多年前，电台的出现解除了用户获取信息时需要使用双手与眼睛的限制，使得仅用耳朵就能“知晓”新闻或路况等讯息。而在进入互联网时代后，为了进一步实现“电台自由”，播客的出现则带来了不受限于时间和地点的特性。由于相比于电台节目的定时收听，在收听播客节目时，听众自由程度更高，无需显示器、无需等待，几乎随时随地就可以进行。随着用户需求的增加，如今各式各样的播客内容也开始在互联网中出现，而这种上传与下载之间形成的供需关系也得以成功搭建。纵观国内市场播客行业的发展史，其实已有不少平台在这一领域深耕已久，事实上早在2015年互联网电台类应用处于鼎盛阶段时，腾讯方面就启用“企鹅FM”开展了有声小说与播客等内容服务。这一产品的问世，在当时也被外界认为是腾讯遏制同类产品，起到战略防御性的动作。而其顺带推出的播客内容，也成为了这场战略防御中的“附属品”。尽管此前在播客领域的表现并没有那么美好，但随着时代的变化，播客再次展现出了出相应的潜力，并成功又一次地吸引了腾讯的注意。据日前的相关爆料信息显示，新版QQ音乐首页正在进行大幅更新，其顶部标签栏在 “推荐”、“音乐馆”，以及 “电台”等固有项目外，将新增 “播客”入口，用来推荐播客的相关内容，并且这一新版也已经开启灰度测试。因此外界认为，这或也意味着播客在QQ音乐中的地位将得到极大提升。不过眼下腾讯方面的这种重视，会让播客这一赛道成为新的蓝海吗？
作为“耳朵经济”中的一类，播客（Podcasting）服务于耳朵，却其实与音频播放器之间存在着密不可分的渊源。事实上，播客这一概念是源自苹果数字音频播放器品牌名“iPod”与“广播”(broadcast)的合成词，是指一种在互联网上发布文件，并允许用户订阅feed（指广播地址）以自动接收新文件的方法，或用此方法来制作的电台节目。基于此，其实播客也可以被理解为是电台的衍生产品。而自苹果方面于2004年正式推出“ iPodder”应用后，这一领域内的技术也得到了较为明显的提高，并且各式各样的播客内容开始扎根互联网。除了个人电台，播客往往还会称之为“有声博客”，而播客与博客（Blog）两者之间，除了中文音译上的类似外，其在分发模式上也有着诸多相似之处。相对比来看，博客与播客均是个人用户通过互联网平台发布信息的方式。但两者最大的不同，则在于其内容创作形式上。博客主要是以文字和图片信息为主，播客则以音频或视频信息为主。随着博客2002年传入国内市场后，这一分发模式也被广大用户所熟知。而2004年底，国内第一个播客网站“土豆网”上线，随后各式各样播客网站也开始陆续出现。与博客的发展方向不同，播客因其音频文件的本质，开始被“内置”在许多音乐平台或音频分享平台上。其中音乐平台为了丰富内容的多样性，对于播客内容的看中也是理所当然。不过在这一领域的巨头，对于“耳朵经济”的重视显然并不是什么新鲜事。就在今年9月，海外音乐巨头Spotify就宣布将斥资10亿美元收购播客创企，并签下更多的播客主持人。而从布局到忽视，再到重视，腾讯方面对于播客业务的态度也同样随着时间的推移在不断变化。而腾讯此时跟随Spotify的脚步，也被外界认为其中的意味相当深长，其对于播客内容的重视，或也成为了发力长音频战略的有意布局。外界还有传言称，QQ音乐已将“播客”纳入长音频战略的重点方向并将投入更大的流量支持。
