早在2020年2月初，我们三易生活曾写过一篇内容痛批笔记本电脑厂商，时至今日依然普遍使用100万像素的古老前置摄像头技术，并分析了其背后的市场变迁、商业考量，以及技术局限性。至少到那个时候为止，大多数PC厂商对消费者的网络视讯需求是并没有放在心上的，甚至可能认为那已经是一种“过气”的使用场景了，因此才会连其实成本相当低廉、稍微好一点的摄像头都不愿意搭载。但是他们或许想不到的是，就在我们那篇文章发布后不久，随着居家办公与网课突然成为全国乃至全球用户的紧迫需求。对于笔记本电脑自带摄像头的不满，也从我们三易生活“人微言轻”的一篇短文，迅速扩展为席卷全球的共识。而且略带尴尬的是，对于笔记本厂商来说，就算他们此时意识到市场风向发生转变，但2020年的新品早已定型，要改也来不及了。因此当全球消费者突然意识到笔记本电脑上的摄像头如今根本就不够用和不好用时，首先“出手”拯救用户对于高品质视讯需求的“英雄”，反而是一众乍看之下与PC没有太大关系的高端相机厂商。首先做出行动的，是大家熟悉的佳能。今年4月30日，他们正式宣布推出EOS Webcam Utility软件，虽然它很明显制作得比较仓促（只支持Win10系统，只能用于在线直播和视频会议软件），但由于可以把多达数十款佳能单反相机变成超大尺寸、超高画质，而且还能支持自动对焦的“豪华型PC摄像头”，因此面世就大受消费者的欢迎。紧接着在2020年5月28日，富士也不甘示弱地发布了他们的Fujifilm X Webcam。正如名字所示的那样，它只能支持富士旗下X-T、X-Pro和GFX三个高端系列的无反相机，不支持卡片机或是中低端无反，但诸如自动对焦、自动不关机等等特性也都一应俱全。松下Lumix Tether for Streaming支持的相机很有限不止如此，短短数天之后，近年来本就在视频拍摄领域混得风生水起的松下，也加入到了“相机变摄像头”的阵营。他们的Lumix Tether for Streaming软件虽然制作质量上比之前两家可以说更差，支持的相机数量也更少（全都是最新的高端型号，比如GH5、G9以及S1系列）。但从各大媒体的报道以及消费者的反馈来看，大家似乎根本就不在乎相机厂商们的这点“小心思”——只要能保证拍摄画质大大超过电脑自带摄像头，迎来的就是一片叫好。当然，我们也知道用单反来充当电脑摄像头，理所当然地能够得到极佳的视讯画质。但是这样一来问题就出现了，为什么相机厂商所推出的这些“单反变摄像头”的程序，普遍都只支持中高端甚至是只支持高端产品呢？难道说在当今的紧迫局势下，厂商还是不忘营销吗？之所以到目前为止各家出品的这类程序只能支持中高端甚至只能支持旗舰产品，是因为对于这些相机来说，他们在硬件架构、基础功能上就有着一些决定性的差异。具体来说，就是这些高端相机，原本其实就有支持特殊的、连接电脑进行工作的模式。试想一下，当我们日常使用单反或单电相机拍照时，最普遍的操作逻辑就是用相机拍照——取出存储卡——将存储卡插入电脑再进行后期编辑。很显然这个过程略显繁琐，而且对于一些专业的摄影师来说，经常插拔存储卡也很容易导致设备的损坏。为此各大相机厂商其实早在很多年前就已经为旗下的一些高端产品，推出了使用PC进行远程遥控操作的特殊软件。通过将单反用USB线连接到电脑，便可以直接在电脑屏幕上取景、控制拍摄（这样一来还不会造成晃动）、拍好的文件会立刻传输到PC上，便于摄影师即刻进行后期编辑。佳能的“直播软件”支持的相机多一些，但也基本上都是高端不难看出，相比这类为专业摄影师准备的PC拍摄软件，如今各大厂商向消费者推出的“摄像头套件”，实际上可以看作前者的功能简化和修改版本。也正因为如此，它理论上只能支持那些原本就可以经由电脑遥控、具备PC控制拍摄功能的相机。对于从一开始就没考虑卖给专业用户的那些中低端型号以及卡片机来说，因为硬件上就缺乏相关的PC遥控功能，自然也就没有办法在本次的特殊时期“化身”为消费者的高清摄像头了。当然，这也意味着我们不能怪相机厂商“偏心”。但从另外一个角度来说，PC厂商的反应迟缓，相机厂商的有限作为，实际上也带来了另外一个有趣的结果。2020年2月12日，在距离上一次发布PC摄像头产品将近两年半之后，老牌外设厂商罗技端出了号称专为在线直播设计的摄像头新品StreamCam。相比主打4K摄像和人脸识别的前作CC1000e，新产品的分辨率反而降格到1080P的水准，但与此同时大大强化了收音效果、自动对焦和白平衡能力，甚至还具备一定程度的防抖功能。不难看出，它完全是针对着当前火爆的在线直播、网课以及居家办公需求而来的。那么这是否意味着曾经作为“多媒体电脑”标配的PC独立外置摄像头，将会在这个2020年凭借着一场特殊的机会，重新迎来自己的春天呢？
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