半个世纪前的一颗陨石和一项实验证明：生命在宇宙中无处不在？

1969年9月28日，一颗陨石坠落在澳大利亚南部，这就是默奇森陨石，以附近村落的名称命名，这颗天上坠落的陨石将彻底改变我们对生命起源的理解。

在默奇森陨石内，科学家发现了70种不同的氨基酸，它们并非来自地球，而是在其他地方化学合成的，如此看来，氨基酸似乎不是在地球上产生的。

位于巴黎的太空天体物理学研究所，路易-亨德科特和他的团队很久以来一直对某种具体的天体彗星很感兴趣。关于彗星，当行星形成时不时一切都会形成行星，许多小行星没有完全成型变得聚合起来，因此所有的颗粒通常是矿物粒子甚至是沙粒被水以冰的形式覆盖，而非液态水。

当这些物体接近太阳时，冰就会融化，最初凝聚的尘粒会驱散开来，这些尘粒就会形成彗星的尾巴。

路易一直尝试在他的实验室内复制出那些由时间深处的岩石所形成的聚合体，他的目标是找出在类似陨石的冰封的核心中是否会存在生命出现所必需的物质。研究人员往真空器中注入一些与彗星上相同的气体混合物，水蒸气，甲醇，氮，一氧化碳，然后将温度降低到零下196摄氏度，这正是我们太阳系边缘的真空中的温度，如此他人工制造出了彗星冰。

在接下来的两周时间里，这种混合物一直处于紫外线辐射下，辐射强度相当于由恒星发射一百万年的光照强度，在这种能量的影响下，冰产生了剧烈的化学变化，在经过分析后，样品中发现了氨基酸的存在！

这很鼓舞人心，因为我们可以将这种实验推广到已发现的其他恒星系统中，甚至在宇宙范围内，这种实验都是有效的。

形成生命最基础的物质，氨基酸可以在彗星核心内自然形成，很久以前甚至可能是彗星将氨基酸带到另外我们的星球上，按照一些专家的说法，地球生命很有可能起源于外太空，起源于太空。

这一发现是搜寻外星生命的一大进步，因为如果是彗星将氨基酸带到地球，它们也可能将氨基酸带到别的星球去。形成生命所需要的最基本的物质可能在宇宙的其他任何地方被找到。

但是氨基酸的存在并不等同于生命存在，氨基酸仍是相当简单的物质，但当把他们首尾相连就可以形成蛋白质，进而形成更复杂的生命组织，创造出作为生命基础的长链分子。

这些生命“积木”必须经过装配，组织，发展出具有繁殖能力朝着生命进化，但这些反应仅可以在非常特定的条件下才可以发生。形成生命需要基本的元素，碳，氢，氧，氮，磷，硫和少量其他物质，同时需要一个液体介质环境使得它可以发生，自然的液体介质就是水。为了使反应不断地发生，还需要有能量源，可以是热量，闪电，它们可以将能量传递给新的分子，使它们可以产生越来越复杂的分子。

水，能量和像氨基酸这样可以形成复杂分子的原材料，这些是形成生命最基本的元素，而正是有了彗星，氨基酸可能存在于任何岩石星体中，太阳及宇宙中数十亿的恒星，它们的角色是为所有的行星提供足够多的能量！