武汉大会战（十四）沙河阻击战
九江陷落之后，日军的侵略步伐并未稍作停顿。自1938年7月底开始，日军对南浔线上的重要据点陆续发起进攻。
在此期间，中日双方都对各自的部署进行了相应的调整。例如，7月26日，蒋介石曾致电第九战区司令长官陈诚，计划在瑞昌、德安之间与日军进行一番决战。第九战区判断，日军第11军将以主力由九江向瑞昌方向采取攻势，夺取瑞昌、田家镇和富池口等沿江重镇，然后溯江西上，直取武汉。同时，日军将以一部分兵力，用于南浔线作战，取守势。于是，根据国民政府军事委员会的指示，第九战区在8月5日制定了《第九战区武汉会战作战计划》。其中，第九战区的作战方针如下：
一、本战区以保卫武汉要枢，达成长期抗战，争取最后胜利之目的，应以一部配置沿江各要地及南浔路线，尤须固守田家镇要塞；以主力控制于德安、瑞昌以西附近地区，侧击深入之敌，将其击破歼灭之。
二、无论状况如何变化，我军务立于外线地位与敌作战，确保机动之自由。至万不得已时，以卫戍部队固守武汉。并除留置有力部队于沿江适当地点，随时夹击敌人，妨害其西进外，主力应转移于武汉外围一带夹击敌人而歼灭之。
第九战区又将未来武汉防御作战划分为三个阶段。根据上述作战方针，在第一阶段，也就是在敌人进攻瑞昌或德安期间，中国将部队在瑞昌、马回岭和星子之间摆了个反“八”字阵形，在后方大量集结预备队，打算和日军进行一番苦战。根据中国军队的部署，不论日军的主力是向西还是向南进攻，受到攻击的中国军队将坚守阵地，另一方向上的部队则对敌人的侧后方进行打击。
日军方面，第11军司令官冈村宁次决定在西和南这两个方向上同时发动有限攻势。7月25日，也就是九江陷落的当日，冈村宁次就要求第106师团应确保七里湖西南的大天山（九江西南15公里处）、马鞍山和金家山附近的要地。为了配合第106师团的上述行动，第101师团的佐藤支队将对星子一线发起攻击；波田支队将按照要求，向瑞昌发起进攻。冈村宁次之所以敢做出这样大胆的举动，是因为九江过快陷落，让他对中国军队的战斗力产生了怀疑。
日军第106师团一路追着从张家山、狮子山撤出的中国军队第4军和第64军155师，于7月30日逼近沙河、金官桥一线。日军的进攻队形是：第111旅团辖3个大队居左，配合主力作战；第136旅团辖6个大队居右，担任主攻。在日军的主攻力量中，左路为第145联队，右路为第123联队。
因为此前的擅自行动，中国守军部队第2兵团司令官张发奎此时已被解除指挥权，返回武汉。在南浔线上负责指挥部队迎战日军的，是第1兵团司令官薛岳将军。薛岳依照张发奎此前的部署，仍然将沙河、金官桥一线作为部队的前进阵地。经过几日激战，第8和64军在前进阵地完成了对日军的阻击任务，撤退至主阵地，日军则占领了沙河和金官桥以北的阵地。
至8月4日前，日军第106师团就地进行了临时休整，但仍然用大炮和飞机对中国军队的防御阵地进行了猛烈的轰炸。8月4日黎明时分，日军发起总攻。左翼部队进攻金官桥以南地区；右翼部队的左路进攻十里山、马鞍山一线，右路攻击大天山、钻林山和狮子山一线。
在薛岳将军的指挥下，中国守军呈双线反“八”字布阵。第一线为第8军和第70军。第8军居左，占据钻林山、马鞍山、十里山一线的阵地；第70军居右，占据着金官桥以南的一线阵地。第4和第64军配置在后方的预备阵地。另外，第29军驻守永修，负责鄱阳湖湖防；第32军在东乡、进贤一带驻防；第18军在南昌、乐化一带驻防，并构筑阵地；第74军位于德安，担任总预备队。
