全球面积最大的岛屿（第73）——牙买加岛

全球面积第73大的岛屿是牙买加岛(Jamaica)，牙买加岛面积10991平方公里，是加勒比海面积最大的岛屿，仅次于古巴岛和海地岛，牙买加岛因此是加勒比海地区最大的英联邦岛屿。牙买加的面积在全球各国中排在第160位，它的面积也介于泉州市(第149)和金华市(第150)之间(括号内为中国地级市面积排名)。牙买加人口约270万(2011年)，人口密度每平方公里约266人。

牙买加的位置

牙买加岛地处热带，纬度介于北纬17度到19度之间。沿海地区有一些平原，内陆地区则主要是山地，最高峰海拔2256米。牙买加首都金斯敦(Kingston)位于岛屿南部的金斯敦港，金斯敦港是全球第七大天然港口。牙买加岛气候炎热、潮湿，一些高海拔地区气温相对较低，由于地处飓风带，经常受到飓风影响，历史也曾不止一次因飓风而造成大量伤亡。牙买加动植物种类丰富，光是本地特有的开花植物就有超过1000种。

牙买加盛产香料

牙买加早在几千年前就有人定居，欧洲人发现牙买加之时，岛上生活的土著居民是阿拉瓦克人之中的泰诺人(Taino)，“牙买加”这一名称源于泰诺人的语言，意为“树木与水之地”。哥伦布在1494年发现牙买加，并称呼它为“圣格洛丽亚”(Santa Gloria)。1509年牙买加成为西班牙人的殖民地，西班牙人带来的病菌以及屠杀使得牙买加人口大量减少。此后西班牙人引进黑奴，一部分黑奴在牙买加逃亡内陆地区，形成了“丛林黑人”(Maroons)的群体。

牙买加国旗

此后牙买加吸引了英国人的注意，1655年，英国入侵牙买加，英国人接连打败西班牙人，丛林黑人从1660年开始支持英国人，不久后英国就取代了西班牙成为控制了牙买加。为了应对西班牙人的反扑，英国人开始利用海盗打击西班牙人，岛上的城市皇家港(Port Royal)更是成为了海盗的基地。终于在1670年，英西两国签署了《马德里条约》西班牙正式放弃了牙买加。

牙买加黑人在争取自由的过程中形成了塔法里教(Rastafari)

后来英国在牙买加发展种植园经济，大量地引进黑奴，使得黑人人口远远超过白人，此外一定数量的爱尔兰人也来到牙买加。19世纪奴隶贸易废止后，当地爆发反抗奴隶制度的战争，摧毁当地很多种植园，1838年，奴隶制正式被废止，英国人开始引进劳工，从而使得南亚人和华人开始出现在牙买加。1866年，牙买加成为英国的直辖殖民地。1962年8月6日，牙买加从英国独立，并留在英联邦。