两千六百年前那位被释放回国的人
公元前588年，知罃（读如智英）被释放了。
这时，他已经在楚国做了九年战俘。
当然，知罃的祖国晋，也同意送还邲之战中被俘的楚国王子。
于是，楚共王（共读如恭）为知罃送行。
谈话温文尔雅，又充满张力。
共王
子其怨我乎？
子，是尊称，相当于“先生”或“您”。
所以，这句话翻译过来就是：先生怨恨我吗？
不怨恨。两国交兵，下臣无能，做了俘虏。贵国的执法官没有用下臣的血来涂抹贵军的军鼓，而是让臣回国接受军事法庭的审判，这是君上的恩典。下臣自己如此无能，又敢怨恨谁？
知罃
这里要说明一下。
当时的制度，是将士出征之前，先要祭祀社神，叫“祭社”。
祭祀用的肉和酒要分给大家，叫“受赈”。
同时要用血涂抹军鼓，叫“恤鼓”。
恤鼓的血，往往用战俘的，而且最好是等级高贵的战俘。知罃所谓“执事不以臣恤鼓”，其实是说楚人没有杀他。
于是共王又问：
共王
那么先生感谢我吗？
不感谢。两国君臣为了国泰民安，克制自己，宽待他人，释放战俘，永结友好。这样造福人民的事，下臣不曾与闻，哪有资格表示感谢？
知罃
共王再问：
共王
先生回国后，拿什么报答我？
不知道。下臣心里没有怨恨，君上也不会居功自傲。既没有怨恨，又没有功德，不知怎样报答。
知罃
共王无奈，只好说：
共王
虽然，必告不榖。
不榖（读如谷）的意思是“我这不善之人”。这是王者谦称，因为楚君已经称王。严格地说，他该自称“寡人”（我这寡德之人）。
这才是诸侯的谦称。
所以，这句话翻译过来就是：尽管如此，还是恳请先生把想法告诉寡人。
于是知罃说：
以君之灵，累臣得归骨于晋，寡君之以为戮，死且不朽。
知罃
又得说明一下。
累臣，就是“被俘的小臣”。
寡君，就是“敝国寡德之君”。
另外，知罃在后面的对话中还称自己的父亲为“外臣”，也就是“外邦小臣”，而且直呼其名荀首。
这些称谓，都是当时的外交礼仪。
知罃的回答，则说了三种可能。
第一
如果承蒙君上的福佑，下臣得以作为战俘，带着一把朽骨回到祖国，被敝国寡德之君军法从事，以振军威，以惩效尤，臣虽死无憾，永垂不朽。
第二
如果寡君法外施恩网开一面，将臣赐与您卑微的外邦小臣荀首，任其处置。家父经寡君批准，在宗庙实行家法，戮臣于列祖列宗灵前，臣同样虽死无憾，永垂不朽。
第三
如果寡君不批准家父的请求，那么，下臣将依法担任敝国的职务，率领一支小部队，镇守边疆保家卫国。到那个时候，如果不幸与贵军相遇，下臣将奋勇当先拼力死战，决不三心二意左顾右盼。这一片赤胆忠心，就是下臣可以报答君上您的。
直言相告，是战士的风骨。
刚而有礼，是华夏的风采。
共王听了，肃然起敬，以最隆重的礼仪送知罃出境。
他还感叹说：晋国有这样的战士，我们是无法与之争雄的。