《讲点儿英国历史》系列 第四十八篇：日不落帝国

英国最“辉煌”的时期是19世纪维多利亚女王统治期间，那时候英国终于成为大英帝国，且取代西班牙成为了第二个“日不落帝国”。

成为大英帝国需要几个条件，土地、人口、经济和话语权。

关于英国如何抢占北美殖民地又如何失去美国的故事请参看本系列第四十四章。

虽然美国独立了，但在美洲还有加拿大和加勒比海沿岸那些国家；何况，又在1788年得到了广袤的澳大利亚、1840年掳获新西兰。和当初北美的印第安人一样，大洋洲的土著在此过程中因为战争和疾病损失大半。

再加上之前在亚洲和非洲的殖民地，整个大英帝国鼎盛之时，其拥有占全球陆地面积20%的领土，以及约全世界四分之一的人口！

现在说经济。

一般理论认为，工业革命是促使英国经济飞速发展的主要原因，此后英国的生产和贸易规模都迅速扩大，为资本积累和整个社会的经济繁荣创造了条件。而著名的经济历史学家道格拉斯·诺斯认为，技术革新和工业发展本来就是经济发展的一部分，而令之产生的原因是一个合理的经济组织。在这个合理的经济组织下，“个人必须受诱因驱使，而从事合乎社会需要的活动，某种机制必须被设计，来促使社会与私人报酬率趋近。”（《西方世界的兴起》）。

如果你一直在跟我们一起了解英国历史就会发现，在不断发生的历史事件推动下，英国社会愈来愈发展成这种合理的经济组织，越来越成为经济发展的肥沃土壤。

还是拿上一篇说到的专利权为例。由于专利权的存在，促进更多人愿意去探索、发明、革新，从而也能得到研究成果带来的一系列经济利益。

诚然，在那个时候的英国，由于资本的原因，并非所有人都能从经济发展中得到很多利益。大部分国民被大工业化进程“驱”入工厂，家庭开始迁徙，城乡发生巨大变化，英国成为世界大工厂。

这时候，以亚当斯密为代表的“经济自由主义”登上舞台。国际贸易空前繁荣，经济发展欣欣向荣。此时的英国在与独立之后的美国贸易往来中发现，即使不拥有殖民地的直接统治权，贸易依旧能够带来巨大的经济利益。因此在19世纪中期，英国授予了加拿大和澳大利亚等地的自治权利。

（森林资源丰富的加拿大主打木材贸易）

而说到英国的经济腾飞，不能回避的一个问题就是黑奴贸易。还记不记得，从伊丽莎白一世时代起，英国就已经有商人发现了黑奴贸易的巨大利益。而据统计，到18世纪末为止，从黑奴贸易中获利最多的三个国家是葡萄牙、英国和法国。有的经济学家研究说英国进行工业革命和经济发展的主要资本来源于黑奴贸易，但也有很多经济学家驳斥这个观点，说黑奴贸易的利润还不足英国在产业革命时期整个投入资本的5％。不管如何，值得庆幸的是，在各种反抗和社会进步的作用下，英国终于在1807年宣布废除了奴隶贸易，并也对其他国家施加压力，终于在19世纪中英国在全球范围内消灭了奴隶贸易。

1876年，当时的首相迪斯雷利，通过一系列高明的公关活动，使维多利亚女王有幸加冕为“印度女皇”（Empress of India），即使维多利亚女王从来未曾到过印度。

有朋友会问了，为什么非要做这个印度女皇，难道以英国的地位还不如一个殖民地印度来的“有面儿”？

要注意，维多利亚只是英国女王，并非女皇。而英国历代君主也都是国王，而非皇帝。再纵观整个欧洲，18世纪以后称为皇帝的屈指可数。皇帝这个词被第一次使用是罗马帝国的第一位君主屋大维，他拥有奥古斯都凯撒大帝的称号。所以，只有神圣罗马帝国和东罗马帝国（沙俄）的君主可以称为“皇帝”。比如奥地利皇帝弗朗茨二世，他是奥地利帝国的第一位皇帝，因为他同时也是神圣罗马帝国的末代皇帝。至于毫无皇室血统的拿破仑，据说是因为法国在大革命后自视为罗马共和国的再世，这个就不去评论了。

再说回那时候的英国，一般来讲，有利之后人就求名，既然国家已经是世界最强，那么君主怎么也得是个皇帝吧。奈何无论如何逐本溯源，英国王室也跟罗马帝国扯不上关系。但是印度有个悠久的帝国啊，莫卧儿！

1857年印度爆发了农民起义，内战结束后，维多利亚女王坚持要东印度公司把权力移交给国家。之后能干的首相上场，一系列事件之后，我们的维多利亚女王加冕为印度女皇。

至此，大英帝国正式成立。

（1886年）

下期介绍：值得浓墨一笔的维多利亚女皇