清代奇案 （36） 嫂子为殉情自杀案
嫂子为亡夫殉情自杀，小叔子向朝廷申请旌表
明弘治年间，浙江湖州府平湖县出了一桩大新闻：多年没有出过贞洁烈妇地平湖县，最近有一名姓金的寡妇为亡夫殉情自杀了，她的小叔子潘槐认为嫂子刚烈，向朝廷申请代表女子贞洁的旌表。有了这个旌表，不仅可以告慰嫂子的在天之灵，而且可以给他们的家族带来荣耀。然而经过礼部和刑部仔细的调查，却发现事情根本没有那么简单，金寡妇究竟是殉情自杀，还是被人迫害而死？
大图模式贞洁牌坊潘槐的哥哥名叫潘柏，一年前身染重病去世，留下了妻子金氏和年仅五岁的女儿秀姑。金氏自杀的那一天，正好是潘柏的周年祭礼，潘槐说嫂子因为过于思念哥哥，在灵前哭得不能自已，他们怎么劝都劝不住。最后金氏把他们推搡出去，并且反锁了门，等到他们踢开门进去的时候，金氏早已经上吊自尽。知府是进士出身，为人十分迂腐，整日里就知道把“三纲五常”、“贞洁烈女”这些东西挂在嘴边。当时平湖县已经好几年没出过“烈妇”，而且很多妇女在丈夫去世后都改嫁，这让提倡女子要“从一而终”的知府觉得世风日下，他非常希望平湖也能有一个贞洁烈女出现。金氏的案子刚好合了知府的心意，于是他居然不顾为官者的原则，不按照程序询问案情，搞清楚其中有没有什么隐瞒、验证潘槐等人说的话是否属实、查明此案有疑点的地方等等，就兴高采烈地向上级报告平湖出了个烈妇，请求礼部核查此女事迹，确认属实后上报朝廷请求旌表。地方机构稀里糊涂地审查完毕之后，觉得此案没什么问题，就上报给礼部审核，没想到负责此事的承办吏罗胜做事非常认真，他很快发现了其中的三大疑点。
大图模式恶人潘槐首先，金氏一直沉浸在对亡夫的思念中不能走出来，那么她为什么不在丈夫刚刚去世的时候就殉情，而要一年后才殉情，按理说过了一年心情应该稳定才对，不应该突然殉情；第二点是明代社会重视礼教，男女之间有着严格的界限，叔嫂之间应该避嫌才是，要申请旌表也应该由族人出面申请，小叔子亲自替嫂子出头，自古以来没有这种道理；最后一点也很关键，就算金氏太思念丈夫无法自拔，她还有一个年仅五岁的女儿，一个母亲怎么舍得丢下女儿自己去死呢？罗胜不是轻易会放弃的人，他很快把自己的疑问汇报给了堂上官，恰好堂上官也是个认真负责的人，他觉得罗胜提出的疑问值得深挖，于是把此案汇报给了刑部。刑部官员见到这种民事纠纷，本来不想理会，可是架不住罗胜每天都监督他们的案情进展，最后觉得不仔细调查是不行了，因此派出刑部主事，命令他去湖州把此事查个水落石出。刑部主事是刚刚上任的新官，一心想要做点什么证明自己，现在机会难得，他赶紧带着家人来到了湖州平湖，没有宣扬自己的身份，而是通过微服私访查明了事情的真相。主事通过微服私访，找到了潘氏宗族的几个老者，一番旁敲侧击，让他们觉得事情不能再隐瞒下去了，只好说了实话：潘槐并非善类，他早已经和哥哥分家，哥哥靠着自己的努力，开了一家绸缎庄，生意做的很红火。可是潘槐不学无术，很快败光了家产，只好厚着脸皮去找哥哥借钱，过着寄生虫的日子。没想到哥哥英年早逝，以前看在哥哥的面子上，嫂子还会借钱给他，现在没了哥哥的这层关系，嫂子也就对他爱搭不理，最后干脆闭门不见，这让潘槐非常气愤。潘槐虽然是个无赖，但是他好歹读过书，知道《大明律》有规定：女子的丈夫去世后，如果没有儿子，可以从丈夫的兄弟中过继一个为嗣；女子如果在丈夫死后改嫁，那么夫家的钱和她自己的嫁妆，则都要归夫家所有，相当于今天所说的“净身出户”。潘槐觉得这两点自己都可以利用，于是他提出要把自己的儿子过继给哥哥，这样自己就可以顺利地继承哥哥的财产，可是金氏何等精明，她一口回绝了潘槐的要求，还骂的他无地自容。