Spotify斥巨资加码播客领域，无疑是看中其在海外市场的发展潜力。毕竟在汽车文化相对浓郁的海外市场，播客早已是极为热门的内容形式，自2014年起，海外播客市场上就不断涌现“爆款”节目。在这些种种因素的影响下，播客在海外市场已经达到了全新高度。反观国内市场，播客则被归类于音频内容，但却又难以与其他“同门”相提并论，例如有声读物、音乐、音频课程等内容的火爆，就将播客远远的甩在身后，这也造成如今主流音频APP中，播客往往会被藏在“角落”中。根据播客搜索引擎Listen Notes的统计数据显示，截止到2020年5月，中文播客的数量仅有1万个左右，而作为对比，英文播客则有着多达83万个。在这巨大的差距下，是国内播客创作者几近“熄灭”的动力，并且在此前平台不支持、消费者需求相对稀缺的环境中，播客也成为了不温不火的小众市场。但伴随着近年来有声读物等“耳朵经济”的崛起，播客这一小众市场又展现出了新的潜力。根据“国内在线音频第一股”荔枝的最新财报显示，其2020年第三季度平均累计上传播客内容数量达到2.34亿，同比增长46%，其中该季度新增播客数量超过1900万。事实上不止是荔枝，纯播客应用Apple Podcast里中文优质播客内容的展出，也为这一市场的扩大塑造了良好的环境。因此在业界大佬珠玉在前的情况下，显然也很难让不引起行业巨头的注重。
从有声读物到播客，长音频领域内巨头不断入局，也使得竞争日益激烈。作为长音频的一类，有声读物在经历了2015年的起势，到2020年国内市场行业第一股的赴美上市，这一细分领域也不断发展壮大，并逐步成为诸多互联网巨头争抢的“香饽饽”。为了满足消费者的需求，内容形式也在不断丰富，如今不仅包含了休闲娱乐类的小说、相声，更有着帮助用户临时“充电”的付费音频课程，而在知识付费的流行趋势下，也被外界认为其市场前景一片大好。现阶段，有声读物领域内的诸多巨头纷纷下场。今年6月，字节跳动方面曾推出了一款名为“番茄畅听”的App，入局长音频市场。随着字节跳动的下场和“微信听书”的蓄势待发，这一市场暂无BAT入局的形势也已被打破。而早已深耕这一市场多年的喜马拉雅、荔枝、蜻蜓FM，则还已然保持着高月活的体量。随着长音频市场的“战火蔓延”，播客领域也顺利迎来了诸多巨头的关注。今年9月就有消息显示，快手方面正在秘密内测一款播客类产品“皮艇”。不仅如此，喜马拉雅、荔枝、蜻蜓FM、苹果播客等平台的博客内容，也同样在持续发展中。因此在长音频行业的火热趋势下，播客也开始逐步完成从角落到主舞台的角色变更，并且开始陆续成为音频内容生态建设中不可或缺的一环。因此对于腾讯来说，长音频战略的推进，也使得布局播客领域成为了必然的一步。
此前不温不火，到现在众多巨头相继入局，虽然让播客已经逐步开始从角落中走出来，但其面前依旧面临这重重困难。从音乐付费，再到视频课程付费，再到如今各式各样的音频内容都在试图进行商业化的道路上，播客内容商业化不足的问题，也已经成为了其所面临的一大难题。与此同时同时有观点认为，付费音频课程、有声读物，以及音乐等等内容的进一步压缩下，音频市场中留给播客的空间或许并没有那么多。不仅如此，以现阶段UCG内容为主的国内播客市场中，PUGC内容的发育相对迟缓，而优质内容“难产”所导致的变现模式“发育不良”，在这一恶性循环之下，也使得播客难以“入世”的现状。对于播客这一行业来说，诸多巨头的入场，在一定程度上对其困境或有所缓解，但单单依靠平台的扶持显然还远远不够。创作者的优质内容产出、平台的大力扶持，以及更多资本的助力，可能才会使得这一领域有着崛起的希望。而此次腾讯方面的加码，或将成为播客崛起的契机，但其要真正从角落中走出，成功在长音频市场“入世”，可能还有很长一段路要走。
更为严格的隐私保护措施，却在某些人眼中成为了阻碍。
对于5G网络的这些改变，也意味着其全面普及的时刻即将到来。
