千古英雄被骂做白脸奸臣，一代伟人与他同谱诗篇，为他翻案洗冤
汉丞相、魏武王曹操，是开国领袖、一代伟人毛泽东评价最多（前后多达32次）、同时评价也最高的古代历史人物之一。伟人从不掩饰对曹操的喜爱，多次吟咏曹操的《观沧海》，手书曹操之《龟虽寿》，登曹操观沧海之地，写下「魏武挥鞭，东临碣石有遗篇，萧瑟秋风今又是」这样的不朽诗篇，和1700年前的曹操遥相应合，并对子女和身边工作人员表示:「曹操的文章、诗，极为本色，直抒胸臆，豁达通脱，应当学习。」「我还是喜欢曹操的诗。气魄雄伟，慷慨悲凉，是真男子，大手笔。」
【大雨落幽燕，白浪滔天；秦皇岛外打渔船，一片汪洋都不见，知向谁边？往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。】——毛泽东《浪淘沙·北戴河》
曹操实为汉末时期最复杂的历史人物。他的千秋功罪，在死后一千八百多年一直争论不休。其子曹丕代汉建魏，追封他为魏太祖武皇帝。陈寿在《三国志》中称颂他「瑞应黄星,志窥汉鼎,世遂谓梁沛真人,天下莫敌。」其后在魏晋南北朝至隋唐的历朝正统史书中，曹操皆被视为雄才霸略、功大于过的一代帝王，因为兼具文韬武略开一朝基业，常与光武帝刘秀相提并论。唐朝官方建历代帝王庙，汉末三国时代君主仅曹操一人入选，由钟繇和荀彧陪祀。
汉丞相、魏武王曹操
而在宋代以后，随着科举官僚取代了世家大族，君主权利大幅度强化，曹操因为生前不曾登基为帝，则逐渐被封建帝王和臣子视为篡夺君权的权臣、奸臣，同时在民间大众印象中也逐渐成为反面人物。到了明清，曹操在戏剧小说中更成为奸贼代名词，涂上了大白脸，成为了《三国演义》中头号反面人物，连他雄跨中原九州的曹魏帝国也被满清宣布为篡逆，反将只有一州之地的蜀汉政权捧为正统，让刘备取代了他在历代帝王庙中的位置。
一直到满清王朝被推翻后，如一代文豪鲁迅，以及吕思勉、范文澜等现代史家才开始主张给曹操翻案；最后还是伟人一锤定音，表示曹操了不起，其冤案“再过一千年，两千年，也要翻。”
从此，郭沫若、翦伯赞等历史学家也相继发表文章，赞颂曹操的历史贡献，驳斥历代封建统治者加给曹操的不实之辞。曹操终于在大众中恢复了原本的历史形象，连京剧舞台上的白脸曹操，也特意在眉心添加了一个红点，以示曹操“面白而心红”，是值得肯定的英雄。
京戏台上白脸红点脸谱的曹操
一代伟人毛泽东评价曹操：
1952年：【漳河，就是曹操练水兵的地方。曹操也是个了不起的人物。他在这进行了大规模的扩建，还在这一带实行屯田制，使百姓丰衣足食，积蓄力量，逐渐统一北方，为后来晋统一全国打下了基础。】
1954年：【北戴河、秦皇岛、山海关一带是曹孟德到过的地方。曹操是了不起的政治家、军事家，也是个了不起的诗人。】
【曹操统一中国北方，创立魏国。那时黄河流域是中国的中心地区。他改革了东汉的许多恶政，抑制豪强，发展生产，实行屯田制，还督促开荒，推行法治，提倡节俭，使遭受大破坏的社会开始稳定、恢复、发展。这些难道不该肯定？难道不是了不起？】
1957年：【诸葛亮用兵固然足智多谋，可曹操这个人也不简单。唱戏总把他扮成个大白脸，其实冤枉。这个人很了不起。】
1958年：【曹操这个人懂得用人之道，招贤纳士，搞‘五湖四海’，不搞宗派。他还注意疏浚河道，引水灌溉，发展农业生产。】
