【阅读悦读丨小说】韩雪丽《木莲》（四）
【作者简介】韩雪丽，石家庄人，热爱诗歌，有作品发表在《现代诗歌》《诗歌网》《长江诗歌》等刊物。
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垂杨里---出国
木笛知道家里关于财产的分配，他并不介意，他相信凭他的能力，这些都能挣到，父亲能做到，他也能做到。
父亲和他谈出国的时候，他一口答应，他想让宗桐和他一起走，他知道家里重男轻女，宗桐过两年毕业，家里肯定考虑婚事，无非是门当户对，他感觉那样委屈了宗桐，有些家里还嫌弃宗桐是庶出。
父亲有些犹豫，他是新派人，否则也不会同意宗桐上学读书，可是让宗桐出国，他到是愿意花钱，只是感觉有没有必要呢，最后还是要嫁人呀。
木笛劝他，又举例说明，谁家的小姐去年去法国了，谁家的夫人和丈夫一起出国了，现在风气如此。宗桐天资极佳，留在家里，有些可惜了。
其实他感觉若论做生意，他和木莲其实都不及宗桐有天份。尤其在数字上，宗桐对数字好似天生有感觉。
二姨娘的兄弟在谢家做得不错，现在已经是会计室的副科长了，大家称呼他杨科长。说这话的时候，杨科长在旁边。杨科长还没结婚，有些高不成低不就，但一直非常疼爱宗桐，想为这个外甥女争取一个机会。就劝说姐夫，现在风气如此，宗桐年纪小，随着哥哥见见世面，两三年后回来，再议亲事，也不晚，而且现在文凭也是嫁妆的一部分。
老爷点头。这事要与谢老太太回明。谢老太太不以为然，但是知道儿子最疼爱这个孙女，她不想做恶人，就说，随你办吧。
二姨娘到是有些意外之喜。
虽然女儿是丫头，可是她从不轻看女孩子，有机会出国，她极力赞成，而且有木笛照看，她更放心。
垂杨里---争执
太太到是高兴，木笛走了，至于宗桐出不出国，她不介意，那点花费是小钱，两三年内木莲若是接了谢家的差事，那自然极妥当。
不想木莲却不同意，哥哥妹妹都出国，他留在家里，守什么家业，哪里是男儿当做的事。
他也要求出去。不等老爷说话，母亲大惊，一百个不同意，好像他一去不归似的。
谢太太的如意算盘就是木莲掌管家业，现在木笛走是最好的时机，等到木笛回来，木莲已经接管了家业，这才是最妥当的安排。
不想儿子不同意。气得她又打了儿子一巴掌。
木莲对母亲已经恼火，感觉母亲根本看不起他，好似他只有接手谢家的财产一条出路，他也七尺男儿，不能连宗桐不如。
秦妈妈拉走了太太，太太这些年脾气喜怒无常，不是和婆婆闹僵就是打儿子，和老爷争吵，完全没有当年的温和气度。
秦妈妈规劝太太，母子之间有话好好说，这样不好，如果少爷就是负气出走，又能如何，您的一片苦心，好好和少爷说。
秦妈妈举例子，谁家的少爷就是这样和家里闹决裂，不过没去国外，去广州了。
秦妈妈也知道木莲不只是太太的指望，木莲当家主事，她们也跟着沾光。
秦妈妈安抚了太太，自己让厨房炖了鸡汤，给木莲送过去，自己来劝少爷。
少爷对她到是客气，秦妈妈说了太太的苦心，无非是怕少爷吃亏。
木莲说，我是功课不及木笛，可是论人缘论能干，未必不如他，我接了我爸的财产，一辈子让木笛瞧不起。
秦妈妈忙说，哎呦，我的少爷，这本来就是你的呀。人和人不一样，天生就不同，你就是天生命贵，这个家里，你是最贵重的少爷，不必让别人看得起，你把老爷的家业发扬广大，这是你的本事。