在日军进攻的正面，是中国守军部队第8军和第70军。说起来是两个军，但总兵力加起来也就只有3个师：当时第8军下辖第3和15师，而敌70军仅有一个第19师。但这几个师在当时的中国守军中也算是十分有战斗力的部队。
日军第106师团刚一发动进攻就遭到了中国军队的迎头痛击。在南浔线上的中国军队吸取了以前与日军作战的经验教训，采取了较为灵活的战术，取得了比较明显的成效。例如，中国守军将部分阵地，仅作为前进阵地，只部署有少量的警戒部队。等到日军炮火准备过后，中国军队才进入阵地，发起反击。日军凭借立体火力优势，先后攻入中国守军的多个防御阵地，但中国部队进行了有力的反击，在多个阵地上与日军反复争夺，阵地几易其手。战况激烈，中国军队官兵打得相当英勇和艰苦。第19师57旅旅部被日军炮弹击中，旅长庄文枢少将负伤；第70军57旅114团新任团长刘阳生在指挥反击敌人时，壮烈殉国。作战中，中国军队发挥了积极主动性，而不是消极防守，被动挨打。例如，位于右翼的第70军主动将阵地向庐山西麓的山岭延伸。第55旅109团将部分迫击炮和重机枪转移上山岭，居高临下射击日军，给日军造成了重大伤亡。根据战斗中缴获的日军日记记载：“几次进攻中，庐山上的迫击炮弹如雨点般从天而降，皇军大受威胁，死伤可怕。”此后，根据这一讯息，第109团将所有迫击炮阵地都转移到了山上。
壮烈殉国的刘阳生烈士
日军的主攻方向是第8军防守的阵地，其中，尤以马鞍山阵地的争夺十分激烈。8月4日上午，日军夺取大天山之后，曾在飞机的狂轰滥炸掩护下，突入马鞍山部分阵地，但被第3师的果断反击给打退。8日夜晚，日军再度发起猛烈攻击，突入阵地，并占据了阵地一角。但中国守军第3师并没有退却，经过激烈战斗，将日军再次驱逐出去。此次战斗，日军第145联队遭到重创，丧失作战能力。其中，该联队联队长、副联队长均负伤，3名大队长，1死1伤，仅1人幸免。
8月6日，蒋介石致电薛岳将军，要求“前线部队自今夜起须编成一营为基干之多数小部队，各方面夜袭敌后方，使不得休息”。根据这一要求，前线各部队纷纷组织夜袭部队，主动向日军后方出击，取得了较好的战果。例如，第8军在正面实施穿插的部队，缴获了日军大量枪械、马匹和其它作战物资。战斗一直持续到8月9日，给日军第106师团以沉重打击。
从九江陷落之后，日军第106师团追击中国军队开始，截止到8月上旬。日军3个联队长，1死1伤；9个大队长，2死3伤；各部队的中小队长伤亡达到半数；整个师团人员损失数千人。就这样，第106师团损失惨重，丧失了继续作战的能力，不得不就地转入休整状态。
中国军队在南浔线上沙河一带的阻击战取得了胜利。这个胜利来之不易。这里面，敌人第106师团冒险孤军深入，缺乏友军配合是其中一个原因。但更重要的原因则是中国守军部队的英勇顽强！一方面，全军上下同仇敌忾，比较好地贯彻了军委会及上级的作战意图；另一方面，部队官兵不惧牺牲，意志坚定，没有出现动摇，甚至是不战而逃的现象。7月底，8月初，赣北大地正是酷暑难耐的时候，山地间天气复杂多变，部队因而疾病流行，非战斗减员十分严重。由于日军完全占据了炮火优势，中国守军补给困难，绝大部分官兵只能白天饿着肚子作战，夜里才能吃上一点早已发馊了的米饭。中国正面战场上的条件之恶劣，战斗之艰苦可见一斑。胜利来之不易！