散文类:《散文小花》29-1《故乡旧事》13、东支河
散文小花
（原创作品）
朱升
散文类:《散文小花》29-1
《故乡旧事》
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13、东支河
初春时节，莺飞草长，林木葱茏。一条大河从天际而来，两岸的防波堤曲折蜿蜒，不见尽头。河堤上防浪林时断时续，夹生着人把高的灌木从，到处野草丛生，时有老人或孩子牵着的牛在悠闲地吃草。一条人们用脚踩出来的路，在堤面上向两端伸延，间或有荷锄农民、赶路的行人匆匆走过。
清晨，初生的阳光嫩嫩的，照射在波光粼粼的河面上，微风细浪，使清澈见底的河水，激起数不清的金线线，它们不断交织、变幻，金灿灿，光闪闪，美不胜收。河堤上柳线低垂，千树笼烟，那是鸟儿们的天堂，黄莺、画眉歌声宛啭，八哥、乌鸦捉虫繁忙……十里长堤，生机盎然，视野所及，是一幅长长的画卷。
这河不总是这么温顺、美丽，它也会以另一种面目出现，让人们毛骨悚然，心生敬畏。
春夏交替，进入雨季，河水的深浅与雨水的多少成正比。一场大雨过后，河水陡涨，淹没了两岸的沙滩，直逼河堤。河水像一条凶猛的恶龙，奔腾咆哮，浊浪翻腾。从上游漂浮下来的杂物，什么都有：房屋的桁条、角子，各种新旧家具，连根拔起的大树，还未成熟的庄稼，不幸溺水身亡的尸体……让人们触目惊心，不寒而慄。
更有甚者，是连下几天大雨，山洪暴发，河水几乎平堤，随时有渍堤成灾的危险。为保家园，沿堤的农民们都上堤防汛，既担心受怕，又饱尝艰辛。不过，这河水来得快，去得也快，只要不继续下雨，三五几天，河水就快速退去，两岸又露出宽广的沙滩，只有河中心十来米宽处，清澈的河水，晶滢碧透，缓缓流淌，马口、柳条等小型鱼类，逆流而上，索饵洄游。这河又恢复了往日的宁静，还是那么温顺、美丽。
这就是当年流经漕河道人桥的东支河。流淌千年的蕲河，出瓮门到西河驿下段,河床一分为四，从东到西，人们依次称之为东支河、东中支河、西中支河、西支河。流到豁口附近的东支河，河床宽近两百米，听当地老人说，古时的东支河，曾航行三驾桅的大船，可见它也是蕲河当年的主流航道。
我1951年春考入位于豁口的蕲春县中，为了求学，便与东支河结下了不解之缘。
当年从竹瓦店到豁口有两条路，一条是抄近路，从东支河涉水过河，上岸不远就是豁口；另一条是经漕河街、过道人桥、走过漫长的田间小路去豁口，这要多走十来里路，所以涉水过东支河，是我和同学们的主要选择。
我的同学中，汪滔、汪宏是竹瓦杨仓湾人，我和朱楚云是竹瓦店街人，李茂是竹瓦李丈八湾人，每次上学总是相邀同行，我们先到东支河边去看看，河水太深，不能安全涉水，才弯路取道漕河，经道人桥去豁口。
记得1951年初夏，学校还沒放暑假。一个星期六的下午，同学们相约回家，从东支河涉水回竹瓦去。我们五人中，汪滔、朱楚云己经结婚了，大家戏称是陪他俩赴鹊桥会，我们一路说笑，快乐非凡。
当天晚上，下了一夜的雨，第天早上雨止放晴。早饭后，同学们到齐了，我们一道来到东支河边，见河水混浊，涨了许多，我们第一次遇到东支河涨水，不知道能否涉水过去，是否弯路去漕河，大家意见分岐，一时无法统一。
我们五人都是儿种，是父母的心肝宝贝，我和朱楚云是旱鸭子，一脚水也不会。我俩的父母对玩水管得紧，特别是我父亲，别说是下水游泳，就是在塘边玩水，父亲知道了，便是一顿条子。我们俩坚决要弯路去学校，汪滔他们都会水，他们要下水试一试，看能否找一条涉水的浅处。
