他对黄新廷说按我条件应授上将，我看上将不要了，要个中将如何！

1955年，大授衔时，很多将领争过军衔，也有一些将领让过军衔，大多数都没有被允许，唯一被允许的是徐立清，从上将降到中将军衔。

从徐立清的资历和职务上看，完全可以授予上将，没有必要让军衔，为何三番五次找上级降衔？1952年，军队完成全军评级工作，这个工作就是为日后授衔作为重要参考依据，徐立清被评为正兵团级。按照1955年授衔规定，正兵团级授予上将，副兵团级少部授予上将。身为总干部部副部长的徐立清被上报为上将人选。

在授衔之前，他得知毛主席等人都放弃授衔，这对他的触动很大。他对老部下黄新廷说：按照条件我应该授予上将军衔的，我看这个上将就不要了，要个中将如何呀。这对黄新廷触动很大。黄新廷了解徐立清说：你向来不争名不争利，如果全军干部都像你这样，会减少很多矛盾。徐立清是这样说，也是这样做的。他先后找罗荣桓不止、彭老总、周总理三番五次谈论降军衔的事情，最终说服周总理，他才如愿降为中将。

至于徐立清为何执意降军衔，从两方面考虑的。首先，他本人就是一位不争名多利的人，他曾说过：如果一个人只考虑个人待遇的得失，名利地位，不顾全大局，就不会得到同志们的信任。

其次，他是评军衔负责人之一，他是红四方面军出来的将领，觉得四方面军上将比例大，让出来，可以降低占比。在授衔时，很多人托关系、走后门，争军衔，他的工作不好展开。自己带头降军衔，有利于开展工作。当然还有其他方面的因素。

不过，在当时那种条件下，徐立清能坚持不追逐名利，很多人在精神上还是支持他的，至于行动上能否与他一样，这不是每个人都能做到的。徐立清让军衔一直流传至今，被传为佳话。