人情鬼蜮江湖险，财色双失风波恶：清代“色诱谋财案”细究
《聊斋志异》里谈论设计骗人财物之事，揭露“念秧”即骗子的狡诈伎俩，已是明察细微，让人一目了然。至今旅途所传，又有几件事，足令长途跋涉的远客寒心。因而择取其中尤为奇异之事，以求管中窥豹，使远客懂得什么是该做的，什么是该回避的，现在想彻底明白，恐怕还没法做到。清代，浙东有位显贵的布政使某公年老辞官，诸子都在京师任职，惟有一个年纪二十多的幼子留奉身旁。某公素以功名为重，故遣幼子赴京，和诸兄商议，打算谋个一官半职。临行前，某公给儿子千两银子，仅作路费，因京中诸兄已备足所需费用。某公担忧儿子少不更事，又细细嘱咐：“途中骗子颇多，你此行不嫖不赌、不惹事生非，自然无患，切记谨慎！”
儿子谨记教诲，仆从数人，乘坐大船，而不像一介书生，只以老仆相随，单身匹马，容易被人诱入圈套。行到汉口，公子弃船坐车，兼赶数十程路，恪守家训，花费不多。且某公辞官不久，门生故吏遍布途中，宴请吃喝、赠送钱财的，数不胜数，即便仆人也跟着沾光。公子等人因此更加小心翼翼，严防疏忽大意。即将抵京时，公子先派人前去通报，自己和仆人轻车快马随后，装载行李的车马延绵不绝，行在京师南面的官道中。虽说离京尚有一段路，但已不是很遥远，所以公子等人渐渐放松戒心。这天傍晚，一行人马在小城安肃（今保定徐水区）过夜。仆人卸下行装，公子在旅舍徘徊散步，同主人闲谈问起离京的路程，大约何时才能到达。
主人尚未回复，旁边有一华服鲜衣、形貌修长魁梧的人，代答道：“明晚在涿州过夜，两日后即可抵达京师。贵客按日程前行，路也不远了。”公子微微颔首，问起姓氏，那人答说姓田。闻其口音也是浙江一带的人，公子不禁动念乡情，正想细问，逢仆人来请自己梳洗，公子便转身入室。天黑时分，田某忽然送来好多酒菜，请仆人通报公子，自称是公子兄长现任某部被革职的官吏，闲居本地。倘若公子愿意代向兄长说情，恢复他的官职，则无异于再造之恩，日后定当图报，故以美食敬献。公子颇为狐疑，传田某面谈细问，田某论事详细，有理有据。按他的说辞，倒也情有可原。
公子问他何故离京，田某答道：“实不相瞒，在下的兄长，也是一位小吏，如今在本县掌理案卷，所以前来投奔。”公子私下询问仆人，得知旅舍内外大都熟知此人，心里感到踏实，便坦然不疑，再三推脱不成，只好收下酒菜，温言抚慰，答应代为说情。田某好像非常欣喜，当场跪倒在地，感激之情溢于言表。公子随后在旅舍自酌自饮，田某和仆人们喝酒猜拳，也乐不可支。酒到一半，人喧马嘶，又有客人急问公子住的地方。店家引入，其中一人须髯如戟，冠服不像寻常百姓；一人身材短小，年仅十五，眉清目秀，姣美如同少女。公子自计道：“骗子来了！”勉强起身请教对方。
满面长须的汉子操一口浙江口音，笑道：“小弟与兄台同乡，兄台难道不认识我？某太常是我叔父，现在也在京中任职，与府上诸兄常有往来，小弟不才，屡屡有幸作陪。我老家浙中，祖籍故地和尊府相隔仅一衣带水。你我虽未曾见面，然前些日子闻你兄长提起，知你早已北上，不想果然碰上，实在是三生有幸！”公子闻其言语，仍然心存疑虑，但又依稀记得故乡好像是有这么个人，便叩问官位，且以自己所知之事考查对方。长须汉子答道：“小弟一介武夫，中了武举，因双亲身故，在家守孝，所以未经部里派选。去年服完丧期来京，守候至今，方才获准到保定府试用，我的宦途实在潦倒。然而能有机会和兄台相晤，颇觉愉快。”语气十分亲热。
