我读《论语》之“唯女子与小人为难养也”

《论语·阳货篇·十七》第25章，“子曰：唯女子与小人为难养也。近之则不孙，远之则怨。”不同的时代不同的人对《论语》有不同的解读，而人们对孔子这个“唯女子与小人为难养也。”更是有很多不同的理解，两千多年来为此引发的争论从没停止过。曾一度，不少人对孔子的“唯女子与小人为难养也”进行深刻的批判，说这是孔夫子典型的对妇女和劳动者的鄙视。

我认为对这句话的解读，应该把握三点：

一是要了解孔子其人。

从孔子的出身和经历看，孔子出生于没落贵族家庭，鲁国陬邑人，三岁丧父，孤儿寡母生活没有依靠，母亲只得带他到娘家山东曲阜阙里艰难度日，被社会冷落和遗弃。孔子17岁开始独立谋生，干过放牛牧羊、做吹鼓手等下等苦活。这激起了“吾少也贱，故能多鄙事”的孔子对公道、正义社会的追求。在他以“年少好礼”知名，且以教书为生以后，还遭到上层社会的歧视和拒斥，旧的等级观念扼杀新生力量，使其感触很深。正是基于这种新的价值观念，才生发出以仁为核心的儒学体系，仁的主要对象是平民百姓“泛爱众”。所以，借“唯女子与小人为难养也”这句话来批判孔子鄙视妇女和劳动者是不合乎情理的。

从孔子的施政理想看，孔子一生追求的最高理想，也就是仁德之道的最高目标，就是建立“大同”社会。在孔子的大同世界里，天下人不知以自已的家为亲，不知以自己的父母妻子为爱，而是相互敬爱，爱天下所有的人（博爱，当然也就包括女子与小人）。使老有所终，壮有所用，孩子们都能获得温暖与关怀，孤独的人与残疾者都有所依靠，男人有自己的事情，女人有满意的归属。没有欺诈，没有盗贼，路不失遗，夜不闭户，人人讲信修睦，选贤举能。大道之行，天下为公。所以，用“唯女子与小人为难养也”这句话来批判孔子鄙视妇女和劳动者是“以小人之心度君子之腹”。

二是要了解《论语》其书。

《论语》是儒家学派的经典著作之一，共二十篇，四百九十二章，它以语录体和对话文体为主，记录了孔子及其弟子言行，集中体现了孔子的政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等。《论语》由孔子的弟子及其再传弟子编撰而成的孔子语录，书中多定言语句，是经验的总结，而非理性的逻辑的陈述，无推论过程，又省略了语言环境，把特定条件下的话一般化，被赋予普遍意义，结果后人望文生义，各取所需，或以己度人地加以解释、引用。因此，说“唯女子与小人为难养也”是孔子鄙视妇女和劳动者，或许没有全面认真的读过论语，或者是不了解论语这部书，所以这种观点也是断章取义的。

三是要了解此话语言环境。

那么孔子究竟是什么背景下说出“唯女子与小人为难养也”的话呢？据史料记载，孔子与其弟子一行出游至卫国求仕时，卫国国君卫灵公很想重用孔子，而当时卫国的真正当家人是卫灵公的宠妾即“君夫人”南子。“子见南子”后，南子不以得见孔子为满足，还要公开炫耀，以抬高自己的身望（经过艺术加工后的电影《孔子》把周润发饰的孔子与周迅饰的南子拍成一对知音，那是不符合史实的）。孔子“居卫月余，灵公与夫人同车，宦者雍渠参乘出，使孔子为次乘，招摇市过之。“吾未见好德如好色者也”在这种背景下说出来后，那么不难理解“唯女子与小人为难养也”的语言环境，很可能是在这件事之后讲的。女子与小人应该皆有所指：“女子”即南子，“小人”指好色的卫灵公，“难养”是针对二人讲的：都难以相处和教养。象南子与卫灵公这样，难道不可以称之为难养的“女子”与“小人”吗？当然，这也只是推测，但孔子讲这句话一定是要结合语言环境来理解的。

因此，孔子的“唯女子与小人为难养也”，正是孔子以周礼治天下政治思想的集中体现，是孔子秉性刚强、疾恶如仇、爱憎分明的人格个性的表现。