【《三国演义》和《三国志》对曹操的评价是不同的。《三国演义》把曹操当作奸臣来描写，《三国志》则把曹操当作历史上的正面人物来叙述。曹操是天下大乱时期出现的“非常之人”、“超世之杰”，可是因为《三国演义》又通俗又生动，所以看的人多，加上旧戏上演三国戏都是以《三国演义》为蓝本编造的，所以曹操在旧戏舞台上就是一个白脸奸臣。这一点可以说在我国是妇孺皆知的。】
【此篇注文（《三国志集解》卢弼注），贴了魏武不少大字报，欲加之罪，何患无词；李太白云：‘魏帝营八极，蚁观一祢衡。’此为近之。】
1959年：【曹操结束汉末豪族混战的局面，恢复了黄河两岸的广大平原，为后来的两晋统一铺平了道路。《三国演义》的作者罗贯中不是继承司马迁的传统，而是继承朱熹的传统。】
1975年：【汉末开始大分裂，黄巾起义摧毁了汉代的封建统治，后来形成了三国，这是向统一发展的。三国的几个政治家、军事家，对统一都有所贡献，而以曹操为最大。司马氏一度完成了统一，主要就是他那时打下的基础。】
伟人一向主张，我们后人评价历史，必须打破封建正统观念，用发展的眼光看待历史人物，实事求是评价其功罪。对发展生产，改善民生，令百姓丰衣足食，为国家统一作出贡献的英雄人物，理应充分肯定。对政治胸怀广阔、破除陈规，用人唯贤的政治领袖，同样要充分肯定其政治胸怀；无论是发布“求贤令”唯才是举的曹操，还是大力发展科举的武则天，甚至从奴隶亡虏中简拔大将的商纣王，都因此得到了伟人为其翻案，推翻历史上对他们的不实攻击。
而曹操抑制豪强、招怀流民、推行屯田、劝课农桑、兴修水利，令中原地区生产得到极大恢复；同时又平定羌虏、扫灭乌桓、压制匈奴、降伏鲜卑，令各方夷狄在汉末乱世不能乘虚入中原为祸；确实当得起伟人“了不起的政治家、军事家、诗人”的历史评价。
其实传统历史观念中对曹操最大的诟病，莫过于他身为臣子，非但不肯归政于汉献帝，却一步步称魏公、魏王，为其子曹丕取代汉朝奠定了不可动摇的基础。宋明之后，将曹操和王莽并列为奸臣篡臣的代表，几乎成为一众封建君臣的共识。即使是在那之前，赞扬曹操「以雄武之姿，常艰难之运，栋梁之任，同乎曩时，匡正之功，异乎往代」的李世民，也同样批评他「观沉溺而不拯，视颠覆而不持，乖狥国之情，有无君之迹」，身为汉臣，而不忠于汉朝、汉帝，殊不知他们同样犯了以后世法则非议古时之人的谬误。
两汉时人信奉的是五德轮回，天命有尽，汉为火德，代之者土，根本没有人和后世那些不自量力的开国之君那样，相信刘邦之子孙真的能万世一系，永享天下。
雄才大略的汉武帝刘彻，便对众大臣公然表示，「从来没有不亡之天下，别在我父子这里丢了江山就好」（【自古以来，不闻一姓遂长王天下者，但使失之，非吾父子可矣】），并留下一句预言『代汉者当涂高』，成为其后汉朝君臣的永久噩梦。
汉世宗武皇帝刘彻
他儿子汉昭帝时就有儒生上书，请皇帝主动退位让贤了；汉成帝、汉哀帝之世，君臣上下人人心照不宣“大汉药丸、气数已尽”，皇帝甚至搞出“重新受命、易号新朝”的闹剧来自欺欺人。
所以无拳无勇的一介书生王莽，改朝换代举动竟会如此顺利，从中枢到地方压根没受多大阻力，几乎能算和平即位。 成千上万刘姓诸侯宗亲，居然只有个刘祟出来，纠合百人，一日即败；二百年西汉社稷臣子，居然只有个翟义出来，三月即亡。