公子恍然大悟：“莫非你是武孝廉某？久仰久仰！”不禁大喜，和他行礼寒暄，不再疑虑。原来公子的老家确实有位高中武举的人，虽然相住甚远，却也曾耳闻其名，正是某太常的侄子。他所言吻合，公子自然深信不疑，作揖请其入席，武举人笑道：“我大概就是《周易》中说的'不速之客’这类人吧。”直接就坐。公子又问少年是谁，武举人耳语道：“这是京中一位妙龄旦角，小弟花费数百两银子才网罗到手，所以不让他离开左右。冒昧恳请兄台赐座，如何？”公子没有拒绝，果然让少年陪坐一旁。少年也不致谢，傲然即席，公子非常奇怪，再斜眼瞟他相貌，脸庞白晳光洁，胜过涂脂抹粉的美人，一举一动无不娇羞妩媚，宛如一位弱不禁风的大家闺秀，公子对他的戏子身份也不怀疑。
不久，武举人的随从进来禀报，说是店家言称旅舍客满，实在腾不出地方，打算去别的地方打尖（谋将他徙）。武举人对公子笑道：“小弟由北而来，正好碰上兄台派往京中报信的使者，所以知道你今晚住这，一路找来，希望求得一席之地，可以稍领兄台高论。如今竟然不能得偿所愿，实在深觉怅然！”说完，作别欲行。公子不禁动念，窃思他是同乡，又有官职，既承他情意殷切，又谈得来，流连不舍，顿时忘却戒心，脱口慨然道：“我不想兄台会来，先占枝头，让兄无地下榻，多有得罪。但如蒙不弃，弟一人正苦于寂寞，何不共居一室，抵足谈心呢？”
武举人大喜，谢道：“深夜实难再找地方落脚，我一介武夫，为人鲁莽，或给兄长带来不便，反而得罪。既蒙盛情挽留，弟也不敢见外，谨受命！”他随后呼随从将衣物行李全部卸下，放于房内，果真住下。公子见其行装豪华富丽，绝非寒素，和自己简直不相上下，越发深信不疑，于是洗杯再饮。不大一会，田某进来敬酒，公子的仆人也跟随在后。公子命人招待武举的仆从，武举起身致谢，见到田某，忽然惊道：“二哥如何也在这？”公子询问他们相识的缘由，原来田某是武举母亲家族的远房亲戚。公子出于和武举人的关系，邀田某同席。田某再三推辞不过，便在一角落坐，举人和他闲叙家常，喋喋不休。
公子得空注意起那位少年，竟将父亲的叮嘱全然忘记。少年又不时暗送秋波，更让公子魂不守舍（倍觉销魂），两人四目对视，渐有缠绵不解之势。武举心知公子上钩，故意献上一杯：“兄长须饮此酒。这人身怀绝技，犹未亮相呢。”公子一仰而尽，举人以筷代板，让少年清唱。少年起初还腼腆不肯开口，推脱嗓子嘶哑，举人反复坚持，他才勉强同意，刚一发声，梁上灰尘簌簌欲动。四人豪饮，直到酩酊大醉，三更时分，田某告辞离开，公子和武举叫仆人铺好枕被，各睡一床。少年和举人同卧，形如夫妻，公子见状窃笑。就寝之后，举人忽然恶心要吐，摆出一副醉态，故意搅扰大家睡不成觉。
公子本就不习惯遇到这种情况，兼之宿酒在肚，越发无法安睡。遥闻清脆的掷骰声，他熟知是仆人们凑在一起赌博聚乐，这是长途总有的事，所以漠不关心。再窥伺举人和少年，都早已沉醉梦乡。公子辗转反侧，也渐渐睡意朦胧，又闻武举人伸懒腰，好像饮酒过量无法即刻舒坦下来。片刻之后，举人悄声呼唤少年，少年起初不应，不久察觉醒来。举人低声道：“你把背转过来，为何衣带也不松？”旋闻少年应道：“卧榻有人，何故又要做这样的事？”举人笑道：“他醉酒太深，此时早该熟睡，如何能知道？你是故意为难我。”少年便不再吭声。很快，榻上窸窣作响，枕席间也有声，鼻端喘息、口中呻吟声，顿时不绝于耳。
公子早就按捺不住，欲念大动，只恨少年不在身旁。没过多久，武举人鼾声聒耳，似已熟睡，且闻少年笑道：“误人清梦，自己反而很快醉入梦乡，这才欢愉多长时间？”公子登时想招少年过来，忽然忆起父亲的指点，又只好强忍不端之念。四更时分，昏昏欲睡，忽然耳畔有人笑语：“公子醒醒，我来报答你的爱慕之情。”话还没说完，少年就钻入公子的被窝。公子顿觉肤香袭人，如薰兰麝，待抚其下身，则又腻滑温暖（温膀堆绵）。他正值欲火焚身之际，哪能放过如此良机？“未及片言，山僧早叩门而入矣”。何况少年又极其活泼，远胜佳人百倍。公子初尝禁果，怎能不神魂颠倒？完事后，两人共枕交吻。
