你才是这世界上无与伦比的美丽

地质学家尼尔·舒宾

大部分工作时间里，我都在研究地上的岩石。渐渐地，我对生命和宇宙产生了一些感悟。我的职业理想是揭示构成人类身体奥秘的线索——它们或隐匿在炎热的荒漠之中，或深埋于北极的冰封之下。

尽管这种雄心壮志听起来有些古怪，但它与我的科学家同行们的愿望并无二致，不论他们是专注于研究遥远恒星与星系的星光、绘制大洋洋底地图，还是在对太阳系行星的荒凉地表进行勘察。

将我们的工作紧密相连的，是人类所发展出的一些最伟大的思想，这些思想能够帮助我们解释自身和这个世界的来龙去脉。

这些感悟启发了我创作第一本书——《你是怎么来的：35亿年的人体之旅》。

我们身体的每一个器官、每一个细胞和DNA片段之中，都蕴藏着超过35亿年的生命历史。这些历史就储存在我们的体内。而有关人类进化历程的线索，则隐藏在岩石中的蠕虫印痕化石、鱼类的DNA以及小池塘里那一团团的藻类之中。

然而在我构思那本书的时候，有一个想法变得清晰起来，那就是：不管是蠕虫、鱼类还是藻类，所有这些都只是通往更深层联系的通道——这种联系将把时间追溯到数十亿年前，那时生命甚至地球本身都还没有形成。在我们的体内，记载着恒星的诞生、天体的运行，甚至时间本身的起源。

在过去的大约137亿年里，宇宙从一次大爆炸开始，恒星不断形成又不断毁灭，我们的行星从宇宙物质中冷凝成形。在此后的漫长岁月中，地球围绕着太阳运行，它的表面历经了沧海桑田——高山、大海甚至整块的大陆不断出现又消失。

历史学家阿诺德·汤因比对于历史有一句名言：“该死的事一件接着一件。”而宇宙、太阳系以及行星，所有这一切相互融合的地方，便是我们的身体。

在过去的一个世纪里，接二连三的发现不但确认了地球长达数十亿年的古老年龄，也确认了宇宙的广袤无边以及我们在地球生命进化树中卑微的位置。

在这种背景下，你可能会想：难道科学家们的职责，就是让人们在无垠的时间和空间面前，感到自身的渺小和微不足道吗？

然而，当我们击碎最微小的原子、观测最广袤的星系、探索埋藏在最高的山峰之上和最深的海底之下的岩石、破解世界上各种现存生物的DNA密码时，我们正在揭开至高无上的美丽真相。

关于万物的终极故事，就蕴藏在我们每一个人的体内。

身体中的宇宙

译言东西文库出品，优惠价 51.00

《身体中的宇宙》是尼尔·舒宾的一部科普佳作。作为一名地质学家，尼尔·舒宾从研究貌似冰冷无趣的岩石的经历中，感悟到星系、宇宙和生命的产生过程具有密不可分的关系，并通过自己多年地质考察的经历，将所见到的各种地质和自然现象，绘声绘色地讲出来，使读者有身临其境的感觉。

本书中对各种自然现象的观察、解释都非常严谨，不同于科幻小说。读者在随作者进行各种有趣的地质旅行时，会不由自主地联想到自身的各种生活经历，一些对自然的疑惑不解之处，也会在作者轻松愉悦的阐述中豁然开朗，得到科学的熏陶。

正如卡尔·萨根所言：我们是星尘。——这本书将是对此最好的诠释，它让我们更能认清自己的位置。