东坡故事17：不止文才名动天下，为政也能造福一方

后人提起苏轼，大多只注意到他是一个不世出的文学天才。实际上，苏轼在政治上的建树也堪称干练之臣，他历任多处地方官，所到之处皆能造福一方，政绩显著。

担任凤翔签判时，求雨只是例行公事，也算不上真正的政绩，那么接下来的两件事，就足以证明他是一个称职而有责任感的官员。

早在到任之初，苏轼就发现了一个大弊政，被称为“衙前役”的一种差役。

凤翔位于关中，每年都要砍南山之木，编成木筏运载货物，经过水路送到京师。这是一段极为艰险的路程，时间紧任务重，一旦遇到风浪、盗贼、物品丢失或毁坏，负责纲运的差户就要赔偿损失。如此一来，导致很多差户倾家荡产、家破人亡。

苏轼经过调查，认为官府规定必须在汛前抢送纲运极不合理，于是大胆改革衙规。新规定凡担负衙前役的差户，可以“自择水工，以时进止”，自己挑选熟练水工，自己选择时间。这样一来，“衙前之害”大为减少，深受差户拥戴。

凤翔知府宋选极为看重苏轼，眼见得他办事如此利落，又给他分派了一件差事——理欠，即催缴老百姓欠官府的贷款。

这是一件更为棘手的事情。当时凤翔府有许多百姓拖欠官府的债务而被关押，原因比较复杂：有的押送纲运被洪水冲走，按规定要赔；有的保管粮食布匹发霉了，也要赔。

像这种情况，赔偿都不是小数目，一般平头百姓哪里赔得起？朝廷也知道这些人赔不起，于是只好下令酌情赦免。

本来这是好政策，但到了地方，就执行走样。一些地方官吏借故敲诈勒索，想赦免？不好意思，先给我点好处费。如此一来，有钱的可以赦免，无钱行贿的照样关押。

说到这里，我们要简单了解下宋朝的官制。为了防止宰相专权，宋朝实行分权制，宰相名义上职权较大，但实际上主管民政，还有枢密使主管军政、三司使主管财政。

所以，宰相觉得应该赦免，皇帝也允许了，但这事儿具体还得三司使和属下官员去办。宋朝的地方官制更复杂，府上面一级是路，但路没有行政长官，而是分别由帅、漕、宪、仓四司处理。帅即安抚使，掌军事民政；漕即转运使，掌财政兼监察；宪即提刑按察使，掌司法狱讼；仓即提举常平使，掌义仓救恤。

到了知府一级呢，你以为知府说了算？开什么玩笑。朝廷为了防止知府专权，又从京官里特派一个人为副手，没有他的联名签署，一切公文奏议都不能生效，而苏轼刚好就是朝廷派来的签判，有权监督知府和直接向朝廷上书。

苏轼接手理欠的工作后，要么采取强力手段鞭笞百姓，能催多少是多少；要么执行赦免政策。让苏轼去对付百姓，他下不去手，但是赦免涉及到财政，没有打通财政部门根本办不成。

此时的三司使是谁呢？蔡襄，那个大书法家，苏轼好友。于是，苏轼立即上书蔡襄，蔡襄一看，是苏轼啊，大笔一挥，凤翔府的拖欠一律无条件赦免。

表面上看，这件事儿处理得很完美，但背后的水深着呢。宋选为什么要苏轼去办这事儿？他很可能知道苏轼和蔡襄的关系。

这一次，幸好蔡襄是朋友，卖给苏轼一个面子。下一次，换了别人，还能这么顺利吗？三司掌管全国财政，每年收入也有指标的，不是说免就免的。

也许，苏轼从来没考虑这么多，只要是对百姓或者国家有利的，他就直言不讳、据理力争。