王莽后来急于求成，改制失败，同时得罪巨室和小民，天下大乱，盗贼蜂起，这才“人心思汉”，让刘秀得以复汉，顺便让王莽戴上了乱臣帽子。
若当时政治主流真汲汲于汉家天下，怎么十几年前这些忠臣义士都跑哪里去了？不是王莽搞改革玩脱了，哪还有老刘家什么翻身机会？
而中兴汉室的世祖光武帝刘秀，也曾专门为武皇帝这句「代汉者当涂高」，和另一个大反贼公孙述打嘴仗，表示你“公孙皇帝”名字不叫高，能代汉的不是你，却没有否认老祖宗这句话本身。毕竟他中兴复国，谶纬起了很大助力。所以公孙述也好，后来的袁术也好，他们称帝都是有官方论证的理论依据，并不是胡来的，只是军事上打不过罢了。
汉世祖光武帝刘秀
【行幸河汾，中流与群臣饮宴乃自作《秋风》辞，顾谓群臣曰：“汉有六七之厄，法应再受命，宗室子孙谁当应此者？六七四十二代汉者，当涂高也。”群臣进曰：“汉应天受命，祚逾周殷，子子孙孙，万世不绝，陛下安得此亡国之言，过听于臣妾乎？”上曰：“吾醉言耳。然自古以来，不闻一姓遂长王天下者，但使失之，非吾父子可矣。”】——《太平御览》
【待诏夏贺良等言赤精子之谶，汉家历运中衰，当再受命，宜改元、易号。诏曰：“汉兴二百载，历数开元。皇天降非材之佑，汉国再获受命之符，朕之不德，曷敢不通！夫基事之元命，必与天下自新，其大赦天下。以建平二年为太初元年。号曰陈圣刘太平皇帝。漏刻以百二十为度。】——《汉书·哀帝纪》
【帝患之，乃与述书曰：“图谶言‘公孙’，即宣帝也。代汉者当涂高，君岂高之身邪？乃复以掌文为瑞，王莽何足效乎！君非吾贼臣乱子，仓卒时人皆欲为君事耳，何足数也。君日月已逝，妻子弱小，当早为定计，可以无忧。天下神器，不可力争，宜留三思。”署曰“公孙皇帝”。述不答。】——《后汉书·公孙述传》
而曹魏代汉的理论依据，同样是对这句预言的解释：「当涂高者，魏也；象魏者，两观阙是也。当道而高大者魏，魏当代汉。」
就是说“涂”“途”相通，“当涂”就是“当道”；“当涂高”的意思是道路两旁最高的东西。这在两汉时的称呼是“阙”，又名“魏阙”，所以代汉者魏，天经地义。后来曹丕宣布曹魏为土德，改元为“黄初”，都是为了符合五行轮回之说。
曹操摄行国政后，原本以司空、丞相录尚书事名义，即可终身摄行天子权；之所以他不惜逼死谋主荀彧、激起一次次后方忠汉士人反叛和政变，也定要称魏公、魏王，最大缘由当然是为了将基业和权柄合法地传承子孙。
如果他仅仅是个军阀或者诸侯，在部属名义上都是汉臣的情况下，他的权柄是根本不能合法传承的。毕竟魏公可以传给儿子、魏王可以传给儿子，可丞相怎么能直接父子相承呢？
可以看看孙策孙权、刘焉刘璋、刘表刘琮、袁绍袁尚，这种军阀的权利继承哪次没起动荡，激起巨大纷争？这正是因为若没有正式的王公之位，名义上都是汉家州郡，岂得由某家某族私相授受？
刘琮降了，袁氏灭了。刘璋领益州后，部将沈弥、娄发、甘宁等起事先反；其后重臣赵韪联合益州本地大族再叛。原来依附益州的汉中张鲁也不听号令，就此独立，和刘璋为敌十余年。
孙权初领江东，到处反叛，孙策的从兄孙暠，从驻地吴郡乌程整军欲取会稽，被虞翻劝退；庐江李术率部曲数万北迎曹操，被孙权趁官渡袁曹对峙讨平。几年后丹阳太守、孙权三弟孙翊又被部将刺杀。而豫章孙贲、庐陵孙辅们，在赤壁之战前也一直和曹操控制的中枢，暗通款曲。
