【PRICE】那些自吹自擂的所谓中产阶级，现实中根本不存在

当美国最终承认他们的中产阶级是一个幻想中泡影时，会发生什么呢？我们很可能在未来四年内等到答案揭晓的那一天。而对于中国以及东亚这样的新兴市场来说，幻影破灭的日子还为时尚早，不过该来的总是会来的。

在许多我们无法让自己承认的事情中，最为突出的一点是，我们引以为傲的中产阶级是虚幻的，是我们想象中的幻影，而不是现实。

事实上，美国绝大多数的财富和收入已经从中产阶级转移到了财富权力金字塔的顶峰，以及为这些顶级阶层的利益服务的技术官僚/金融家内部阶层（前10%）。

这种财富转移的现象在21世纪迅速加快，因为过去20年几乎所有的实际收入增长都流向了最高阶层的0.1%。兰德公司的这项研究发现，在过去的两代人中，美国的精英们把50万亿美元吸进了自己的口袋：1975年至2018年的收入趋势。（请看下面的“社会财富金融化成果”图表)

收入最高的0.1%的人比收入最低的90%的人的增长快15倍（见下表）

…随着工资在经济中所占份额持续50年下滑…

至于财富是如何分配的：前0.1%的人拥有超过后80%群体的个人财富（见下表），前1%的人有超过后面40%的私人财富，前10%的人则相当于后面90%的私人财富。

如果前10%的人拥有90%的财富，并且几乎囊括了过去20年所有的收入增长，那么美国没有中产阶级这个事实还不够明显吗？

而传统概念中的中产阶级——通常被定义为最低的40%和最高的10%之间的50%——拥有的只是债务和对个人资本微弱的把握能力。

请思考下面的图表，1.7万亿美元的美国学生贷款债务，反而给那些认为大学文凭是通往中产阶级通行证的人加重了负担。那些执着于中产阶级安全愿望的人，所背负的债务是惊人的。在美国两代人以前，让无能为力的学生背负数以万亿计的高利息债务，而这些没有实际赚钱能力的学生却背负着不确定的未来，这种无抵押放贷的行为在当初是可能会被视为犯罪，但现在，那些从不稳定的债权人手中获得利息的债主却在为唾手可得的利息而手舞足蹈。

从广义上讲，中产阶级的主要资产是资本和代理权，资本被定义为产生收入的金融、智力和社会资本，有收入和非劳动收入；代理权被定义为控制自己的生活和选择，并在公共决策中有发言权。

按照这种方式理解，处于底层40%和前10%之间的50%只拥有可忽略不计的创收资本，并拥有很少的代理权；政治阶层服务于前0.1%的人，只是用陈词滥调的形式，口头上奉承中产阶级的有公关价值的传统。

也就是美国最大的社会毒瘤：政治正确。

就选择权而言，那些声称自己拥有中产阶级地位的人之所以坚持工作，只是因为他们需要雇主提供的医疗保险，而不是因为工作本身具有高额回报。

至于所谓的中产阶级拥有不可取代的生产技能，其实大部分劳动力几乎没有生产技能，因为消费经济过度关注的不是生产，而是营销、投机和遵守适得其反的法规以及官僚机构一天三变的政策。

我们经常看到有人抱怨为什么科学家赚得远远不如明星和商人多，说的就是这个。

一旦美联储凭空印刷三万亿美元的骗局破灭，这个国家将不得不在现实世界中平衡账目，而那些在企业里做表格混日子或者当黄牛的人将不再产生有意义的收入。

对于50%的中产阶级来说，金融安全的最后底线就是养老金和住房所有权。

中产阶级的住房所有权不是一种真正的资产，更多的是对当前房地产泡沫的看涨期权，因为他们要还房贷。这种虚幻的“财富”是一种与现实的邂逅，在投机极端内爆的迷雾中若即若离。

至于养老金，这些关于未来能源和收入增长的承诺只适用于能源、生产力、剩余商品和服务供应不断扩大的经济，也就是当一个国家的实体经济一直处于不科学的持续增长中，这个国家的政府才能源源不断地发出养老金。

由于美国已经用投机代替了这些现实世界的收益，养老金也是一种远离消失在雾霭中的现实遭遇。

美国梦要实现，需建立在美国人广泛获得资本和代理权的基础上，现在这一渠道已经缩小到经济秩序的最上层。即使是前10%的群体，数据也存在失真的情况，因为绝大多数资本和代理机构都是由前1%的人持有，而在前5%的人持有的比例较低。低于5%大关的人的实际资本和代理权迅速下降，在15%的关口附近实际上接近于零。

美国“中产阶级”工资的购买力已经大幅下降，这意味着在支付了所有重要的基本开支之后，剩余收入会大幅度减少。美联储玩了一场降低利率的游戏，这样美国家庭就可以通过抵押贷款再融资来降低利息支出，但这场游戏已经结束了；如果不输入负利率手段，利率就不能进一步下降，而这样会让银行业坠入资不抵债的危险区域。

换言之，制造实际工资增长假象的游戏已经结束。

当美国人最终承认中产阶级是自我感觉良好产生的幻想时，会发生什么？我们很可能在未来四年中找到答案。

对于那些照着美国抄作业的国家来说，结局也同样不会太好。