这不是危言耸听……而是一项真实的数据，来自标准普尔公司会计数据库，综合了美国所有上市公司自1950年以来披露的财务信息。
韦斯特和他的极简法则
杰弗里·韦斯特是世界顶级理论物理学家，全球复杂性科学研究中心——圣塔菲研究所前所长。传奇投资人比尔·米勒曾说，“如果有一个跨学科的诺贝尔奖，那韦斯特肯定是不二人选。”他用数十年反复试验和求证，从复杂世界中，归纳出一种简单的，具有普遍适用性的“规模法则”，并且著成《规模》一书。这本书横跨生物学、物理学、社会学等学科，是跨学科研究的硕果。《黑天鹅》作者曾说，《规模》将把你的思维从三维扩展到四维，并表示规模是目前最为重要、最为隐秘、最少有人讨论的特性之一，如果不了解规模，就不可能理解世界。“规模法则”是一种衡量世间万物的不变标准，可以将复杂世界变得可量化、可预测、清晰明了且极度统一。借由解构复杂世界的简单逻辑，无须成为科学家或任何一个领域的专家，就可以轻松破解生长极限之谜，并找到推动公司从初创到卓越的生长曲线。只要你自认为是个“聪明的外行”，就可以和韦斯特一起探寻万事万物的秘密。在本周上线的《万物生长法则——探索创新与增长的极限》中，我们邀请世界顶级物理学家杰弗里·韦斯特走进混沌，讲授规模法则的奥义。
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为什么公司会消亡但城市会存活？
任何人都能看出，尽管这几张图讲解了最复杂、最多样化的过程，但实际上揭示了一些简单、系统性、规律性的东西。生物、城市和公司中几乎所有的可量化的特点都能被规模法则所揭示。神奇的是，公司的生长曲线和生物很相似。公司和生物会作为规模的函数呈亚线性规模缩放变化，而不是像城市的社会经济指标那样呈超线性规模缩放变化。也就是说，公司生长大概率遵循生物代谢的曲线：在成立初期公司迅速增长，成熟之后增长会逐渐停止，直至衰退。收入超过5000亿美元的沃尔玛是销售额不足1000万美元的小型公司的放大版。但沃尔玛现在的生命活力可能还不及小公司万一。和生物、公司相比，城市显然更具有韧性。想想城市的遭遇，不论是经历自然灾害，还是战争的摧残，大部分城市都可以在几十年内重归繁荣。城市是典型的复杂适应系统，能源资源、组织结构、信息传递、生态环境……各种要素高度耦合、互相关联。它是文明的熔炉，创新的中心，财富的引擎，权力的中心……城市也有其阴暗面，犯罪、污染、不平等、能源和资源消耗轮番上演。城市化加速发展带来了许多全球性挑战，包括气候变化、能源和水资源的获取、金融市场以及全球经济……大部分城市仍呈现指数级扩张，与我们在生物学中、公司运营中遇到的情形形成了鲜明的对比。
城市发展是否会遭遇同样的瓶颈？又是如何面对增长奇点的？怎么像城市一样创新和管理？
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在人类所有面临和关心的问题之中，商业也只是冰山一角而已。宇宙何其复杂，生命何其多样。万事万物几乎都存在着可量化的规模缩放关系。·为什么我们最多只能活到120岁，而不是1000岁或100万岁？·我应该在大城市买房吗？留在一线城市必须承担哪些风险？·为何生活节奏持续加速？为何创新速度必须持续加速才能维持社会经济生活？