木莲不好和秦妈妈相争，他的想法是家业是他的，这不假，可是父亲年富力强，他现在去了也是跟班一类的，不如出去长长见识。
他答应不和木笛他们出国。
他的算盘是，去考军校。
垂杨里---鸟飞
木莲的打算是和父亲说了，谢老爷对这个儿子的感情很复杂，如果不是太太的坚持，他其实是希望把家业交给木笛的，那当然也不会亏待了木莲，都是自己的儿子。他认为木莲的资质不及木笛，而且没吃过苦，太娇惯，不适合掌舵。本来他在家族企业里，谋个副职，做个股东，愿意辛苦就辛苦，不愿意就享受，也是舒服一辈子。
可是太太不同意，非要把担子压在这个娇生惯养的儿子身上，这个孩子心地不坏，就是少担当，这也是太太娇惯的。谢老爷是个守信的人，而且当年太太把一部分陪嫁入了谢家企业的股，他不能过河拆桥。
现在儿子愿意考军校，他当然乐意。他想让他去外面长长见识也好，自己现在年轻，还能管理企业。连女儿宗桐，都让她高飞去了。
父子二人达成一致，先让木笛和宗桐离开后，他再走，免得太太闹事，影响了那兄妹俩的行程。
宗桐在收拾行李，二姨娘恨不得把家给她搬走，一件一件放里放，宗桐不得不一件一件拿出来，告诉母亲，又是火车又是船，根本不能拿那么多箱子，也就是木笛只拿一件行李，才给了她空间。二姨娘说，火车上丁管家会安排人相送，到了轮船上也是有人安置好了，有木笛在，多点东西没事。宗桐终于妥协，后来她让舅舅叫走了母亲，这才清静了些。
谢老爷私下给了宗桐些钱，宗桐留了一部分给了小舅。杨科长上班几年，也有些积蓄，可是宗桐听母亲说，让小舅盖新房子，这样也是提亲的一个资本。
杨科长不要，说自己薪水不低，宗桐说，我走了，母亲也要您照料，您收下吧。
杨科长这才收了。他感叹，谁说女儿不如儿子，宗桐比木莲强多了。
兄妹几个，手中有钱的是木莲，太太自有铺子，收的钱，大部分给了儿子，木莲大把花钱，也笼挌了不少人。鱼龙混杂有好有坏。
现在兄妹几个分别在际，这一走，再见面也在三年后了。
垂杨里--兄妹
宗桐在收拾东西，木莲走了进来，开始是无言的坐在那里，宗桐不好冷落他，虽然恼他母亲心狠毒，可是兄妹这些年，也还和睦。谢老爷常让三兄妹一起出去玩，有时候也让他们一块参加公司的年会，父亲的苦心，她明白，父亲是希望上一代人的恩怨，不要扯上他们兄妹。
念及父亲的苦心，她不好不体贴。
宗桐主动说，哥，有事吗。
宗桐拿出一个盒子递给宗桐，宗桐打开是一张银票，还有两件首饰，都是太太首饰，她以前见太太戴过，曾经的太太极爱美，在首饰上肯花钱，和谢老爷闹翻之后，才对打扮不感兴趣了。
宗桐知道木莲的好心，可是她心里厌恶太太的东西，就笑着说，我不要，你留着吧，估计这几年，家里会给你娶亲，你给嫂子吧。
木莲苦笑，低声说，你们走了我也走，我才不在这里，我一辈子就守着谢家不成？
宗桐一愣，看了看窗外无人，才说，你好大胆子。
木莲一扬眉，父亲同意了。
他一扬眉的样子，正好有阳光照在脸上，神情有几分得意还有天真，一瞬间，好似又是那个少年青葱的样子。
宗桐的心一软，不好拒绝，收了盒子。
看宗桐收下东西，木莲长出一口气，那两个首饰极值钱，母亲给了他，他才一直没当，想着也许将来有急用，现在宗桐要走，他知道二姨娘没什么钱，宗桐的手中，就是父亲每月固定给的月钱。
