”原型机T-1在麦道公司加州长滩工厂首飞,迄今已过了整整三十年。

这是一张首席试飞员比尔·凯西(Bill Casey)的签名照,收藏于圣迭戈航空航天博物馆。比尔·凯西是麦道公司(McDonnell Douglas)试飞员和军用运输机部门的运营总监,也是YC-15的首席试飞员。

1981年8月28日,麦道公司的设计方案分别战胜了波音和洛克希德公司方案,赢得了“C-X”重型运输机项目。1985年12月,麦道获得总金额34亿美元的研制经费,C-17正式进入开发阶段。

C-17原型机T-1的军方序列号是“87-0025”,隶属于第412测试联队418飞行测试中队,机尾识别码“ED”(爱德华兹空军基地),典型特征是前机身有彩色的“C-17”字样。

C-17大事记:

1992年4月11日,T-1原型机首次进行空中加油测试。

T-1原型机换上了美国空军的标准铅灰色涂装。由于刷上了美国空军(U.S.AIR FORCE)的标示,原来彩色“C-17”数字被前移到了驾驶舱舷窗之下。

1993年7月14日,首架生产型C-17“查尔斯顿精神”号(序列号89-1192)正式服役。交付对象:南卡罗来纳州查尔斯顿空军基地第437空运联队第17空运中队。美国空军参谋长梅里尔·迈克皮克上将与空中机动司令部司令罗纳德·福格尔曼上将参加了服役仪式。

美国空军参谋长梅里尔·迈克皮克上将体验C-17。

空中机动司令部司令罗纳德·福格尔曼上将体验C-17。

1994年7月,C-17首次执行作战任务:运送作战物资到海湾地区。也在这一年,C-17打破了22项超大型有效载荷的飞行记录。

1994年,C-17获得美国航空界最负盛名的“科利尔奖”。获奖机构是美国空军、麦道公司、美国陆军以及C-17工业分包商和供应商团队。颁奖词称“C-17的性能和效率使其成为航空史上最通用的战略运输机。”

1997年8月1日,波音与麦道完成平等合并。

C-17首次参加大规模空运是科索沃战争时期的“盟军行动”,国会报告指出:“这次行动有一个伟大的成功案例是验证了C-17的性能,该机在行动中执行了一半的战略空运任务,这种飞机可以使用小型机场,简化了操作,快速周转能力也提高了飞机的利用率。”

C-17首次执行大规模人员空投任务是在2003年3月26日,在“伊拉克自由”行动中的“北方延迟”行动中,10架C-17将超过1000名伞兵空降到了伊拉克北部库尔德控制区。

2006年3月19日,C-17机队到达第一个重要里程碑:累计飞行突破100万小时,相当于一架飞机连续飞行了114年。

比预计时间提前一年达到这一大关,证明C-17有着异常高的可靠性。美国空军参谋长迈克尔·莫斯利上将称:“C-17是一架了不起的飞机,在支持全球反恐战争和在全世界提供人道主义救援方面价值不菲。”

2008年3月10日,C-17原型机T-1在爱德华兹空军基地达到一个重要里程碑:累计飞行突破1000架次。

波音公司C-17项目经理简·钱伯林在庆祝仪式上表示:服役15年飞行1000架次,这架飞机是我们联合测试团队的重要部分,它已在基本飞行包线扩展、航空电子系统等方面测试了数百个科目。

第412测试联队项目主管罗伯特·波雷姆斯基中校说:“T-1飞行了1000架次,累计飞行4623小时。多年来它帮助我们对这一平台进行了很多测试,它也经历了多次软件、硬件的升级和改装。尽管已服役15年,但它和全新飞机几乎没有区别。”

另外,这架C-17也承担NASA德莱顿研究中心的部分试飞任务。

2011年1月8日,C-17全球机队累计飞行达到200万小时。第一个100万小时用了16年;第二个100万小时用了不到5年时间。

2012年4月23日,C-17原型机T-1做了最后一次飞行:从爱德华兹空军基地飞往俄亥俄州的“莱特-帕特森”空军基地。服役21年的T-1已完成美国空军和NASA的所有试飞任务,准备退役。

C-17原型机T-1(87-0025)目前陈列在“莱特-帕特森”空军基地的美国空军国家博物馆。

2013年9月12日,美国空军接收最后一架C-17,空中机动司令部司令保罗·塞尔瓦上将、空军预备役司令詹姆斯·杰克逊中将、空中国民警卫队司令斯坦利·克拉克中将出席了接收仪式。

从1993年到2013年,美国空军在20年时间内接收了223架C-17。

2013年12月18日,美国空军的第一架C-17“查尔斯顿精神号”(序列号89-1192)达到一个里程碑:累计飞行突破20000小时。

第437空运联队指挥官达伦·哈特福德上校说:“这是美国空军库存中的第一架C-17,服役20年在世界各地执行过很多次任务,它依然是我们的主力。”20年飞行20000小时,平均每年飞行1000小时;每周飞行19.2小时。

2015年5月5日,C-17全球机队飞行达到300万小时。根据美国空军的数据:300万飞行小时相当于绕地球飞行5.56万次;飞行总里程222亿公里;或者相当于一架飞机不间断飞行了342年。

2015年8月,全球最后一架C-17交付卡塔尔,波音公司的C-17生产线也随之关闭。这架C-17由卡塔尔空军和政府包机公司共同运营,所以采用了民用飞机涂装。

2021年1月15日,距离首飞接近30年之际,C-17全球机队累计飞行突破400万小时。

2021年8月,在撤离阿富汗的“盟友避难所”行动中,美国及其他国家的飞机用了17天时间运送了大约12.4万人,C-17承担了大部分任务。

C-17总产量:279架;目前全球保有量:275架

其中美国空军:222架;外军用户53架,包括:澳大利亚:8架;加拿大:5架;印度:11架;科威特:2架;北约空运司令部:3架;卡塔尔:8架;阿联酋:8架;英国:8架。

C-17是“老飞机”吗?错!它的生产高峰期是1999年-2012年,这期间生产了超过200架,中位数是在2005年,因此C-17全球机队的平均机龄只有16年。美国运输司令部司令范·奥沃斯特上将说:“尽管预研已经开始,但现在讨论它的替代方案还为时过早,C-17可以服役到2050-2060年。”

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