超加工食品的摄入增加癌症风险

癌症是全球主要的疾病负担之一，仅在2012年就有1410万新确诊病例。根据世界癌症研究基金会和美国癌症研究所的数据，在发达国家，通过改变生活方式和饮食习惯可以避免三分之一的最常见肿瘤的发生。因此，达到平衡和多样化的饮食，同时避免吸烟和减少酒精的摄入，被认为是癌症的初级预防中最重要的可改变的危险因素之一。

与此同时，在过去的几十年里，许多国家的饮食中超加工食品的摄入量急剧增加。一些对个人食物摄入量、家庭食品支出或超市销售量的评估调查表明，现在超加工食品对每日能量摄入的贡献率在25%至50%之间。

这种饮食的趋势十分值得关注，值得研究。超加工食品是在已经加工过的食品基础上再加工的食品，它是一种大规模生产和包装的食品，通常含有大量的工业制剂，比如氢化油（也包含反式脂肪）、分离蛋白、食品添加剂、防腐剂、人工或天然风味物质、着色剂、亚硝酸盐（在加工肉类中）、二氧化钛纳米颗粒等等。食品包装中也可以萃取出某些化学物质，比如内分泌干扰物质邻苯二甲酸。这一清单不胜枚举。超加工食品中的所有这些物质都可能导致健康问题，包括癌症。它们通常也比未经加工的食品或低加工的食品营养更差。而这些超加工食品在我们周围随处可见，比如快餐食品、大规模生产的甜点和面包、包装零食、人造奶油、速食食品、苏打水和饮料等等，这些绝大部分都是“不健康”的食品典范。

超加工食品的几个特点可能会导致疾病，特别是癌症的发生。首先，超加工食品通常含有较高的总脂肪、饱和脂肪以及糖和盐，而纤维和维生素含量较低。除了营养较差外，在食品的生产、加工和存储过程中也会产生一些有害的物质，比如在热处理加工食品的过程中，由于美拉德反应而新形成的一些物质具有致癌的特性，比如丙烯酰胺、杂环胺、多环芳烃等。其次，超加工食品的包装中可能包含一些直接接触食物的物质，被认为能够致癌和干扰内分泌功能，比如双酚A。最后，超加工食品中含有一些被授权使用但存在争议的食品添加剂，比如作为白色食物色素的二氧化钛或加工肉类中的亚硝酸钠等，它们在动物或细胞模型中具有致癌性。

关于超加工食品对健康的潜在影响是最近兴起的一个研究领域，然而，将超加工食品的摄入与疾病风险联系起来的流行病学证据仍然非常缺乏。少数几项研究表明，超加工食品的摄入与儿童血脂异常的发生率较高以及超重、肥胖和高血压的高风险有关。

最近发表在《British Medical Journal》杂志上的一项研究发现，超加工食品摄入过多与总的癌症发病率更高之间存在关联，特别是乳腺癌风险。具体来说，在研究的6年时间里，饮食中超加工食品的比例增加10%，总的癌症发病率增加超过10%，乳腺癌发病率增加11%以上。

另一方面，未经加工或低加工的食品包括新鲜、干燥、研磨、冷冻、巴氏杀菌或发酵的食品，比如水果、蔬菜、豆类、大米、面食、蛋、肉、鱼或牛奶。经过一些“加工过的烹饪原料”，比如盐、植物油、黄油、糖和其它从食物中提取的物质，可以将这些未经加工或低加工的食品转化为一顿丰盛的美味佳肴。这项研究没有发现未加工食品、低加工食品或“加工过的烹饪原料”与癌症发生之间存在任何关联。只有超加工食品会增加癌症的发病率。相反，该研究发现，低加工食品的高摄入量与总的癌症和乳腺癌发病风险降低有关。

这项研究是第一次调查并强调了超加工食品的摄入与总的癌症发病风险，特别是乳腺癌风险增加之间的相关性。这一结果还需要其它大规模的，基于不同人群和环境的观察性研究加以证实。同时，我们也需要进一步的研究，以便更好地了解超加工食品中的营养成分、食品添加剂、包装材料和加工过程中新形成的物质在这一关系中的相对影响。总之，超加工食品的摄入量急剧增加可能会增加癌症和其它非传染性疾病的负担。减少超加工食品的摄入，增加新鲜的未经加工的和低加工食品的摄入可能有助于预防癌症。

苹果是未经加工的食品，用苹果做的普通苹果酱是低加工的，而添加了食品添加剂的包装好的苹果甜点是超加工食品。我们可以把超加工食品想象成“改变了的食物”。请记住，你的肠道有益微生物喜欢那些未经加工的或低加工的食物，特别是那些高纤维的食物，比如水果、蔬菜、全谷物、坚果、豆类等等。