我们正争论不休时，从下游沿堤走上来一个戴草帽，穿白大褂、黑长裤的漂亮小伙子。他见我们争执不下，便停了下来，加入了我们的对话。
这年轻人说：“别争了，河水不深，刚才就有人趟过去，我亲眼看到的。”
汪滔大声说：“别人能过去，我们也能过去，少数服从多数，我先下水试试。”
我和朱楚云无言以对，只有点头同意。汪滔脱了长裤，只穿条短裤，在河边的一棵柳树边下水，刚下去就水深齐胸。
我大声喊：“起来，快起来，别试了！”我因学习成绩好，在同学们中说话有份量，一般情况下，大家都听我的。
同学们把汪滔拉上岸来，可那位年轻人却再三劝我们涉水过去，说只是岸边深点，向前走几脚就浅了。我们不听他的，转身向漕河街走去。奇怪的是，这位年轻人见我们走了，他也调转头循来路回去了，好像是专门来劝我们过河的。
此后不久，我们在东支河边与一位放牛的老人谈起这事，老人说，你们是遇到水鬼讨替身了。他说这儿淹死了好几个人，其中就有一位穿白大褂的年轻人。你们下水那个地方，涨水时是个汇水湾，有时上游漂来的尸体，就会停留在那里。老人说他曾做善事，亲手在沙滩中埋过漂来的尸体，做个记号，等其循河找来的家属认领。
叫了老人的话，同学们都相信是水鬼讨替身，说淹死的鬼在水底不得超生，只有找个替身，再淹死一个人，他才能投胎转世。
我是个天生的唯物主义者，一生不信鬼神，我说这白大褂年轻人也想过河，不知河水深浅，想骗我们为他探路，我们不干了，他一个人也不敢过河，便回去了，哪是什么水鬼，但同学们仍是将信将疑。
1952年下学期，朱楚云因恋家辍学，李茂因病早逝，我与汪滔、汪宏转学到蕲州读省中（全称是湖北省蕲春省立中学，是完中，有高中部），我们告别了东支河，与西角湖、大径桥交上了新的情缘。
52年到54年，蕲春县党和人民政府为根治十年九灾的水患，在何启县长主持下，连同48围一起整治全县的水利工程。在建成赤西大堤后，对东边围区实施“合堤并垸，四河合一，调整水系，新建赤东大堤” 的根治措施。
1953年11月22日赤东大堤全线动工，从高新铺龙头坝起，经西河驿、易河、郑大围、余赛围至土门嘴，另从白鹤堰起，经五里墩、汪家渡口、抵金牛洞，全长34、21公里。
东支河、东中支河、西中支河、西支河一起并入现今的蕲河，新开河道设计断面，按1953年最大洪峰4253、4立方米/秒计算，河床底宽为480米。
与此同时，流经漕河的雷溪河、十里河也得到合理的疏浚、改道。治理后的雷溪河，成了漕河整个排水系统的最终通道，流入蕲河。十里河从田河流来，经马骑山到漕河。经治理的＋里河，改道、瘦身，像铁箭河一样，也成为一条小河港，一部份改造成为暗河，流入雷溪河。
从此，漕河地区和48围的水患彻底根除了，浩淼的八里湖围垦成了国营农场，成了蕲春县的又一粮仓。新建赤东大堤，是蕲春有史以来工程最大、上人最多、国家投资最高、受益最明显的一项伟大工程。
赤西大堤与赤东大堤让蕲河造福人民，不再氾滥成灾。原来四条支河的河床、与十里河的部份河床成了陆地，许多地方成了如今漕河镇市区的重要组成部份，成了繁华的街道。
沧海橫流，方显出英雄本色。短短的十多年，勤劳勇敢的蕲春人民用双手创造了人间奇迹。今天乘三路公汽，从漕河观桥楼、红旗桥、过四路，经县一中到何大湾，一路上，两旁所看到的，是高楼林立，商店毗邻，宽敞的马路，车流如织，有时还会堵车。现今的年轻人，有多少人知道这中间的许多地方，当年是水乡泽国和荒凉的河沙滩呢！
抚今追昔，真让人有晃如隔世的感觉。
注：本文中蕲春县根治水患的有关资料，由王树蕲先生提供。
2018、7、9、
蕲春县朱升
2021、10、27、