谢老太太肯定会贴补木笛，这个小妹妹，老太太不放在心上。
垂杨里--厚薄
二姨娘自然不舍女儿，可是听了兄弟的话，也知道时代不一样了，不能用她那时的标准要求女儿，但还是和谢老爷说，最多三年，一定让宗桐回来，不能耽搁了婚事。
谢老爷点头，他的时间安排也是三年，毕竟木笛的婚事也要考虑。
沈校长极喜爱木笛，给在国外的同学写了信，让木笛到了，去找同学，一切自有安排。
沈校长一子一女儿，女儿起名心仪，才貌双全的样子，沈校长托木笛照看女儿，心仪和他们同行。儿子自小伤了腿，但功课极好，家里舍不得出国，只让他在学校任职。
沈校长私下见了谢老爷，随行带了女儿，说是给谢伯伯请安，谢老爷马上明白了沈校长的心思。
谢老爷心里也欣赏沈心仪，落落大方，进退得宜。很为木笛高兴。
木笛性子冷清，话不多，但交朋友一个是一个，都是谈得来的，但是却没有女性。谢老爷一直在想，什么样的人，得配木笛。看了心仪，暗想，就是她吧，这女孩子书香门第，通身的雅致，配得上了。
两家的父亲心有默契，请来了木笛过来做陪，木笛叫了宗桐来，谢老爷想这样也好，让小姑子和未来嫂子先熟悉一下也好，也显得不尴尬。
果然宗桐很喜欢心仪，一口一个姐姐的叫着，心仪是学校的校花，各种活动都有她的影子。
谢老爷还是偏心木笛的，给木笛的钱是宗桐的两倍，加上老太太的贴补，木笛不缺钱。
木笛是谁给都要，他知道往后三年呢。
临行前，二姨娘给三个孩子都做了洋装，不好不给木莲做，也就一起做了。
木笛给二姨娘送了些点心，木笛走后，二姨娘发现点心下面有个信封，打开是一张银票，有些惊讶，还有个字条，是木笛刚健的笔迹，说是感谢二姨娘的照看。
二姨娘忙让人找管家，仆人说，管家已经和少爷小姐去了车站。
垂杨里--心杨
去沈家接心仪的时候，车停了下来，心仪没出来，木笛看了看表，他很奇怪这沈家真沉得住气，也不怕火车开了。
宗桐进去找心仪，沈家的人都认识宗桐了，宗桐在花园里看见心仪正和一个青年男子说话，心仪看见宗桐，招了招手，对宗桐说这是我哥哥，青年男子微笑着说，谢谢你们照看心仪了。
宗桐听人提起过沈校长的儿子心杨，听说人很能干，一直打理沈家的几个店铺，沈校长是书呆子，不事商业，原先都是沈太太在照管，几年前心杨接手后，生意兴旺了许多，他的腿受过伤，走路需要拄拐杖。
眉目清秀，眼睛明亮，他一直在叮咛妹妹，记得喝水，注意天气冷暖。
心仪终于有些不耐了，哥哥，我要走了，谢家兄妹都在等着。
离开了沈家，刚到车边，仆人追了出来，递过两把花伞，说是少爷让给的，在船上看风景的时候用得着。
心仪苦笑，我哥哥就是太婆妈，比我爸妈都细心，今天我爸妈都去亲戚家吃喜酒了，让他送行，从早上啰嗦到现在。
宗桐说，你别人在福中不知福了，有人关心，总是好的，
心仪反问，你也是呀，出国还有哥哥陪着。
宗桐笑着摇摇头，你说反了，是我哥出国，我是陪同。我是沾了我哥的光了，若不是我哥，家里才不让我出去呢。
心仪看了看木笛，木笛在看书，对于两个女孩子的说笑，并没有抬头。
垂杨里--往事
宗桐总觉得心杨有些面熟。
她突然想来了，她上中学的时候，有个男孩子，写的一手好字，在学校展出过，父亲还夸赞过。
原来她是心仪的哥哥。