所以对曹操来说，只有将属下臣子从名义上的汉臣，变成了魏公国、魏王国的臣子，让自己和他们建立了明确的君臣关系，才能保证自己死后，这份君臣关系能顺利传递到自己子孙身上，而不是移到了名义上的汉天子刘协那里。这正是曹魏政权能否顺利延续、还是步之前霍光后尘那样一代而终，可谓生死存亡、性命攸关之大事了。
对比刘禅继任刘备，何其轻易；因为刘备已经帮儿子把从军阀到诸侯，从诸侯到称王，从称王到称帝这条路全走完了。曹丕同理，需要的仅仅是以九品中正制换取世家大族支持；又以裂土封王换取骠骑将军孙权这个汉帝国头号强藩拥戴；走完从称王到称帝的最后一步。前面难走的路，曹操都替他走好了，该杀的人，也都清理得差不多了。
曹操从司空变丞相，从武平侯一步步变成魏公、魏王，正如他对自己人夏侯惇说的心里话：「若天命在吾，吾为周文王矣。」既然“衣带诏”事件后，已经和刘协彻底破脸了，为自己子孙家族的身家性命计，当然要着手取汉室代之，已经再也无法回头。刘邦和刘秀的江山都是他们文治武功得四海豪杰推戴而得，并不是吃祖宗饭得来。其后世子孙不肖无能，失之亦属寻常，有什么可抱怨的？
唐朝一代文宗柳宗元，便驳斥传统陋见，指出汉帝失德久矣，曹操削平诸侯，统一中原，取汉代之本是民心所向，大势所趋，正如尧舜易代一般。其挚友吕温同样认为，「高（刘邦）、光（刘秀）旧德，与世衰远，桓、灵流毒，在人骨髓」，是以“天厌汉德”，即以诸葛武侯之能，欲“开季世，振绝绪”，建立第三汉朝，“使人思汉，亦不可得也。”
河东先生柳宗元
【汉之失德久矣，其不系而忘也甚矣。宦、董、袁、陶之贼盈矣。丕之父攘祸以立强，积三十余年，天下之主，曹氏而已，无汉之思也。丕嗣而禅，天下得之以为晚，何以异夫舜禹之事耶？然则汉非能自忘也，其事自忘也；曹氏非能自系也，其事自系也。公与私，仁与强，其道不同，其忘而系者无以异也。】——柳宗元《舜禹之事》
若说曹操的真正错失，从来不在于他称魏公魏王受九锡，杀皇后皇子这一系列篡汉措施有何不妥，而恰恰在于如柳宗元所说，“天下得之以为晚”，耗时太久了。大约是曹操和老朋友兼对手袁绍一样，青少年时代也在大一统帝国的朝堂度过，因此锐气相对不足，进程太慢了！
从赤壁战败一统天下的进程受阻后，曹操保守倾向随着年龄与日俱增，就愈发明显。虽然他作诗说“老骥伏枥、志在千里”，可实际表现却是感慨“得陇望蜀”，让刘备获得宝贵的巩固益州时机；数年后又感慨战略要地汉中是“鸡肋”，迁其民而让其地于刘备。伟人对此失策同样提出了批评。当然，这也是曹操集团内部一直颇多潜藏威胁，根本不敢长久暴兵于外，而宁可优先选择战略防御的必然。
【曹操打过张鲁之后，应该打四川。刘晔、司马懿建议他打。曹操不肯去，隔了几个星期，后悔了。】——1966年3月，毛泽东在杭州谈话
晚年的曹操，几乎就是在前线军事不利和一次又一次地扑灭内部叛乱中度过，孙权和刘备的集团的实力却越发壮大，统治越发巩固，最后一个从江东僻远之地扩大到几近三州；一个更从一县之主拥有了易守难攻的一州之地。
虽然历史不容假设，可比照从曹丕的成功实践，到后世各朝的易代经验看，随着“挟天子令诸侯”的负作用愈发明显，而效果几近于无；无论孙权还是刘备，抵抗曹操统一的信念之坚决，都根本不是许都朝廷的空头诏令所能左右的。
那么如果曹操心态不那么保守，不那么循序渐进，按部就班，早十年直接便取汉而代之，强势裹挟属下群臣，全交上不能回头的投名状，却又如何？
