老北京话里的 取灯儿、起灯儿

作者 库雅拉 少奎

取灯儿、起灯儿

北京前门外有“取灯儿胡同”，据说早年那里曾是制造、买卖引火物“取灯儿”的地方儿。单从字面儿上看，将引火物称为起灯儿更为合理一些，取灯儿的取字疑似读音转讹。但事实上这是完全不同的两回事。

早年的京师城里贫苦老百姓是大多数，燧石、火镰普及到家家户户以前，做饭和照明用火种是要以最低成本（长明灯）保存的。

穷老百姓无力每晚自存火种，于是乎 许多人家一商量，“轮流保存火种”的方法就成了那个时代司空见惯的事情。等到天明早炊之际，哪家的烟囱先冒了青烟，大家就去他家里取火种。大街小巷中提着灯、举着引火棒的匆匆忙忙络绎不绝，与奥运会前的“传递火种”同理——火神需要每天一大早儿就向天下“播火”。

一家存火，千家相传。取别人家的火，点燃自己家的灯和灶，简称“取灯”。当然这种取灯只存在于平民老百姓当中，一些富户大宅则不需要去别人家里取灯。但由于这个词应用广泛和时间的久远，取灯就成了引火的代称。今天我辈手拿电子打火装置玩耍的时候，很难想像昔日“取灯”的艰辛。

“起灯儿”则是后来的事情了，清人阮葵生在《茶余客话.取灯发烛》中说“京师人掰草麻梗为片，涂硫磺于其末，呼之曰取灯（仍沿袭旧称）......”其实，这种比较燧石和钻木取火进化了的引火物，才该叫“起灯儿”。