她听二姨娘提起过，木笛和心仪的婚事两家老爷都同意了。谢老爷没和木笛提起，怕木笛多心，路上反而不自然。
如果是这样，那谢家沈家都是亲戚了。
那自己也可以管心杨叫哥哥了。
她始终记得他的字，龙飞凤舞的，那样的一个人，不能出国，只能在家中打理生意，他会不会遗憾。
宗桐忍不住问，你哥哥的腿怎么受的伤。
心仪有些惭愧，是因为我，被车撞的。我妈好长一段时间都怪我，本来我哥是订了亲的，女方家看我哥腿伤了，就退了婚。
宗桐还要问，被木笛的一记眼神吓住了，她也知道，自己有些失礼，不应该这样问对方的家务事。谢沈两家的亲事，没有公开呢。
心仪却没介意，她笑笑说，我哥从没怪我，他说照顾妹妹是应该的。
木笛也放下书，点点头，沈心杨是个好哥哥。
垂杨里--一去
哥哥妹妹都走了，木莲也按事先的计划，溜之大吉。
谢老爷有个同乡在广州，就给木莲写了封信，让他做不备之需要。谢老爷其实不太放心木莲，这个大少爷，从前呼朋唤友，看了热闹，可是多少朋友是花钱买来的，这个孩子太知道用钱办事的好处。
从小吃不得苦，也不能挨教训，刚要教训，不是老太太就是太太，都要插手，弄得谢老爷都不知道如何管教。现在出去吃点苦头也好。
谢老爷故意用激将法，问他，需要多少钱呀，没钱怎么活呀，大有讽刺他的意味。
木莲一时羞耻之心感发，说你给了妹妹多少钱，给我多少就事了，谢老爷冷笑，你不要后悔，你去帐房找丁管家，让他给你。
丁管家是个精明人，知道老爷要磨炼少爷，自然不敢误事，便拿了外帐让他看，那是做看各房主子们看的，那上面宗桐的钱可怜。
木莲信以为真，感觉这个家太委屈宗桐了。
他大话已说，只好接了为数不多的钱。
他有些私房，给了些宗桐，余下的不多，只好都拿了，不敢和太太要钱，怕惊动了母亲，走不得。
行李没多拿，知道拿了也无用，到了军校，必然有制服。
垂杨里--吃苦
谢老爷故意不安排人送木莲。
木莲给母亲留了信，解释了他要去南方干一番大事业，将来衣锦还乡。
太太看了信，当即昏了。
秦妈妈好一阵忙活，才算弄醒了太太，太太大放悲声。
太太本以为大的小的出国了，留下了木莲正好管理家业，不想这个儿子，居然不告知一声就扔下她，自己跑了。
太太的悲伤，秦妈妈能理解，她其实有感觉木莲要走，只是没确实，就不好多说，太太这几年性子古怪，不听人言，若不是她盯得紧，不一定生什么事，王家的二老爷是警告过她的，如果太太再生事，被谢老爷厌烦了，王家是不收留秦妈妈这些人的。王二老爷的警告起了作用，秦妈妈一考虑王家虽然是娘家，可是太太的母亲没了，现在是王二老爷管事，老太太里威风的是二老爷的生母。太太如果真的回了王家，日子更难过。
谢家才是太太的家，她们要立足也只能在谢家，既然如此，还是应该听谢老爷的。
秦妈妈没多事，私心以为，男孩子出去闯闯是好事，连小姐都出国了，一个大男人窝在家里，算什么本事。
杏儿在一边帮着安慰太太。
说木莲少爷人聪明朋友也多，不会有事的。
太太叹息自家儿子没离过家，这才是吃苦了。她挣扎着去见老爷。
谢老爷知道必有此一闹，所以态度到还从容。
太太的要求是让谢老爷派人把木莲找回来。老爷口头上答应了，只是说，马上派人去，便是木莲信上没写去哪，只能慢慢打听，有了消息就告诉太太。
（图片来自于网络）