曹操给后世留下了一套封公、封王、受九锡，“设天子旌旗，出入称警跸，冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车”之类的完整程序，可看看后世的杨坚李渊诸人，完成它们才用了几年？这才叫时不我待。
到了陈桥兵变后的赵匡胤，连这套程序都不屑为之了，一个区区禁军统领、外镇节帅（殿前都点检、归德军节度使），直接就带着一群大头兵杀进京城，强迫禅让。朝中百官还不是一样束手无策，只能俯首称臣？马上就有无节操者连夜将禅位诏书拟好。
宋太祖赵匡胤
如此浅薄根基，万不能和曹操煞费苦心的二十年准备相比，一样开创了三百年大宋王朝。——你们不服就来打我呀！
司马昭死后，他的心腹大臣石苞大哭「如此功业，仅以人臣而终，实在太不甘心了！」（【苞时奔丧，恸哭曰："基业如此，而以人臣终乎！“】）
曹操的赫赫功业又岂是司马昭可比？居然也终身北向为臣，正是他自己太过保守，怪不得人。后辈李世民嘲笑他「一将之智有余、万乘之才不足」，与其说是指斥曹操的能力，不如说正是指曹操没有如自己在玄武门时那般，为皇位抛开顾虑决死一搏的勇气。
历史已经证明，诸如像金祎、耿纪、韦晃、魏讽之流，这些内部潜藏不满分子的反叛，是曹操尊奉空头天子就能阻止的么？早知如此焦头烂额，还不如就和李世民平罗艺、赵匡胤灭李筠李重进那样，先拿下至尊大位，再和一切反动派在战场上见输赢呢。
比比杨坚，再看看赵匡胤，人家才用了多久？这也正是曹操相比他们的最大缺失：堂堂一个超世之雄，旷代之杰，却自己都不敢迈出最后一步，白费了一番新朝太祖功业，唏嘘可叹呀！
从古到今论史时，并没有多少人认为刘裕、萧道成、萧衍、陈霸先、杨坚、李渊、赵匡胤这些人是逆臣，反而各个都是文治武功名至实归开国太祖，对他们的道德批判，更远远小于曹操和司马昭们。哪怕小皇帝禅位后一个个死的不明不白，旧朝宗亲更大都被杀戮殆尽。（赵宋难得例外，厚待柴氏族人。）
这就是有生之年就拿到天子名位的好处，天朝君权至上的传统，便导致了以皇帝名义进行的恶行，从来冠冕堂皇不值一提，自有无数皇权拥趸去辩解其如何不得已，至今不息。
辛亥革命只剪去了人们头上的辫子，形式上扯了龙袍，砸碎皇冠，龙椅，而对皇权的顶礼膜拜传统却一直遗留至今，甚至连汉献帝刘协这样一个论能力贡献，相差曹操岂知云泥的傀儡，也能因“汉朝末帝”这个身份获得无限泛滥同情。
可参见本人另一篇文章：曹操对汉献帝已是仁至义尽：君以草芥待我，我必仇寇报 - 狐言论史 - 知乎专栏
1954年：【说曹操是白脸奸臣，书上那么写，戏里这么演，老百姓这么说，那是封建正统观念所制造的冤案，还有那些反动士族，他们是封建文化的垄断者，他们写东西就是维护封建正统。这个案要翻。】——毛泽东
1957年：【小说上说曹操是奸雄，不要相信那些演义，其实，曹操不坏。当时曹操是代表正义一方的，汉是没落的。】——毛泽东
1958年：【说曹操是奸臣，那是封建正统观念制造的冤案。现在我们要给曹操翻案，我们党是讲真理的党，凡是错案、冤案，十年、二十年要翻，一千年、二千年也要翻。】——毛泽东
而遵循伟人教诲，实事求是看待历史，讲求真理，平反如“汉贼曹操”这样的历史冤假错案，彻底肃清封建遗毒，破除封建正统观念，依旧任重而道远。但是，再远也要沿着前人开辟的道路走下去，哪怕是一千年、二千年。