曾国藩练兵初期如何筹集军费?御史上一奏折,他抓住机会改变命运
曾国藩而今可以说是因为部下管理、为人处世方法成功学在出版界成为热点,很多人也看过不少与之相关的书籍,想必大家也清楚,曾国藩真正的发迹是从在家乡练团练开始。
现在,一些对历史了解不够清楚的朋友们一说起湘军,第一反应就是曾国藩是其创始人,殊不知湘军有很多支军队,包括曾国藩、胡林翼、左宗棠等人练的兵,要说曾国藩自己练的军队,按照习惯,恐怕得叫曾军(王闿运在《湘军志》如此称呼曾国藩领导的湘军部队)。毕竟,胡林翼和左宗棠都是和他平起平坐,并没有从属关系,尤其是太平天国败亡之后,曾国藩的军队被裁,而左宗棠则是带着自己的人马四处征战,还去了新疆。
今天咱们就来聊一聊曾国藩练兵初期如何筹集军费。
按照清朝的管理,军费都是朝廷从户部拨款,但是随着清军入关,很少有大规模战争,故而军费是越来越少,然而太平天国起义之后,军队四处作战,户部却拿不出那么多军费,只能给将领们打空头支票。没有饷银,军队随时可能哗变,将领们为了安稳军队,不得不自己想办法筹款,皇帝也只能睁一只眼闭一只眼。
咸丰三年,皇帝要曾国藩在老家练团练,但是只字不提军费问题,也等于在告诉曾国藩——“经费你自己解决!”
在曾国藩奉旨练兵之前,湖南省内已经有多支团练,有自己用自己家族的钱财,当然也是官府支持,曾国藩一来没有江忠源家族有钱,二来他在长沙办审案局让官府中大多数官员极为不满,根本不愿意把军费给曾国藩,加之曾国藩在长沙呆不下去,自己找借口到衡阳练兵,可以说,曾国藩如果想不到办法,他就没有经费练兵,不可能每次都回老家找家乡士绅要钱,一次两次还行,次数多了别人也会厌烦。
刚到衡阳的时候,曾国藩天天为经费发愁,作为一军统帅,不能保证大家的吃饭问题和工资问题,是非常不称职的,每次派人去长沙打听消息,得到的都是省里已经把钱给了谁谁谁,如果再不改变现状,我们就看不到在晚清那支叱咤风云的“曾军”了。
机会来了,不过不是曾国藩找到的,而是一个御史抛出来的。
1853年,太平军利用水军连下岳阳、武昌、九江、安庆、江宁等重镇,而清军没有阻止他们的脚步,缺的就是一支强大的水师。基于这种情况,京城一个御史就给咸丰皇帝上了一个奏折:两湖地区得赶紧练一支水师出来,不然没有办法阻止太平军沿长江肆无忌惮!咸丰一看到奏折,觉得很有道理,就让湖南湖北各自练水师,没想到,湖南巡抚、湖北巡抚双双反对。
湖南湖北两省主官为何反对?那时,太平军已经开始西征,并且主要战场已经推进到湖北境内,湖北官军忙得不可开交不说,还没有占到便宜,哪还有精力和钱粮办水师,而湖南当时虽没有太平军主力,但是响应太平军起义的百姓很多,很多支小起义军在湖南境内游走,湖南官员认为剿匪才是他们的主要任务,他们哪有空训练水师,前往他省找太平军打一架。
当在衡阳的曾国藩听到这个消息之后,立刻意识到这是一个机会。水师是一个新的军队,并且是北京下发的命令,那么奉命建这样一支军队,必然获得北京的支持,这样一来,经费就好解决了,用办水师的钱养活水师与陆师,岂不妙哉?曾国藩遂上书皇帝,主动揽下筹办水师的任务。
曾国藩预料到办水师会改变自己手中军队的命运,但是改变来的有点快。咸丰皇帝当即给他回信,同意他的要求,同时对水师给予极高的期望:以后练好了,就可以顺流而下抵达江宁,消灭太平天国。
曾国藩趁热打铁:听说朝廷对广东水师援助江宁战场有军费支持,我练的水师最终也要打去江宁,不知道能不能和广东水师一样得到军费支持。这一次,咸丰皇帝果然没有让曾国藩自筹军费,大笔一挥给了曾国藩数万两白银,湖南省见朝廷都支持,也给了曾国藩两三万两白银,之前曾国藩在长沙求爹爹告奶奶都拿不到钱。
有了这数万两白银,曾国藩终于打开了在湖南的困境。除此之外,咸丰皇帝还允许曾国藩截留漕米作为军粮,曾国藩通过练水师改变命运。
参考资料:《曾国藩全集》