大图模式自尽潘槐恼羞成怒，于是找来他的狐朋狗友冯仁，和他商量让金氏离开潘家。可是自古以来丈夫去世，女子要为其守丧三年，这三年中女子不可以改嫁，更不可以离开夫家，潘槐想在丧期内赶走嫂子，并不是一件容易的事。冯仁为人阴险毒辣，他告诉潘槐：“只要你答应事成之后给我十分之一的财产，我可以在一个月内就帮你赶走金氏。”潘槐激动不已，赶紧拉住冯仁的手说：“只要能把她赶走，就算是五分之一的家产我也给你。”两人密谋后不久，就到了潘柏的周年祭，这一天潘槐带着众人来给哥哥上香，冯仁趁着人多偷偷混进来，躲在了金氏的卧房中。潘槐给哥哥上完香，严肃的对嫂子说：“我哥哥尸骨未寒，可是我却听说您和别的男人有染，弟弟我自然不信谣言，但是流言蜚语对嫂子的名声不好，今日众宗族长老都在，您不如让我们搜查您的房间，看看有没有奸夫。”金氏听到这番话气的浑身发抖，她指着潘槐说：“你别以为我不知道你的心思，你就是想诬陷我，夺取你哥哥的财产罢了，我的门可不是什么男人都能进的，你尽管去查，要是查不出个所以然，我就告到官府让你坐牢。”潘槐被这番痛骂骂的找不着北，族里的人好像也都知道了他的心思，目光都集中在了潘槐的身上，潘槐赶紧转移话题:“你们看着我做什么？大家都去查房，看看到底有没有奸夫。”众人很快查到了金氏的卧房，在床底下发现了早已经藏好的冯仁，金氏目瞪口呆，把冯仁拉出来呵斥道：“你是什么人，居然敢闯进我的房间？”冯仁装作一脸无辜的样子说：“你这女人怎么翻脸不认人，之前是你到我的字画店里，让我帮你鉴赏你收藏的字画，然后又说你喜欢我，我才和你在一起的，你怎么装作不认识我呢？”潘槐听完这番话，害怕嫂子明白过来戳穿他的阴谋，赶紧接话道：“好你个金氏，居然在守丧期间做出这等有悖礼法之事，赶快滚回你的娘家去，我们潘家的钱你一分都不能带走。”其实金氏早就看出来了，此刻她反而不生气了，变得异常平静，镇定自若地指着潘槐说：“你这个丧尽天良的东西，不过就是想逼我走，独吞你哥哥的钱罢了。枉你哥哥活着的时候那么照顾你，你却在他死后欺负我们孤儿寡母，你就算得到了家产，也一定不得好死，你说我与别人私通，我现在就亲自去跟你哥哥解释清楚。”金氏说罢来到了潘柏牌位前，把大门紧锁，在里面痛哭了一会便没了声音，潘槐心里发慌，赶紧带人踢开大门，发现金氏已经在潘柏牌位前上吊自杀。
大图模式弘治皇帝本来只是想赶走金氏，没想到却闹出了人命，潘槐赶紧问冯仁该怎么收场？冯仁却不慌不忙地说：“你嫂子是自杀的，只要我们不说，谁会知道你为了家产设计了这么一出呢？既然她是自杀的，我们不如说她是殉情自杀，然后向朝廷申请旌表，这可是光耀门楣的好事啊。”潘槐听了觉得有道理，潘氏宗族也尽是一些胆小如鼠之辈，他们狼狈为奸，让潘槐出头为嫂子申请旌表，想用金氏的死换取他们家族的荣耀，没想到潘槐恶事做尽终有报应，被承办吏罗胜和刑部主事查明了一切罪状。案子很快上报到弘治帝那里，通过金寡妇的事情，弘治皇帝想起了自己也是年幼丧母，不知道经历了多少明枪暗箭才坐上皇位，因此十分同情年仅五岁就没了母亲的秀姑，也非常痛恨潘槐这个作恶多端的畜生。弘治皇帝下令将迂腐的湖州知府免职，按照《大明律》中的“逼迫他人自杀”条款，分别判处潘槐绞刑、冯仁斩首，在秋后执行。并且严令各级官员：“没有什么贞洁烈妇，她们都是可怜的女人罢了，今后再有这种事情发生，朕一定不会善罢甘休。”案子到这里终于真相大白，冤屈而死的金氏也得以被洗清污名，唯一可怜的就是年幼失去双亲的小秀姑，刑部主事不忍心看秀姑一个人孤苦伶仃，况且潘氏宗族也并非好人，于是干脆收养了秀姑。主事一直把秀姑当做亲生女儿看待，在秀姑长大后为她挑选了一位金龟婿，后来女婿出人头地，主事一家也跟着享福，秀姑被封为一品诰命夫人，也算是安慰了金氏的在天之灵。
大图模式秀姑人不管在什么时候，都不能被利益蒙蔽了双眼，谋财害命就算一时能得逞，日后也一定要把不属于自己的东西还回去。金氏虽然枉死，但是她的女儿过得很好，潘槐费尽心机，最后却落得被绞死的下场，是非对错自有公道，恶事做尽必遭报应。