两位皇太后持续反对变法,王安石却毫无办法,宋神宗:我不够强硬
公元1069年,北宋熙宁二年,继位不到两年的宋神宗赵顼正式起用王安石进行变法。
宋神宗是个很有抱负的皇帝,他之所以迫不及待的要变法,是因为,北宋已经到了不得不变的时候了。
根据史料记载,当时的官员数量,已经从宋真宗时期的不到一万人,暴涨至近三万人。
其中,接近三分之一都是没有差遣,白白拿俸禄的的官员。
禁军加上厢军的整个军队数量,也从北宋初期的40余万巨增至140余万。
由此导致的冗费现象无比严重。
宋真宗执政时期的天禧五年(公元1021年)时,北宋财政曾岁入1573余万贯(每贯为1000文铜钱),能结余2407万贯。
到宋神宗的父亲宋英宗执政时期的治平二年(公元1065年)时,北宋财政岁入减少至11613余万贯,没有结余,反而亏损1573余万贯。
因为冗员、冗兵导致冗费,使得北宋财政入不敷出。
宋神宗想改变这一切,包括他死前指定的继承人宋哲宗赵煦,也和他有一样的奋斗目标。
但变法遭到了保守派的强烈反对。
本来,士大夫集团因为变法分成了两派,按理来说,有皇帝支持变法,变法派是要占上风的。
但另一个重要政治群体,开国勋贵家族,全部加入到反变法一派,让皇帝也投鼠忌器,致使变法几经中断。
开国勋贵家族能起到重要砝码的作用,是因为他们后面站着两位重要的后台。
一位是宋仁宗之妻,宋神宗名义上的祖母曹太后。
一位是宋英宗之妻,宋神宗之母,宋哲宗祖母高太后。
曹太后(开国功臣曹彬孙女)和高太后(开国功臣高琼曾孙女)都是出身开国勋贵家族,她们的立场和勋贵家族是一致的。
北宋的勋贵们,在权力上是受到制约的,无非是为了防止武将干政。
但从宋太祖赵匡胤开始,为了换取勋贵们心甘情愿交出权力,一直都允许勋贵家族经商、兼并土地,且在恩萌官员时,也尽量照顾他们。
勋贵家族有了这个许可,家族中子弟到了一定年纪就可以授官,不干事也可以拿俸禄,还能凭借权势到处兼并土地,垄断很多重要的商业经营。
简单来说,他们可以凭借北宋皇室默认的祖制,趴在国家身上,光明正大地吸取养分。
但王安石变法中的很多条例触动了勋贵们的利益。比如,部分资源性的商业经营收归国有,打击兼并土地,惟才用人等等。
如果,王安石变法成功,勋贵们的财富、权势都要大受影响。
在这个背景下,出身勋贵家族的曹太后、高太后,自然要站在勋贵一边。
而宋神宗、宋哲宗这两位比较坚定的支持变法的皇帝,也或多或少的受到了曹太后、高太后的影响和制约。
宋神宗执政时,她们不停的在皇帝耳边唠叨变法不好,《续资治通鉴》中记载:
他日, 太皇太后及皇太后又流涕为上言新法之不便者, 且曰“王安石变乱天下”
《宋史》中也记载有曹太后劝说宋神宗放弃变法的言论:
初,王安石当国,变乱旧章,后乘间语神宗,谓祖宗法度不宜轻改。
这些言论多少对宋神宗相对坚定的变法信念起到扰乱的作用。
一心想变法的宋神宗,对待两位太后干预变法的态度也相对暧昧。
当曹太后让他效法祖宗之时,他没有据理力争,而是委屈的表示“敢不受教”。
这种不太强硬的态度也促使了两位太后越发大胆干涉,她们背后的勋贵们也越发大胆。
皇帝都不够强硬,王安石得不到百分百的支持,也只能委屈经营。
等到宋神宗死后,高太后趁着宋哲宗年幼,获得了“权同听政”的权力,更是大肆起用保守派大臣,如司马光、文彦博等,全面废除变法条例。
高太后还因此得到了“女中尧舜”的赞誉。
直到高太后死后,宋哲宗亲政,变法才又恢复,但此时的北宋已经元气大伤。
在两位太后的骚扰和干涉下,变法经过二十余年间的几经起伏,演变成激烈的党争,给北宋的彻底衰落种下了因果。
对比王安石变法之前的商鞅变法,王安石变法的失败,在宋神宗以暧昧的态度对待两位太后,及她们背后的勋贵势力时,就已经注定了。
变法是要强硬和流血的,商鞅变法时,也曾遇到秦国老贵族和宗室的反对。
但商鞅在秦孝公的支持下,就敢拿太子嬴驷(秦惠文王)以及他的师傅公子虔(秦国宗室)开刀,对公子虔施以酷刑,来压制老贵族们的不服。
虽然商鞅因此而没有获得善终,但他以毕生精力推行的变法,却延续了下去。
秦国也受益于商鞅变法,一举成为当世强国,后来还一统天下。
如果,宋神宗当时能有秦孝公般强硬的态度,王安石未必就不能变成商鞅,能不管两位太后的压力,拿几个勋贵开刀,没准,变法会有更好的结果。
至于骂名和后果,想必被称为“拗相公”王安石是不会怕的。
北宋本来有机会改变的,可惜了。