国足亚洲杯倒计时 = 里皮的倒计时！——写在中印之战赛前
10月8日，寒露。
当里皮指挥的中国男足在苏州展开集中之时，远在北京，一支名为“中国男足集训队”的训练营也在同日开营。或许没有多少人意识到，意大利人里皮在中国执教的“倒计时”开始了，当然，终点肯定就是明年1月份在阿联酋进行的亚洲杯赛。尽管心有不甘，但面对现实，里皮以自己的方式宣告这个“倒计时”的开始。
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历史机遇未能把握住！
某种程度上，9月份国足的西亚之行就已经是里皮的倒计时开始了，这从他所选择的球员上就可以看出些端倪。在经历了中国杯赛的惨败后，国足开始“大换血”，众多新鲜血液、新面孔大量出现在国足之中。这似乎不仅仅是在为2019年1月份的亚洲杯赛而准备，更开始着眼于2022年世界杯预选赛了。这期间，里皮也对自己在与中国足协的合同期满后继续用一个周期完成冲击世界杯的目标充满了信心。所以，才有了后来6月份出战缅甸队与泰国队的那支新生力军。尽管队伍依然磕磕绊绊，但毕竟是年轻球员，需要时间去打磨。
曾经，2018年俄罗斯世界杯12强赛后半段留给中国球迷和中国足球的是希望，但是，任何一个教练尤其是像里皮这样的世界级大牌教练所必须要面对的就是残酷的现实：竞技足球、职业教练就是靠成绩说话。12强赛中虽然国足的表现获得了外界的首肯，但终究还是没有出线。再加上计划永远赶不上变化。俄罗斯世界杯赛之后，随着外围大环境的变化，里皮似乎也开始心凉了，外界对里皮和他的教练团队也没有了以往的那种热情与期待。
这其中，最为关键的一点在于：8月份在印尼亚运会上，中国队在大好形势下兵败沙特，被平均年龄小两岁的沙特人一度以4比0领先。尽管最后追成了3比4，但最终还是无缘八强。而作为这支队伍的主教练的马达洛尼是里皮的第一助手，里皮自然难以逃脱干系，毕竟，这已经是马达洛尼8个月之内第二次出现了重大的闪失：今年1月份在家门口进行的第三届亚洲U23锦标赛上，中国队同样是在形势大好的情况下，最终连小组都未能出线。所有这一切，让里皮在中国足坛的地位已经彻底摔下了“神坛”，通过俄罗斯世界杯预选赛12强赛所积攒下来的人气几乎可以说是荡然无存。
更重要的是，有关方面不想“坐以待毙”，并陆续开始了一系列的行动。而里皮显然也已经感到了这一系列的变化。所以，前不久通过意大利媒体，里皮自己表示将在亚洲杯赛后返回意大利。尽管没有明说，但明白人其实都清楚：里皮在中国队帅位上的日子已经不多了。就像此番国足在苏州集训，而男足集训队训练营在北京展开，身为主帅的里皮与此毫无关系。差不多20个月前，里皮曾全力主张“大国家队”、进行“一体化”运作，但如今的这个国足集训队训练营已经与其毫无关系。
尽管外界对此说法不一，但站在里皮的角度，恐怕不能只怨中国足协甚至更高管理部门“不懂风情”，根本还是在于自己的团队没有把握住机会。设想一下，假设今年1月份的U23亚锦赛上能够完成指标，或者是在今年印尼亚运会上至少闯入四强，甚至是时隔20年之后拿到一枚奖牌，中国足球还会是现在这样的一番情景？所以，里皮和他的教练团队恐怕也就没法抱怨或诉说“不可理喻之举”了。更何况，里皮和他的团队还拿着如此高薪，并不断为外界所“诟病”。
实际上，说“倒计时”开始了，还是有不少迹象的。譬如说，此番国足在苏州集训期间，现在的中国足协青少年技术顾问、法国人达米亚诺出现在了现场。众所周知，当初里皮与中国足协蜜月期间，里皮向中国足协推荐了法国人达米亚诺、出任青少年技术总监。这位发掘出亨利的老教练与中国足协的合同很快就将到期，而中国足协也已经确定不再与他续约。前不久，足协刚刚宣布聘请比利时人担任足协的技术总监。再譬如说，这次国足集训期间，以前一直跟随里皮的翻译也换人了。据说，以前的翻译已经有了新的工作，而现在的翻译则是先前95年龄段U23国足任职的翻译。这样的情况如果单看，或许并不会引起注意。但是，如果把这些情况联系起来，或许多少能够说明些问题。
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里家军打一场少一场！
某种程度上，对里皮而言，现在的国家队如此选材是明智之举，即在可能的情况下，集中起最强的力量，大好明年1月份的亚洲杯赛、站好最后一班岗，从而可以为自己的执教划上一个相对算是圆满的句号。所以，此番召集的球员相比9月份西亚之行的国脚成员，变化并不算很大，大部分球员都是参加了西亚之行的成员。只是在这个基础上，调整了部分人员，新增加了像金敬道、张修维等这样的新鲜力量。而且，如果不出意外的话，这些球员也将是出战明年1月份亚洲杯赛的中国队主要框架与主干力量。届时，仅仅只是在个别位置上会进行调整。至于说再往后的2022年世界杯预选赛，里皮已经完全不考虑与顾及了。
站在中国足球的整体角度出发，正常情况下，如果是以世界杯预选赛为终极目标，则亚洲杯赛应该是这个终极目标发展过程中的一个中间站，在争取亚洲杯赛努力取得好成绩的同时，兼顾未来冲击世界杯的力量积蓄。因为一个现实情况是：亚洲杯赛结束之后五个月，世界杯预选赛40强赛就将全面展开。这五个月期间，留给任何一支队伍的时间都不多。更何况，未来出战世界杯预选赛的球员需要通过亚洲杯这样的大赛来积累经验、增长阅历。但是，现在的中国足球管理者似乎完全顾不上这些。不管是碍于面子、顾及影响，抑或是其他因素，有关方面不可能强行要求里皮去兼顾2022年世界杯预选赛。于是，才会有国家队在苏州备战亚洲杯，那厢准备2022年世界杯预选赛的队伍在北京展开集中，两者之间毫无关系。
而且，即便是有关方面不希望与里皮续约、希望寻找新的外籍主教练来接手国家队，如今也无法展开相关工作，因为“名不正言不顺”，在里皮依然还是“中国队主教练”的情况下，没有一名外籍教练就此直接接受中国男足集训队、来具体负责训练营的工作。所以，最早也只能是在亚洲杯赛之后。
就是在这样的一个大背景之下，中国男足将在苏州出战印度队。没有人知道，这是一种怎样的环境与氛围，因为没有人知道接下来还会发生什么。唯一可以确定的，就是这将是里皮执教中国队的倒数第N场比赛。如果中国队能够进入亚洲杯赛四强，则意味着有7场比赛；如果止步于八强，则只有5场比赛；如果止步于16强，则只有4场比赛。再加上12月份亚洲杯赛之前备战期间的两场热身赛、11月份的两个国际足联指定的国家队比赛日，再加上本月的两场比赛，留给里皮的也就是10场到11场比赛。
打一场少一场，那么，这剩下的比赛中，里皮和他的国足又会交出怎样的答卷呢？而在当前这种环境与氛围之下，国脚们又会表现出怎样的一种精神状态？外界仅仅只能是旁观而已。
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