中国文学史的分期：政治的儿女？或人性发展的赞歌？
一，文学史分期的必要，但与朝代无关
文学史的书写首先要遇到的问题是什么？就是如何把近三千年的文学发展过程用一套逻辑串联起来。
既然是历史的写作，最好的逻辑就是时间序列，问题进而就变成了采用哪种时间序列。
在文学之外，已经有一套时间序列，那就是朝代更迭。
朝代更迭有资格成为文学史书写所采用的时间逻辑吗？这一点值得商榷。
哪怕是放在中国历史的书写框架之内，研究者们对中国历史的分期方法也存在分歧。
有人认为，朝代的更迭并不是历史分期的绝对依据，仅从朝代出发来论述历史演进，近似于刻舟求剑。
二，朝代虽然不能完全决定文学史分期，但其重要性不可忽视
历史当有历史发展的脉络，文学也应该有自身发展的脉络，而不是以某家某姓的朝代为划分依据。
但是，古往今来，将朝代与文学糅合的习惯已然成型，唐诗宋词元曲的说法就是例证。
我们也可以反过来说，不是唐宋元选择了诗词曲，而是诗词曲选择了唐宋元，诗歌只不过遵循自己的发展轨迹，不巧碰到了唐这个朝代，若国号一改，唐诗也就变成了“某诗”。
不过，这种观点又过分强调了文学作为上层建筑的独立性，而没有看到文学与时代之间的互动关系。
朝代或许不能促进文学的发展，但在起到相反的阻碍作用方面，还是大有可为的，所以“成事不足，败事有余”。
例如洪武时期，随着中央集权空前加强，文字狱和宦官获权，文学的发展遇到了严重的挫折，宋元以来形成的开放生动的市民俗文学遭受重创。
三，三古七段，或者三世九段
那么，文学史最佳的分期方式到底应该如何？可以想见，折中或全面的分期才是最后的选择。
新的、完全超脱朝代的文学史分期，如今有两个比较重要的代表：一是三古七段，二是三世九段。
上古期
先秦
秦汉
中古期
魏晋至唐中叶
唐中叶至南宋末
元初至明中叶
近古期
明嘉靖至鸦片战争
鸦片战争至五四运动
（以上为三古七段分期）
- 上古文学…先秦
- 中世文学·发轫期…秦汉
- 中世文学·拓展期…魏晋南北朝及盛唐
- 中世文学·分化期…中唐两宋
- 近世文学·萌生期…金元
- 近世文学·受挫期…明初洪武永乐
- 近世文学·复兴期…明中期与晚明
- 近世文学·徘徊期…明末清初
- 近世文学·嬗变期…清中及清末诗界革命
（以上是三世九段）
这两种分期方式，都综合了影响文学发展的诸多因素，将朝代更迭这个外部因素，与文学诸内部因素融合考察，得出公约数。
其中，三古七段较多的以文学内部发展为区分，而三世九段则从文学与人性的发展互动过程为依据，因而两者有些许差异。