身体疾病和心理疾病是同一枚硬币的正反两面吗？
也许冠状病毒大流行带来的意想不到的好处之一是，在我们所有人都在艰难应对一场危及生命的危机时，它迫使我们中的许多人对自己的心理健康持一种更加开放的态度。当然，这从来都不是一个容易谈论的话题，在不同的时代和文化中，心理疾病患者病通常都得不到很好的治疗。尽管我们不再把不寻常的行为归因于恶魔附体，也不再认为惩罚他人是一种合理的治疗方法，但直到1972年，副总统候选人托马斯·伊格尔顿（Thomas Eagleton）被迫离开麦戈文的总统候选人名单，当时才有消息披露他曾因抑郁症住院。
事实上，心理健康是一个复杂的多方面的现象。过去，我们发现在相对中性的事物上的差异是不可接受的，比如对手的偏好、色盲、味觉和嗅觉，并试图强迫孩子遵守社会规范。尽管我们现在对这种差异更加宽容，但在理解和应对那些情感、思想或行为与正常人明显不同的人时，我们仍很难去理解他们。
我们似乎本质上相信，人们通常无法选择是否会患上身体疾病，但他们应该能够管理自己的大脑。如果我们看到有人发烧、跛行或有明显的伤口，我们会同情他们的痛苦，并将他们的症状归咎于某种疾病，而不是缺乏意志力。但当一个人说话不规律，表达我们不理解的情绪，或以不寻常的方式感知现实时，我们会感到不舒服、害怕和防御。我们的本能是责备或回避那个人，因为我们担心自己的安全，或者不愿意认为发生在他们身上的事也会发生在我们身上。有时我们会对那些身体疾病似乎是由吸烟或饮酒等行为引起的人做出类似的判断，但我们很少谴责他们寻求专业帮助。
然而，当涉及到寻求心理疾病的帮助时，它通常被视为应对能力差或不稳定的标志。幸运的是，随着越来越多的名人和公众人物谈论他们与精神疾病的抗争史，这使得人们原来的观念开始改变。但我们这些从事心理健康工作的人也需要看看自己的偏见和行为。虽然我们谴责寻求帮助的耻辱感，但我们仍然确保等候室的位置是隐秘的。在我实习的大楼里，医生办公室的大厅都可以通过平面玻璃窗看到。当我们搬进我们的套房时，我们特别重新布置了房间，这样你从走廊就看不到候诊室了。虽然我们的目标是保护客户的隐私，但我们传达的信息是，寻求心理健康护理是一件需要隐藏的事情。
同样，心理学系传统上将他们的心理病理学本科课程称为变态心理学。这一过时的术语公然暗示，在正常和不正常之间有一条明确的界限，而这显然是错误的。我甚至有受过教育的同事告诉我，我应该停止使用“心理疾病”这个词，因为它有负面含义，而应该用“缺乏心理健康”这样的词来代替。你能想象一个医生把他们的专长列为治疗那些“没有健康问题，或者更近一步的，没有癌症”的人吗？
归根结底，身体疾病和心理疾病之间的区别是人为的。两者都是遗传、生物、文化和经验因素相互作用的结果。当我们感到压力时，它会伤害我们的身体健康，当我们的身体受伤时，它会影响我们的心理状态。在这两种情况下，我们都需要从整体上看情况，以帮助患者康复。不这么做就像是假装硬币只有一面。承认心理痛苦和身体不适是人类经历的一部分，我们有时都需要帮助来应对，这对于减少谈论和寻求精神问题支持的耻辱感大有裨益。