少年这才泣道：“我因一时糊涂无知，误随这位赳赳莽夫，他使酒耍性，十分不讲情面。兼之武勇可怕，稍有违逆，则不免毒打。哪像你这样温文尔雅，让人一见面就已为之心醉。”公子已有意于他，便以言挑动：“看得出来那位兄台也非常爱你，你何故如此不满呢？”少年解释道：“这人脑子清醒时也极能温存，无奈他十分好饮，醉后益发狂荡豪放，即便当仆人的面，也强行要我作此丑态。你想我们唱戏的，又岂会这般不知羞耻？正如今晚和公子同住一室，他怎能心生欲念？以致淫声秽语全被公子听到，由此可见一斑。”公子于是笑道：“何不舍他随我一起远走高飞呢？这样你也能自得其乐。”
少年低声诉说：“他以两百金为我偿债，诱我相伴，还答应到任再赏我两百金。我年幼误信，如今深感悔恨，但也无可奈何。今晚和公子相会，不胜仰慕，故敢私自和你欢好。倘若你真想和我一起，可付他原价两百金，我自然能随你赴京，朝夕陪伴。我们这些戏子中还有更妙不可言的，我也可将他们全部引来，岂会仅得我这一块肉？”公子见他谈论伶俐，愈发觉得合意，想也不想，满口答应。少年便不再起身，竟任由公子拥背酣睡。不觉东方已经泛白，公子尚在梦中，忽闻武举人的骂骂咧咧声，张目审视，发现少年已被他揪住，正要拳打脚踢。公子内心恻然不忍，便穿衣下榻，赧颜排解。
武举人愈发愤愤不平，又冲公子骂道：“我原以为你是文人雅士，出身显贵，且系同乡，所以对你倍加殷勤，你为何要仗势夺人所爱？这事也不用上官府，我只须打死这个畜牲！”公子内心格外羞愧。武举人挥拳痛殴，少年百般号救，场面汹汹，闹得不可开交，客店老板和两家仆人闻声直闯。正难解难分时，田某忽然由外走进，急忙制止武举人：“弟切勿躁动草率。公子实是我的恩人，有话该慢慢商议。”力劝出门。武举人仍怒容满面，田某只好强行拉他走出。很快进来回复公子：“他实在不肯罢休，可如何是好？”少年又涕泗横流，不愿再随武举人。田某故此居中调解，劝公子取钱换人，公子也颔首同意。
田某向武举人转述公子之意，他起先还不肯，经再三说和，方才勉强答应，但要索取少年衣物与饮食车马的费用，公子舍不得给。直到中午，双方才商量妥当，公子付武举人二百四十两银子，他犹恨恨不绝口。正要束装启程，突然又闻打斗声，较刚才更为哄闹。公子感觉奇怪，出门察看究竟，客店老板早就跌跌撞撞奔来，向公子说明原委：“你的仆人和这位武举的随从昨晚赌博，亏输二百金，偿还不到一半，双方争执，现在还在市中互相谩骂。倘若被巡逻的士兵瞧见，可就不得了了，如今法令森严，我的生意也将无法再做下去了，求公子可怜可怜我吧！”公子急呼仆人责问，果然有一仆人输了很多钱，没法偿还，而其他仆人迁怒武举人，又不肯代还，以致发生斗殴。
公子责问，仆人们莫敢一言，而讨债的催得更紧。他素来心慈悯下，就又取百金让客店老板代为偿还，武举人和他的随从这才策马扬长离去。公子虽然损失数百两银子，却将少年弄到手，倒也非常满意，所以不以为憾。仆人又因耗费主人钱财，更不敢当面劝谏。一行人马赶紧动身，田某也策马相送，公子推辞不获，只得任其随行。来到某镇，天色将晚，大家准备饭菜，田某又献美味，公子深感其意，和少年对食室内，田某与仆人则待在室外。忽然又有数人徘徊庭院，个个身穿青衣，状若捕差，交头接耳，噪杂细语，许久始离。旋见田某神色惶恐地奔进室内：“我的这位亲戚确实太不像话，又连累公子了！”
