排名可以作为择校的参考，但不能界定学校是否真正适合孩子
很多家长乃至国内一些留学中介机构往往热衷于各类海外媒体和机构所发布的学校排行榜，并以此作为选择和推荐学校的重要依据。
然而近来一些英国的顶尖独立中学，包括惠灵顿公学和拉格比公学的校长们却纷纷表示，今后他们的学校将不会再出现在这类学校排行榜之中。牛津莫德林学院中学校长 Dr Tim Hands 汉兹博士更是在一篇关于学校排行榜真相的文章中建议家长：对于那些直接用排行榜去标榜其成绩和价值的学校，家长应该直接将他们踢出备选的学校清单。
其实英国的学校排行榜始于上世纪80年代。当时的英国首相撒切尔夫人倡导对任何行业的业绩都应该有一个客观的检验和度量，而公众对此有权利去了解和发表意见。在大多数情况下，这套哲学都发挥了十分积极的效用。然而对于教育这一特殊行业来讲，情况却远非如此简单。
问题的关键是排行榜似乎更倾向于告诉大家“一支球队”的比赛成绩，而非关于这支球队本身。就学校排行榜来说，它仅仅揭示的是学业的输出端，即学生最终的全国统考成绩（甚至连这一点往往都不十分精确），而并不涉及学业输入端的情况，更不会顾及到学校的任何其他细节，诸如对于学生的身心关怀、副科及课外活动的丰富程度、师资及教学设施的情况、学校的财政状况，以及毕业生的流向等等。
即使是关于考试成绩的排名，也会涉及到一些更加复杂的情况。许多优秀的独立中学会鼓励学生去参加 IGCSE 的考试，而非一般的 GCSE；到了高中阶段则是选择 IB 或 Pre U考试，而非普通的 A-level。有些独立学校往往还会推荐学生提前一、两年去参加统考...... 这些都会最终影响排行榜的精确性。
所以排行榜可以作为择校时的参考，但决不能代替访校、与老师和学生的交谈、并亲自去感受一所学校的氛围。排行榜可以初略地告诉你一所学校的学业成绩，但却无法回答一个至关重要的一个问题，即这所学校是否真正适合你的孩子？
另外任何一所顶级的独立学校，绝不会将全部精力仅仅倾注于夺取考试成绩的胜利。它一定会提供一系列丰富的、具有挑战性的课程。使得那些具有各类潜能的孩子能够建立起自信心，并在一个更高的层次上去参与竞争。国内的许多家长做任何事，首先想到的都是功用。比如学钢琴、学围棋，就马上想到考级、加分。然而人生应该学会去做一些“没有功用”的事，比如去听一场音乐会，去看一个画展。英国的老牌公学，如果仅仅从功利主义的角度来讲，他们做的许多事情可能对提高考试成绩没有即刻的功用，然而他们确实在着力于培养学生全方位的能力！