在古代,巫师为什么要用“龟”来占卜?

众所周知,甲骨文是中国的一种古老文字,也是我们迄今所见最早的成熟汉字。

其内容主要是殷商巫师进行占卜活动的记录,即卜辞;也有一些与占卜不相干的记事刻辞。

甲骨文

而甲骨文之所以叫甲骨文,就是因为它是刻在龟甲或兽骨上的——主要是刻在龟甲上

例如,从河南安阳“殷墟”出土的甲骨中,龟甲的数量便远多于兽骨。

根据著名甲骨学家胡厚宣先生的统计,殷商使用龟甲与兽骨的比例,大约为8:2。

著名甲骨学家董作宾先生也认为,殷人其实是以龟占卜,因为龟甲的数量不够,才使用牛的肩胛骨,以及其它天然兽骨。

那么,殷商的巫师为什么要用龟甲来占卜呢?

龟卜

显然,在当时人们的观念中,龟应该具有某种神奇的功能,使用它来占卜,能预知吉凶祸福。

据《史记·龟策列传》记载,巫师在龟卜时会念诵咒语,称龟为“玉灵夫子”,并称其“上行于天,下行于渊,诸灵数策,莫如汝信”。

在另一则咒语中,则称:“五巫五灵,不如神龟之灵,知人死,知人生”。

这都是在盛赞龟之神奇,它能“上行于天,下行于渊”,在所有的占卜手段中,就数龟最为灵验,能“知人死,知人生”。

随之而来的问题是,为什么古人会认为用龟占卜最灵验呢?

对于这个问题,殷商时期人们的观念具体如何,由于无据可考,我们已经很难知晓了。

不过,春秋战国以来的历史文献中,对此则记载有多种说法,下面试举几例——

灵龟

《管子·水地篇》中将龟与龙并提,说“龟生于水,发之于火,于是为万物先,为祸福正”

这是说龟生长于水中,用火灼龟甲而出现卜兆,生于水而发于火,所以能先于万物,预知人间祸福。

汉代官方经学大典《白虎通》也引《礼杂记》说:“龟,阴之老也……龙非水不处,龟非火不兆,以阳动阴也”

这是说龟是“阴之老”,用火灼龟甲得到卜兆,是“以阳动阴”,故用于占卜很灵验。

这是从“水火”或“阴阳”的角度来解释。

龟寿延年

还有一种说法认为,因为龟的寿命很长,古人视为通神之灵物,所以用龟甲来占卜很灵验。

这种说法在历代文献中很常见。

例如,东汉王充的《论衡·卜筮篇》中记载,子路问孔子:猪啊羊啊这些动物的骨头都可以灼出卜兆,各种草或鸟的羽毛都可以用来卜算,为什么一定要用龟和蓍来卜筮呢?

古代用龟甲占卜叫卜,用蓍草占卜叫筮,合称卜筮。

孔子回答说:“蓍”音从“耆”,“龟”音从“旧”,有狐疑之事,当然要问“耆旧”,也就是向年长的人请教。意思是说,龟和蓍都以长寿著称,所以可以作为卜筮的工具。

神龟

此外,文献中还有一种也比较常见的说法,即认为灵龟象征着宇宙,因此用于占卜很灵验。

如西汉刘向的《说苑·辨物》中说:“灵龟文五色,似玉似金,背阴向阳,上隆象天,下平法地,槃衍象山,四趾转运应四时,文著象二十八宿。蛇头龙翅,左精(睛)象日,右精(睛)象月,千岁之化,下气上通,能知吉凶存亡之变。”

这是说龟背象天,龟腹象地,四只脚象征四时(春夏秋冬),背上的纹路象征二十八宿,左眼象征太阳,右眼象征月亮,等等,所以龟“能知吉凶存亡之变”

因于此,古人认为在占卜时用龟甲最灵验!

    完

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