辽称北宋为南朝，金称南宋为南蛮，蒙古人眼里都是种地的农民

在古代，中国和中原很多时候都是相互通用的，中国并不是我们今天这个意义上的国家的概念范畴，而是一个地理范畴，也就是今天我们习惯上所说的北方。这是因为中国的文明起源就在北方，而且主要是在河南、山西、陕西这一带，逐步向外扩展，人们的地理观也就与此相应，以自己为中心，来想象和认识周围的世界。在这个世界观之下，逐步形成了东夷、西戎、南蛮、北狄的认识，中国被这些蛮夷戎狄包围在中间。

长江以南地区在秦国统一之后，实际上经历了一个时期的衰退。到东汉时期，也就是东汉灭亡时，人口大量向中原地区集中，今天的河南南阳已经算是比较靠近南方的地带了，长沙已经是边郡，周围都是蛮夷，所以才用孙坚这样的武将出身的人担任太守。但是在三国鼎立时期，蜀汉在西南、孙吴在东南，都进行了大力的开发和发展，经济发展才比较快了，人口也增加了一些。但是和中原相比，南方的人口仍然是比较少的。

所以，三国时期人们的心理和认识上，也还是认为中原就是中国，这两个概念并没有本质性的区别，但显然包含着以中原为中心的认识。比如周瑜在赤壁之战前劝孙权决心抗曹时曾说过：“鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无藁草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。”（《三国志·周瑜传》）这里所说的中国，指的就是北方，也就是中原地区，而周瑜作为孙权的下属，也承认孙吴只是“吴越”。

西晋遭遇五胡乱华，东晋衣冠南渡，东晋士大夫以中华正统自居，但统一了北方的政权在面对东晋时，却都以中国自居，而把东晋视为孙吴一样的割据政权。比如苻坚在和朝臣讨论出征东晋的时候，苻坚君臣就把东晋蔑称为吴，而把自己视为中原正统，并将东晋不肯臣服视为“未宾王化”，在出兵的具体部署上，也是刻意效仿西晋灭吴时的安排，也就是从四川、荆州和淮南三路出兵。

也就是说，在古人的观念中，是以中原为中心来认识世界的，谁占据中原，谁就可以自称“中国”，而周围其它的政权和民族也会将占据中原的政权视为中国。到辽与北宋并立的时期，虽然北宋自称为中华正统，但辽国自认为继承了渤海国的传统，而渤海国又是唐朝文化的分支，中原地区反而在晚唐到五代时期经历了很长时期的沙陀的统治，所以辽国一直把北宋称为南朝，而把自己称为北朝，也没有把自己当成外人。

辽国这样认识自己，周围其他民族除了汉人为主体的北宋，大体上也是承认这一点的。比如辽国时期的回鹘、党项、女真、蒙古等民族，就都承认辽国就是“中国”。甚至在辽国被金国灭亡后，耶律大石西迁中亚建立西辽，中亚地区的一些突厥系民族也把辽国直接称为中国，把西辽皇帝称为中国可汗，也就是他们口中所说的桃花石汗。当然，辽国始终没有占据过中原，所以在中原汉人眼里，并不承认辽国为中国，而是始终将之视为夷狄。

女真崛起后，就以灭辽入主中原为目标，而没有像其他游牧民族一样，在崛起的时候先大举西征，统一草原地区。而在灭辽之后，金国又陷入了和南宋的长期战争，所以也没有大举出兵进攻西辽，以至于西辽一直存在了八十多年，直到蒙古崛起之后，才在西征的时候消灭了西辽。而在成吉思汗的势力还比较弱小的时候，在面对金国来的使节的时候，也是把金国视为中国的，把金国皇帝视为中国皇帝。

在辽金时期，都在东北和今天的内蒙古东部一带传统的草原地带大力发展定居农业，将在战争中掳掠来的汉人固定在不同的地区进行耕种，随着辽金内部的社会分化，一些契丹和女真的社会中下层也逐渐沦为和被掳掠来的汉人一样的农民，甚至是农业奴隶。所以，在辽金时期就大体上形成了一种界定汉人与契丹、女真的区别的方式，也就是把从事农业耕种的人基本上都统称为汉人，而把契丹、女真自己视为国人，对其他民族也一样视为蛮夷戎狄。

蒙古在崛起的过程中，接受了金国在文化上的影响，所以大体上也接受了这种民族区分的方式。而到蒙古崛起和攻占金国的地盘时，作为金国主体民族的女真人大体上也已经和汉人相互融合得差不多了，一部分变成了地主，另一部分人逐步沦落为和汉人一样的普通农民。在金国上层眼中，这些沦落到底层的女真人也变成了和汉人一样的人，所以也经常不加区别的将他们统称为汉人。蒙古也基本上延续了这种方式，只是范围更加扩大，几乎将整个在中原地区的女真民族都不加区分的称为汉人。

也就是说，把金国统治区的人民几乎不加区别的称为汉人，这是蒙古人带来的影响，在金国尚未灭亡的时候，仍然是有区别的。但在面对南宋时，金国因为占据中原，所以也延续之前的传统习惯，经常会自称为中国，而把南宋称为吴越。在南宋初期对金国称臣的时期，金国当然就更加有这种资格了。但更多的时候，实际上是延续辽与北宋的做法，也就是在交往的时候互相视为南北朝，在战争状态下则会给对方加上各种蔑称。

至于刻意将南宋称为南蛮却恰恰说明，这个时期的民族意识比三国魏晋时期已经发达了许多，夷夏之防是比较严的，在一些汉人眼里，非农耕出身的女真就是夷狄，南宋则是中华正统，而金国为了报复或者是找平衡，就刻意将南宋称为南蛮。在这一点上，蒙古同样延续了金朝的习惯，在元朝统一全国之后，习惯上将金国统治区的人称为汉人，而把南宋统治区的汉人称为南人。