数十亿年后太阳会从守护者演变为毁灭者,人类需要寻找新太阳系!
对于类似太阳这样大小的恒星来说,它们会一步步走向红巨星。大角星就是一颗红巨星,就在大熊座北斗七星的末端。奇怪的是,大角星引人注目的颜色并非因为它温度高,反而是因为它温度较低。
当重力和核聚变的力量无法再维持平衡时,恒星的大小就会发生改变,红巨星会逐渐膨胀,它们狂暴的能量扩散开来,导致它们温度下降,从蓝色或者白色恒星变成红色恒星。但因为它们体型巨大,它们还是天空更中最耀眼的恒星之一。
对于像大角星这样明亮的恒星,在古代无忧有不少人类文明把某些事件的发生与之联系起来。古人认为:每颗恒星都有着独特的个性,它们造成的影响也正符合其个性,大角星的升起一定会伴随着一场猛烈的冰雹。大角星所预示的灾难可比恶劣天气要糟糕的多,它预示的恐怖场景让好莱坞大片也不能望其项背。
当我们的太阳在五十亿年后最终变成红巨星时,它将由守护者演变为我们世界的毁灭者,这要从它们内核中氢耗尽的那天说起。
恒星的一大部分时间都在把氢聚变成氦,而这一过程用以抵抗引力的压力,当内核的氢耗尽仅剩下纯氦时就没有了能量来源,核聚变就不能抵抗强大的向内引力,所以内核开始塌缩,而在受引力作用的塌缩过程中,温度开始上升,温度升高到足以使核心外围的壳层发生核聚变,称之为壳层氢燃烧。
核心已经停止了聚变,它仍然很热,但已经死了,此时的恒星与我们如今的太阳已经完全不同了,但核聚变仍在继续,发出我们所看见的光,但它却发生在外围含氢的壳层,而不是在内核中,这种新的能量来源当然也会抵抗其自身的引力,并且实际上导致了恒星外层大气的膨胀,于是恒星开始了华丽的变身,成为红巨星。
对于我们的太阳来说,这个变化将是令人畏惧的,因为在它的晚年,它会毁掉它之前照顾过的行星。首先它会不断膨胀,一直膨胀到水星轨道,然后吞没水星,到那个时候,它将比现在的太阳亮一千倍。我们唯一存活的希望就是在灾难降临前远远逃离,并寻找一个新的太阳系来安家。