他手指少年：“这人不就是某王府中的旦角吗？他蒙受王爷若干身价的银子，但都被挥霍一空，所以才随我这位亲戚远走高飞。王爷大怒，派京畿官差追捕，情急如火。仆人误劝公子将他收下，如今被京差发现，以为公子是逃者的罪主，要拿公子面见王爷。公子最好尽快计议！”话未说完，就见这帮人气势汹汹地拥进屋内，已到廊下。公子闻王爷之名，大惊失色（大怖），田某又向众捕差说情，安抚他们。早有两人牵执少年出室，像对待重犯般给他戴上锁镣。公子益发震骇，急呼田某商议，想设法免祸，田某面露难色：“这伙人眼界太高，小打小闹怎能解决问题？我姑且试试。”出去果然遭捕差喝叱，且被打耳光，田某丝毫不敢言语。
公子又开口央求，田某再三往返，捕差答应要一千金方肯罢休。公子虽然震惊，但也实在拿不出这么多钱。田某又同这伙人好说歹说，受尽辱骂训斥，最终议收八百金。公子随身携带的钱财，半数耗在舟车所费，半数因前面的纠纷也已告罄，所以只得取别人赠送的东西来贿赂捕差，不够的就用衣物抵押，行囊为之半空，才刚好凑齐数目。捕差还争执不已，田某反复恳求赔不是，他们这才械押少年北上。对公子来说，人财两空，自然闷闷不乐，时天已薄暮，只好在镇上过夜。翌日上路，田某早已不辞而别，公子心生疑窦，细察仆人行装，好像都有所减少，连忙叩问缘故。
他们大多不敢置对，惟有一仆答道：“前晚和武举人的随从赌博，起先仅田某输得不可计数。待田某小憩后，我们始落下风。昨晚在这过夜，大家共计从田某手中补赢回来，以报答公子。不想局势忽然反转，田某居然大赢，大约数百金。我们又不敢告知公子，只得各自从行装中取些东西偿付，他确实满载而归。愿公子切勿责怪。”公子闻言恍然大悟，想了一阵才叹道：“唉，我知道了，这伙人真地是'念秧’。”于是不再叱责，反而告诫众仆：“我奉父亲训诫，未能恪守，以致遭宵小之辈愚弄。如今我们的确身犯淫赌之罪，大人倘若知晓，恐怕我们都罪责难逃。你们切记慎言！若我有朝一日飞黄腾达，这点钱倒也不难弄到手。”
仆人们欣喜不已，徐徐问道：“如果诸位公子垂询，我们该如何应对呢？”公子沉吟道：“就推说是遭到盗贼抢劫，这样要好一些。”大家满口答应。抵达京师，公子的诸位兄长早命仆人等候，见面不免疑怪：“约好某日可到，怎么拖迟到现在？”公子默然无言。先前通报早到的仆人发现他们的行李萧索许多（顿改昔观），不禁讶然，而后到的仆人假以遭盗相告，大家无不惊叹。公子来到寓所，面见诸兄，也自称遇劫。诸兄欲追究此事，公子又阻止道：“兄长们位列清贵之职，捕差怎肯尽心尽力？而且损失的东西不多，何必耿耿于怀？”诸兄听从其意，都以为小弟气量宽大，却不知他另有苦衷。
公子从此洗心静处，闭门思过，指使同中圈套的仆人暗中查访。他大哥的衙门中，并无田姓官吏，且某太常的侄子，现居京师，未闻有授官职。各王府的戏班中，亦无少年其人。公子心知武举人、田某等人都是假的，所以更不敢将此事宣扬出去，即便仆人也不敢轻吐一字。两年后，他因助饷被授予山西某州副职。离开京师，再过受骗旧地，客店已三次易主，前事自然无法打听，公子只好叹息离去。骗子如此狡猾诡谲，难怪会中他们的圈套，而不只是像《聊斋志异》中所提到的那些行骗的手法。
作者文末留言：一个布政使的儿子，以千金买来一笑，算来损失也不大，只是这些宵小作奸之徒为此区区小事，绞尽脑汁，费尽心力，实在无异于拔牛一毛，不禁让人失笑。尽管如此，汲水西江，也汲水沟中；狮子搏象用全力，搏兔亦用全力，这样努力，即便沟壑也可填满。如果说这位公子上当后，还无关痛痒，那比他条件差的人遇此劫难，则更让人担忧。所以我特地将念秧的某些行骗伎俩记述下来，以戒天下行客。
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此案译自《萤窗异草》中【续念秧】一篇